„Kein Ende in Sicht“: Beamte der Stadt Ottawa verhandelten mit einem Konvoi, weil es „keinen Plan“ gab, den Protest zu beenden


Die Stadt Ottawa und die Polizei wurden im Voraus gewarnt, dass Trucker wochenlang bleiben und den Zugang blockieren würden

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OTTAWA – Die Behörden in Ottawa erhielten einige Tage vor der Ankunft des Freiheitskonvois klare Warnungen, dass die Demonstranten vorhatten, wochenlang zu bleiben, und zwar in viel größerer Zahl als von der Polizei erwartet, gab Ottawas Stadtmanager Steve Kanellakos am Montag bekannt.

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In anderen Enthüllungen der Notstandskommission für öffentliche Ordnung nahm die Stadt Ottawa geheime Verhandlungen mit den Organisatoren des Konvois auf, um 400 Lastwagen zu bewegen, weil Wochen nach Beginn der Proteste „kein Plan“ und „kein Ende in Sicht“ zu sein schienen.

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Serge Arpin, Stabschef von Bürgermeister Jim Watson, sagte am Montagnachmittag aus, dass er in seiner 12-jährigen politischen Karriere nie an Verhandlungen mit Demonstranten beteiligt gewesen sei, die die Straßen der Stadt besetzten. „Es war außergewöhnlich.“

Aber das änderte sich in etwa zwei Wochen zu den Blockaden, als Verbindungsmitarbeiter des Ottawa Police Service (OPS) Kanellakos am 8. Februar in seinem Büro im Rathaus trafen und ihn „flehten“, sich mit den Organisatoren zu treffen, um die Verhandlungen zur Räumung der Straßen fortzusetzen.

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OPS-Mitarbeiter sagten, ihre Kommunikation mit den Organisatoren des Konvois sei „zusammengebrochen“ und habe ein „bedeutendes Problem“ bei den Verhandlungen zur Beendigung des Protests geschaffen, sagte er.

Trotz seiner anfänglichen Zurückhaltung sprach er schließlich mit Bürgermeister Jim Watson und Arpin und sagte, er würde einem Treffen zustimmen. Ein paar Stunden später organisierte OPS ein geheimes Treffen zwischen ihm und drei „Organisatoren“ des Konvois (Tom Marazzo und die Anwälte Keith Wilson und Eva Chipuik) im Rathaus.

Kanellakos sagte, sie hätten im Austausch für ein mögliches Treffen mit Bürgermeister Watson darüber gesprochen, Lastwagen aus einigen Straßen der Nachbarschaft in Straßen rund um das Parlamentsviertel zu bringen.

Aber ein paar Tage später, am 13. Februar, wurde eine Einigung erzielt. In der Zwischenzeit trat auch Dean French, der Stabschef des Premierministers von Ontario, Doug Ford, als Verhandlungsführer für den „guten Willen“ zwischen beiden Parteien ein.

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Arpin sagte gegenüber POEC, dass der Bürgermeister zu diesem Zeitpunkt für „jede Lösung“ offen sei, um den Druck auf die Bewohner von Ottawa zu verringern, die vom Konvoi „belagert“ würden.

“Es erschien das dort war nein Nachteil zum uns zu übernehmen Dies Dialog Weil dort war nein Ende in Sicht. Dort erschien zu sein nein überzeugend, mehr-zuständig planen zu bringen Dies Ding zu ein Ende“, sagte Arpin.

Die Kommission hörte auch Zeugenaussagen darüber, wie OPS sowohl die Anzahl der Trucker, die im Rahmen des Konvois gegen Impfmandate und Covid-Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit nach Ottawa kamen, als auch die Dauer ihrer Absicht, dort zu bleiben, zutiefst unterschätzt hatte.

Kanellakos sagte der Kommission, die Stadt erwarte, dass die Konvoi-Demonstranten nur das erste Wochenende bleiben und dann abreisen würden.

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Diese Informationen basierten auf Einschätzungen des Ottawa Police Service (OPS), denen die Stadt wie geplant für das erste Protestwochenende am 29. Januar folgte.

„An jenem ersten Mittwoch dachten sie, der letzte von ihnen könnte gehen. Und die meisten von ihnen gehen nach dem Wochenende“, sagte Kanellakos aus. „Dies war eine Information, die der Stadt am 26. Januar übermittelt wurde.“

Die Stadt erhielt jedoch Informationen und Bewertungen von anderen Organisationen, die den OPS-Bewertungen widersprachen und auf Demonstranten hinwiesen, die einen Aufenthalt von bis zu drei Monaten planten.

