Lana Payne zur ersten weiblichen Präsidentin von Unifor gewählt

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Lana Payne wurde zur nationalen Präsidentin von Unifor gewählt, die etwa 315.000 gewerkschaftlich organisierte Arbeitnehmer in ganz Kanada vertritt, darunter 41.000 in Autofabriken und Zulieferern. Sie ist die erste weibliche Präsidentin der Gewerkschaft und tritt die Nachfolge von Jerry Dias an, der vor fünf Monaten in den Ruhestand ging, nachdem er beschuldigt worden war, von einem Anbieter von COVID-Tests eine Schmiergeldzahlung in Höhe von 50.000 US-Dollar angenommen zu haben.

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Der 56-jährige Payne ist nun der zweite Präsident an der Spitze von Unifor, das 2013 aus dem Zusammenschluss zweier Gewerkschaften, der Canadian Auto Workers und der Communications, Energy and Paperworkers Union, entstand.

Payne arbeitete zunächst bei der Fish, Food and Allied Workers Union in ihrer Heimat Neufundland. Diese Gewerkschaft war der kanadischen Autoarbeitergewerkschaft angegliedert, und als Unifor gegründet wurde, wurde sie deren Atlantic-Direktorin. 2019 wurde sie Sekretärin und Schatzmeisterin von Unifor, eine Position, die ihre Beteiligung an den Ermittlungen von Dias erforderte.

Bei ihrer Bewerbung um die Präsidentschaftsposition kandidierte Payne für Rechenschaftspflicht und Transparenz in den Gewerkschaftsprozessen. Ihre Rivalen waren Scott Doherty, ein ehemaliger Assistent von Dias; und Dave Cassidy, Präsident von Unifor Local 444 in Windsor, Ontario. Sie gewann mehr als 45 Prozent der Stimmen im ersten Wahlgang, aber da die Gewerkschaft mindestens 51 Prozent für einen Sieg benötigt, ging es dann zu einer Stichwahl mit Doherty, wo Payne den zweiten Wahlgang mit 60,8 Prozent gewann.

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Jerry Dias wurde dreimal für drei Jahre zum Präsidenten von Unifor gewählt und diente schließlich achteinhalb seiner neun gewählten Jahre in dieser Position. Im Februar 2022 gab er in den sozialen Medien bekannt, dass er aus gesundheitlichen Gründen vorübergehend von seiner Rolle zurücktritt. Im folgenden Monat sagte er dann, er gehe in den Ruhestand und werde wegen Alkohol- und Drogenmissbrauchs in die Rehabilitation eintreten. Die Gewerkschaft beschuldigte ihn, angeblich 50.000 US-Dollar von einem Anbieter von COVID-19-Tests angenommen zu haben, um Unternehmen, die Unifor-Mitglieder beschäftigten, dazu zu ermutigen, die Tests dieses Anbieters zu kaufen.

Das angebliche Bestechungsgeld kam ans Licht, nachdem Dias seinem Assistenten Chris MacDonald davon erzählt und angeboten hatte, das Geld mit ihm zu teilen. MacDonald reichte eine Beschwerde bei der Gewerkschaft ein und löste damit den Vorwurf aus. Der Fall wird von der Abteilung für Finanzkriminalität der Polizei von Toronto untersucht. Die Gewerkschaft hat weder den Testlieferanten noch die Unternehmen identifiziert, die Dias zum Kauf der Kits gedrängt hatte.