Am 26. Oktober 2004 hat Aaron Deneau zum ersten Mal in den GTA-Foren über seine in Arbeit befindliche Mad Max 2 Road Warrior-Mod gepostet. Früher an diesem Tag war GTA San Andreas auf PS2-Konsolen in den USA gestartet und würde drei Tage später an den europäischen Küsten eintreffen. Der fünfte Mainline-Eintrag zu Rockstars Kriminalsimulationsserie würde erst im Juni des folgenden Jahres auf PCs landen, und damit Deneau – bekannt in den GTA-Foren (öffnet in neuem Tab) als T-808 – gab bekannt, dass er dabei sei, das ehrgeizige Projekt vorzubereiten, das George Millers postapokalyptische Actionfilm-Fortsetzung von 1981 in Grand Theft Auto widerspiegeln soll, acht Monate vor dem Start.
„Modellierung und Kartierung machen 90 % davon aus, also wird es so viel einfacher, wenn Sie jetzt alles erledigen [the game] herauskommt”, sagte Deneau in einem Post (öffnet in neuem Tab) damals. Über 18 Jahre später ist die Arbeit an der Mod immer noch im Gange. Viele Freiwillige sind gekommen und gegangen – einige haben einfach das Interesse verloren, andere wurden vom Leben abgelenkt. Ein prominenter Mitwirkender starb bei einem schweren Verkehrsunfall. Einer geriet in härtere Zeiten und wurde obdachlos. Ein anderer war verständlicherweise gezwungen, Werkzeuge niederzulegen, als er inmitten einer nationalen Krise aus seiner Heimat floh. Late-Night-Chats auf MSN Messenger sind inzwischen zu moderneren Formen der Online-Kommunikation übergegangen. Viele Debatten haben sich in Foren und auf Facebook entfaltet, einige freundschaftlich, andere hitzig. Irgendwann bot jemand, der unerbittlich behauptete, die Harry-Potter-Schauspielerin Emma Watson zu sein, Ratschläge auf dem Weg an.
Im Jahr 2016, frustriert über das schwindende Interesse an dem Projekt und besorgt über die Krebsdiagnose seines Bruders, zog sich Deneau vollständig vom Modding zurück. Das dachte er jedenfalls. Nach kurzer Zeit war er wieder da und fertigte unermüdlich Fahrzeug- und Waffenmodelle aus einem Film, der seinen Kinogeschmack über 40 Jahre lang geprägt hat, innerhalb einer Spielserie, die ihn seit über 20 Jahren fesselt. Jetzt, nach fast zwei Jahrzehnten unbezahlter Hobbyarbeit, ist er es fest entschlossen, Mad Max zu GTA: San Andreas zu bringen. “Ich kann mir keinen anderen Weg vorstellen, wie ich mein Leben und meine Hingabe gerne verbringen würde.”
Der lange (Wut-)Weg
Diese Hingabe unternahm Ende 2004 ihre ersten kreativen Schritte, als Deneau die ersten Modelle der Mod mit seiner Studentenkopie von 3D Studio Max herstellte – das Motorrad von Lord Humungus’ Leutnant der Marauders, Wez, eine modifizierte Kawasaki KZ 900; und der „Red XA Bat“, eine modifizierte Variante des Ford Falcon XA Coupé von 1972 – mit akribischen Details. Von dort aus steuerten Dutzende von Mitwirkenden ihre eigenen Lieblingsdesigns aus der Postapokalypse bei, die gelegentlich in Vice City, dem indirekten Vorläufer von Grand Theft Auto: San Andreas aus dem Jahr 2002, auf ihre Funktionalität getestet wurden.
Zwischen 2004 und 2008 arbeiteten Deneau und eine Kerngruppe von Freiwilligen kontinuierlich an der Road Warrior-Mod, tauschten Ideen aus und veröffentlichten täglich mehrere Updates in den GTA-Foren und auf Facebook. Benutzer der GTA-Foren wie CJ, 92F, Bigfoot 2003 alias Carface, Loman und Choofa gehörten zu den produktivsten Mitwirkenden an der Mod, und obwohl die Arbeit nicht ohne gelegentliche Kritiker war – hauptsächlich unter Spielern, die den Reiz nicht sahen Mad Max 2 mit San Andreas zu kombinieren – die meisten Kommentatoren schienen damals begeistert von den Fortschritten und Versprechen des Projekts. Die „All Golf Course“-Mod von Vice City bewies, was auf dem PC möglich war, indem einzelne Orte über ganze Sandboxen ausgedehnt wurden, und daher schien die Idee, die Wüste von San Andreas zu erweitern, um die gesamte Karte des Spiels abzudecken, perfekt für etwas Road Warrior- inspiriert.