In den Tagen vor den Protesten, die am 29. Januar in Ottawa begannen, wurden E-Mails mit Plänen für eine längerfristige Blockade von Konvoi-Organisatoren zu verschiedenen Hotels in der Stadt an die obersten Beamten der Stadt und das Büro des Bürgermeisters vom örtlichen Hotel weitergeleitet Verbandspräsident Steve Ball.

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In einer E-Mail an ein Hotel erkundigte sich ein Konvoi-Organisator nach der Buchung von Zimmern für 10.000 bis 15.000 Personen für mindestens 30 Tage und bis zu 90 Tage.

Ball warnte die Stadt auch, dass die Konvoi-Teilnehmer deutlich gemacht hätten, dass sie den Zugang zur Stadt blockieren würden.

„Sie werden ihre Lastwagen an Ort und Stelle lassen, sie aneinander ketten und versuchen, alle Zugänge zur Stadt zu blockieren“, erklärte ein Mitarbeiter im Büro von Bürgermeister Watson, basierend auf Erklärungen, die Ball von einem Konvoimitglied in den Tagen vor ihrer Ankunft in Ottawa erhalten hatte .

Nachrichtenberichte und soziale Medien wiesen auch darauf hin, dass die Trucker beabsichtigten, trotz OPS-Bewertungen weit über das erste Protestwochenende hinaus zu bleiben.

Kanellakos sagte, sie hätten diese Informationen mit der Polizei geteilt, aber es gibt oft unterschiedliche Einschätzungen und Informationen darüber, wie sich ein Protest entwickeln wird, etwas, womit die Hauptstadt viel Erfahrung hat.

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„In den letzten 20 Jahren, in denen ich beteiligt war, haben sie diese Demonstrationen sehr gut gehandhabt. Und die Menschen haben Vertrauen in ihre Einschätzung der Lage“, sagte er. „Bei fast allen Protesten, die wir hatten, ob G8, G20 oder Bauernproteste, variieren die Zahlen bis zu den eigentlichen Protesten stark. Das ist meiner Erfahrung nach eine normale Situation.“

Sogar Stadträte widersprachen OPS-Einschätzungen zur Größe der Demonstrantengruppe in den Tagen vor dem ersten Wochenende der Freedom Convoy-Proteste in Ottawa.

„Viele sagen jetzt, schließe die Stadt, bis die Beschränkungen aufgehoben werden. Dies wird länger als ein Wochenende dauern“, sagte Stadtrat Riley Brockington am 26. Januar in einer E-Mail an die obersten Stadtvertreter über Botschaften von Konvoi-Teilnehmern, die bei der Kommission gezeigt wurden.

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„Das OPS hat heute geschätzt, dass 1.000 bis 2.000 protestieren. Auf keinen Fall. Erwarten Sie noch viel mehr“, fügte er hinzu.

Kanellakos ging auch auf die Entscheidung ein, schwere Lastwagen in den Kern zu lassen. Er sagte, das Blockieren der Straßen im Kern hätte den Konvoi bewegt, aber nicht verhindert.

„Das Risiko bestand darin, dass sie ihre Fahrzeuge auf der 417 oder in Vierteln in der ganzen Stadt stehen ließen und einfach weggingen“, sagte er aus.

Er sagte, dass die Bewertung bis zum zweiten Wochenende der Proteste fortgesetzt wurde, als mehr Lastwagen in die Stadt strömten, weil die Polizei immer noch besorgt war, dass sie nicht befugt war, Trucker fernzuhalten, ohne ihre Chartarechte zu verletzen.

„Am zweiten Wochenende war die Haltung von OPS immer noch, dass es keine rechtliche Autorität gab, um sie an der Einreise zu hindern“, sagte er.

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Letztendlich ermöglichte die kurzlebige Vereinbarung zwischen Watson und den Organisatoren des Konvois am 13. Februar, dass 400 Lastwagen Wohngebiete verlassen und innerhalb von „24 bis 72 Stunden“ zur Wellington Street (vor dem Parlament) und zum Sir John A. Macdonald Parkway fahren konnten .“ Viele, aber nicht alle Lastwagen taten das.

