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Meta Platforms gab am Dienstag bekannt, dass es die erste bekannte in China ansässige Beeinflussungsoperation gestört hat, die sich darauf konzentriert, Benutzer in den Vereinigten Staaten mit politischen Inhalten vor den Zwischenwahlen im November anzusprechen.
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Das Netzwerk unterhielt gefälschte Konten auf den Social-Media-Plattformen von Meta, Facebook und Instagram, sowie auf dem Konkurrenzdienst Twitter, war jedoch klein und zog keine große Anhängerschaft an, sagte Meta in einem Bericht, der seine Ergebnisse zusammenfasst.
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Dennoch, so der Bericht, sei die Entdeckung von Bedeutung, da sie im Vergleich zu früheren bekannten chinesischen Propagandabemühungen auf eine Verschiebung hin zu einer direkteren Einmischung in die US-Innenpolitik hindeutete.
„Die chinesischen Operationen, die wir zuvor niedergeschlagen haben, haben mit der Welt, hauptsächlich in Südasien, hauptsächlich über Amerika gesprochen, nicht mit den Amerikanern über sich selbst“, sagte Ben Nimmo, Leiter der globalen Bedrohungsaufklärung von Meta, auf einer Pressekonferenz.
„Im Wesentlichen war die Botschaft ‚Amerika schlecht, China gut’“, sagte er über diese Operationen, während die neue Operation Botschaften verbreitete, die sich an Amerikaner auf beiden Seiten von strittigen Themen wie Abtreibung und Waffenrechten richteten.
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Ein anderer Meta-Manager sagte bei dem Briefing, das Unternehmen habe nicht genügend Beweise, um zu sagen, wer in China hinter der Aktivität stecke.
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Auf die Frage nach den Erkenntnissen von Meta auf einer Pressekonferenz sagte US-Justizminister Merrick Garland, sein Büro sei „sehr besorgt“ über Geheimdienstberichte über die Einmischung ausländischer Regierungen in die Wahlen, „die vor einiger Zeit begonnen haben und bis in die Gegenwart andauern“.
Ein Twitter-Sprecher sagte, das Unternehmen sei sich der Informationen in Metas Bericht bewusst und habe auch die Konten gelöscht.
Laut Metas Bericht gaben sich die chinesischen Fake-Accounts in verschiedenen Bundesstaaten als liberale und konservative Amerikaner aus. Sie posteten politische Memes und lauerten seit November 2021 in den Kommentaren von Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens.
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Ein Beispiel-Screenshot zeigte einen Account, der einen Facebook-Beitrag des republikanischen Senators Marco Rubio kommentierte und ihn aufforderte, Waffengewalt zu stoppen, und den Hashtag #RubioChildrenKiller verwendete.
Dasselbe Netzwerk richtete dem Bericht zufolge auch gefälschte Konten ein, die sich als Personen in der Tschechischen Republik ausgaben, die die tschechische Regierung wegen ihrer Vorgehensweise gegenüber China kritisierten.
Meta sagte auch, es habe die größte und komplexeste russische Operation seit Beginn des Krieges in der Ukraine abgefangen und beschrieb es als ein weitläufiges Netzwerk von mehr als 60 Websites, die sich als legitime Nachrichtenorganisationen ausgeben, zusammen mit etwa 4.000 Social-Media-Konten und Petitionen auf Websites wie Die in den USA ansässige Kampagnengruppe Avaaz.
Diese Operation zielte hauptsächlich auf Nutzer in Deutschland sowie Frankreich, Italien, der Ukraine und dem Vereinigten Königreich ab und gab mehr als 100.000 US-Dollar für Anzeigen aus, die pro-russische Botschaften förderten.
Bei einigen Gelegenheiten erweiterten russische Botschaften in Europa und Asien den Inhalt.
Die russische Botschaft in Washington sagte, Metas Schritt folge „den Anweisungen der US-Behörden“ und sei eine Verletzung der Meinungsfreiheit.
„Dies deutet darauf hin, dass amerikanische Technologiegiganten, die die beliebtesten Internetressourcen besitzen, zu Dienern der Politik der US-Regierung geworden sind, abweichende Meinungen zu unterdrücken“, sagte die Botschaft auf ihrem Telegram-Kanal.