EMMA WATSON?
„Irgendwann fragte mich jemand, mit dem ich zusammengearbeitet hatte, ob ich Emma Watson treffen wollte, die sich anscheinend für GTA-Modding interessierte“, sagt Deneau. „Ich wurde an einem Dienstag geboren, aber ich wurde nicht letzten Dienstag geboren, weißt du? Trotzdem behauptete diese Person, der echte Deal zu sein, und arbeitete an einem Porsche 911-Mod für GTA. Sie schickten einige Fotos über MSN Instant Messenger , und teilten einige Informationen mit. Sie gaben mir eine Adresse, an die ich für ein Autogramm schreiben konnte – sagten mir jedoch, ich solle das Wort “Liebe” nicht erwähnen, auch nicht in Bezug auf Emma Watsons Arbeit, da die Korrespondenz sofort verworfen würde. Ich tat es nie. Es hätte ein Schwindel oder ein Hack sein können. Wer weiß, wirklich. Aber es war nett, mit ihnen zu plaudern!“
Aber genau an dem Punkt, an dem die Fortschrittsrate der Mod auf einem Allzeithoch zu sein schien, begannen die Mitwirkenden abzufallen. GTA 4 war da, und es gab einige Auseinandersetzungen um das oft diskutierte Thema, ob Modder für ihre Zeit und Mühe entschädigt werden sollten oder nicht. Deneau sagt, er habe immer versucht, die Idee in Frage zu stellen, dass jeder verpflichtet sein sollte, umsonst zu arbeiten, aber gleichzeitig warfen ihm einige Forenbenutzer vor, sich zu sehr auf die Expertise anderer zu verlassen. Deneau ist der Erste, der die Grenzen seiner eigenen Fähigkeiten anerkennt, und sagt, dass er es bedauert, mit seinen Mitmenschen manchmal konfrontativ umgegangen zu sein – er räumt ein, dass seine persönlichen Umstände der Grund dafür sind, dass seine Online-Aktivität zwischen 2010 und 2013 zurückgegangen ist; eine Zeit, als die Arbeit an der Mod so gut wie aufgehört zu haben schien.
Deneau erklärt, dass das Reisen quer durchs Land, um seine Tochter in New Mexico zu besuchen, in dieser Zeit viel Zeit in Anspruch nahm, und seine Unfähigkeit, Burnout anzugehen, warf ihn weiter zurück. „Es gab Zeiten, in denen ich es einfach nicht ertragen konnte, mir die Benutzeroberfläche von 3D Studio Max anzusehen“, sagt er. „Und so gab es Zeiten, in denen ich davon weggehen musste. Obwohl ich diese Welt so sehr liebe, habe ich sie seit meiner Kindheit geliebt. Ich habe sogar versucht, meine Mutter davon zu überzeugen, einen Mack R-600-Truck zu kaufen , um Himmels willen. Aber jetzt habe ich gelernt, wie man mit Burnout umgeht. Heutzutage wache ich früh morgens auf, manchmal vor 6 Uhr, und mache ein bisschen Modeln. Eigentlich bin ich fast fertig mit einem neuen LKW, den ich wirklich gerne zeigen möchte, und ich habe noch niemandem etwas von diesem Zeug gezeigt.”
Das in Arbeit befindliche Furiosa Mack Tow Truck-Modell ist hier:
Bild 1 von 6
An verschiedenen Stellen während unserer Discord-Gespräche sagt Deneau, dass er glaubt, dass seine Road Warrior-Mod verflucht sein könnte. Er spricht einen frustrierten Schöpfer natürlich mit einem halben Augenzwinkern aus, aber das Projekt hat zugegebenermaßen im Laufe seiner Entwicklung eine Reihe von Rückschlägen erlebt. Einfache Dinge wie Forenbenachrichtigungen, die ihn nicht benachrichtigten, wenn neue Leute helfen wollten, waren ein Vorkommnis, das häufiger vorkam, als es sein sollte. Leute, die der Welt viel versprochen haben, was Skinning, Texturierung und Rigging des gesamten Projekts betrifft, und dazu beigetragen haben, es bis zur Fertigstellung durchzuziehen, kamen mehr als einmal vor. Ein prominenter Mitwirkender musste sich zurückziehen, nachdem er seinen Job verloren und obdachlos geworden war, während ein anderer bei einem Autounfall starb – wobei seine Verlobte Deneau über MSN Instant Messenger kontaktierte, um die tragischen Neuigkeiten zu übermitteln.