Der Deal machte den Leiter der parlamentarischen Schutzdienste (PPS) – verantwortlich für die Sicherheit auf dem Parliament Hill – wütend, der eine Nachricht an Kanellakos schrieb, in der er die Entscheidung anprangerte, die Lastwagen weiter auf das Parlamentsviertel zu konzentrieren.

„Ganz ehrlich, Steve, ich bin ratlos, wie diese Art von Vereinbarung mit einer klaren Missachtung der Sicherheit hätte ausgearbeitet werden können, insbesondere wenn man bedenkt, dass wir gerade eine Bombenexplosionsbewertung abgeschlossen haben, die die Gefahr beinhaltete, dass Sprengstoff über große Fahrzeuge transportiert wird. “, schrieb PPS-Superintendent Larry Brookson an Kanellakos.

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Im Kreuzverhör von Brendan Miller, dem Anwalt der Konvoi-Organisatoren, gab Kanellakos zu, dass der Deal gescheitert war, nachdem nur einige der Fahrzeuge bewegt worden waren. Aber er widersprach Millers Behauptung, dass es durchgefallen sei, weil PPS und OPS die Zusammenarbeit auf halbem Weg eingestellt hätten.

„Mir wurde bewusst, dass die Polizei von Ottawa und die anderen Polizeidienste sich darauf vorbereiteten, in taktische Operationen einzusteigen. Ich denke, das war zu diesem Zeitpunkt wahrscheinlich der größere Grund, warum sie aufgehört haben, Lastwagen in die Wellington Street zu fahren “, sagte er.

Nachdem die Lastwagen aufgestellt und in den Straßen der Hauptstadt verschanzt waren. Kanellakos sagte dem Anwalt des ehemaligen Polizeichefs Peter Sloly während des Kreuzverhörs, er glaube nicht, dass OPS über die notwendigen Ressourcen verfüge, um sie selbst zu entfernen.

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Er sagte auch, die Stadt habe nicht genug schwere Abschleppwagen, um geparkte Konvoifahrzeuge alleine zu entfernen. Kanellakos erklärte, dass die Verkehrsbehörde der Stadt, OC Transpo, zwei schwere Abschleppwagen besitze, aber die Mitarbeiter sich nicht sicher fühlten, sie zu verwenden, um schwere Lastwagen aus dem Kern zu entfernen.

Auch andere Unternehmen und Kommunen wollten sich nicht beteiligen.

„Am Ende haben wir Abschleppunternehmen in anderen Städten, der Provinz und der Bundesregierung angerufen, um zu sehen, ob wir Zugang zu Schwerlast-Abschleppwagen für den Einsatz bei der Veranstaltung haben“, sagte er. „Und Sie werden von allen, die wir anrufen, abgelehnt, weil sie sich nicht einmischen wollten.“

Kanellakos sagte, es gebe drei Hauptgründe, warum Abschleppunternehmen sich weigerten, in die Lager zu gehen und Konvoi-Lkw abzuschleppen.

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Er sagte, einige fürchteten um die Sicherheit ihrer Mitarbeiter, weil „es ziemlich konfliktreich sein könnte, wenn Sie den Lastwagen von jemandem nehmen“. Andere befürchteten Schäden an ihren eigenen Fahrzeugen sowie Reputationsschäden, die zu Geschäftsverlusten führen würden. Schließlich sympathisierte eine dritte Abschleppgruppe mit dem Protest und wollte die Lastwagen des Freedom Convoy nicht entfernen.

Er sagte, selbst wenn Abschleppwagen verfügbar gewesen wären, wäre es schwierig gewesen, sie inmitten des Chaos in der Innenstadt zu benutzen.

„Sie müssen den Bereich sichern, in dem der eigentliche Lastwagen geschützt ist, bevor Sie den Abschleppwagen hineinbringen und herausfahren können.“

Kanellakos bestätigte, dass die Gesetzeshüter von Ottawa weder einen Strafzettel ausgestellt noch versucht hätten, Fahrzeuge in der „roten Zone“ des Freiheitskonvois (Straßen der Innenstadt, die vollständig von Lastwagen blockiert sind) abzuschleppen, weil sie sich weigerten, „ohne polizeiliche Unterstützung hineinzugehen“.

Er sagte, es bestehe Sorge um die Sicherheit der gesetzlichen Vertreter und die Befürchtung, eine „unbeständige Situation“ in einem „überfüllten Gebiet“ zu schaffen, in dem die Polizei Schwierigkeiten haben würde, sie zu unterstützen.

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