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Wenn ich sage, dass der Bürgermeister von Toronto, John Tory, im Vergleich zu anderen großen Städten in Nordamerika ein schwacher Bürgermeister ist, ist das kein Kommentar zu seiner Person, es ist ein Kommentar zu seinen rechtlichen Befugnissen.
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Zum Glück sieht es so aus, als würde die Ford-Regierung im Queen’s Park das sogenannte starke Bürgermeistersystem für Toronto und Ottawa einführen.
Die Geschichte, die zuerst von Robert Benzie im Toronto Star berichtet wurde, besagt, dass Premier Doug Ford den Bürgermeistern in diesen Städten mehr Exekutivbefugnisse geben möchte. Nicht nur in amerikanischen Städten wie New York, Chicago oder Los Angeles hat der Bürgermeister mehr Macht, sondern auch Bürgermeister in Montreal und bis zu einem gewissen Grad in Vancouver.
Ich würde wetten, dass die meisten Menschen keine Ahnung haben, dass Bürgermeister in Ontario neben der Befugnis, Ratssitzungen zu leiten und einige Ernennungen vorzunehmen, die gleiche Befugnis haben, wenn es um die Abstimmung als Gemeinderat geht.
Bei den Wahlen in Toronto 2018 erhielt Tory 479.659 Stimmen, aber seine Stimme am Ratstisch war nur so viel wert wie John Filion, Stadtrat von Willowdale, der 8.104 Stimmen erhielt, oder Cynthia Lai, Stadträtin von Scarborough North, die 5.589 Stimmen erhielt. Der Stadtrat von Parkdale-High Park, Gord Perks, ein ewiger Schmerz auf Torys Seite – eigentlich auf jedermanns Seite – erhielt 2018 16.887 Stimmen, erhielt aber immer noch weniger Stimmen in seiner eigenen Gemeinde als Tory, und dennoch hat der Bürgermeister nicht mehr zu sagen als Perks.
Dasselbe gilt für Ottawa, wo Jim Watson 188.960 Stimmen erhielt, um Bürgermeister zu werden, aber seine Stimme im Rat zählt genauso viel wie der Stadtrat von Capital Ward, Shawn Menard, der mit nur 3.575 Stimmen gewählt wurde.
Bürgermeister werden stadtweit gewählt und sollten mehr Befugnisse haben als Ratsmitglieder. Das heißt nicht, dass sie in der Lage sein sollten, den Rat rücksichtslos zu behandeln.
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Der Spin, der aus dem Queen’s Park und dem Rathaus von Toronto kommt, ist, dass es bei diesem Schritt darum geht, den Bau von Häusern schneller zu machen. Glauben Sie dieser Zeile keine Minute – es ist die Art von Dingen, die Spin Doctors aushecken, aber es ist nicht die Wahrheit.
Die eigentliche Wahrheit ist, dass dies etwas ist, was Premier Ford seit langem unterstützt. Es wurde in der Vergangenheit auch von Dalton McGuinty unterstützt, als er im Büro des Premierministers war. Auch die ehemaligen Bürgermeister von Toronto, Rob Ford und David Miller, unterstützten die Idee.
Beamte in der Ford-Regierung ringen immer noch damit, wie diese Änderung in der Bürgermeisterstruktur geschehen wird. In Montreal und Vancouver sind Bürgermeister auch Vorsitzende kommunaler Parteien und stellen Listen mit Kandidaten auf, aber das sollten wir hier nicht erwarten.
Wird es mehr Macht geben, Menschen in Schlüsselpositionen zu ernennen? Höchstwahrscheinlich, aber es ist zweifelhaft, dass der zukünftige Bürgermeister von Toronto in der Lage sein wird, Polizeichefs einzustellen und zu entlassen, wie sie es in New York können.
Wir sollten mehr Befugnisse zur Ernennung von Schlüsselpersonen erwarten, ein größeres Mitspracherecht im Budgetierungsprozess, vielleicht sogar ein Vetorecht, aber eines, das von einer Zweidrittelmehrheit der Ratsmitglieder außer Kraft gesetzt werden kann, wie sie es in Chicago getan haben.
Bei der Reform der Kommunalverwaltungen in Ontario gibt es noch viel zu tun. Der Stadtrat von Ottawa zum Beispiel sollte eher verkleinert als wachsen gelassen werden. Die Niagara-Region hat immer noch viel zu viele Politiker – mehr als 200 für etwas mehr als 400.000 Menschen. Regionalräte in Peel, York und Durham müssen angeschaut werden.
Das sind langfristige Probleme, die hoffentlich in den nächsten Jahren untersucht und bis zur nächsten Wahl angegangen werden können. Die Einführung des starken Bürgermeistersystems kann jedoch rechtzeitig zur Abstimmung im Oktober erfolgen und wird Toronto und Ottawa zu stärkeren Städten machen.
Meine Botschaft an Premier Ford ist einfach: Erledigen Sie es.