„Wir hatten einen Typen namens F19 Mods, der sich vor nicht allzu langer Zeit vom Modding zurückziehen musste. Er lebte in Venezuela, wir haben ein paar Mods gemacht, aber als die Wirtschaft in den 2010er Jahren zusammenbrach, musste er das Land verlassen.“ fügt Deneau hinzu. „Ich konnte ihm etwas Geld überweisen, weil er so schnell wie möglich raus musste, und das Tor zum Rauskommen schloss sich. Er war eigentlich mitten in einer unserer Fury Road-Mods, aber er war natürlich damit beschäftigt viel schwereres Zeug im wirklichen Leben.”
Ruhe max
„Schnell vorwärts bis heute, mit dieser Arbeitsleistung von mittlerweile über 18 Jahren, und Deneau bleibt unbeirrt und konzentriert sich mehr denn je darauf, Mad Max 2 nach San Andreas zu bringen.“
Die Kinoveröffentlichung von Mad Max: Fury Road im Jahr 2015 und des Mad Max-Videospiels von Avalanche Studios im selben Jahr sorgten für erneute Begeisterung für die postapokalyptische Serie, die wiederum ein erneutes Interesse an Deneaus Road Warrior-Mod hervorrief. Aber im Jahr 2016, als diese Welle externer Intrigen scheinbar abgeflaut war und bei seinem Bruder ein Hodgkin-Lymphom diagnostiziert worden war, warf Deneau öffentlich das Handtuch – sowohl in Bezug auf seine seit langem laufende Road Warrior-Mod als auch in Bezug auf das gesamte Modding. Zwei Jahre später befand sich nicht nur Deneaus Bruder in Langzeitremission, sondern Deneau selbst fügte den Katalog von Hunderten von Mad Max-Fahrzeug-, Waffen- und Charaktermodellen hinzu, die zu diesem Zeitpunkt das Ergebnis von 14 Jahren waren der Arbeit.
Spulen wir bis heute vor, mit einer Gesamtarbeitszeit von über 18 Jahren, und Deneau bleibt unbeirrt und konzentriert sich mehr denn je darauf, Mad Max 2 nach San Andreas zu bringen. Der Reiz, dies für Rockstars jüngsten Grand Theft Auto-Eintrag, GTA 5 aus dem Jahr 2013, zu tun, ist unbestreitbar und sicherlich unkomplizierter, aber Deneau ist entschlossen, das zu beenden, was er vor all den Jahren begonnen hat. Er sagt: „Wir bekommen immer noch Leute, die nach mehr fragen, besonders auf unserer Facebook-Seite. Ich liebe die Welt von Mad Max einfach, und ich liebe Grand Theft Auto seit GTA 3. Wir haben im Laufe der Jahre jede Menge Sachen veröffentlicht, aber der Traum wäre es, wieder ein ganzes Team zu interessieren, das bei Texturen und Rigging helfen, Karten erstellen und Charaktermodelle entwerfen kann. Ich würde gerne mit jemandem an einem zerstörten Sydney Opera House, einem dezimierten Sydney Harbour und, natürlich eine Citadel- oder Namibia-Karte.”
Wenn das GTA Road Warrior-Projekt interessant klingt, können Sie seine 18-jährige Reise noch einmal Revue passieren lassen GTA-Foren (öffnet in neuem Tab), wo sein Schöpfer Aaron Deneau, auch bekannt als T-808, immer für eine helfende Hand offen ist. Deneaus ArtStation (öffnet in neuem Tab) Seite lebt auch über diesen Link, während seine Modelle aus Vergangenheit und Gegenwart auf der vorgestellt wurden Mad-Max-Bibel (öffnet in neuem Tab) Youtube Kanal.
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