Kanadas Mineralpolitik bedarf einer kritischen Überprüfung nach dem Kauf von Lithiumfirmen durch China


Die Konservativen werfen den Liberalen vor, Kanadas nationale Sicherheit nicht ernst zu nehmen, während die Liberalen sagen, dass es keine Notwendigkeit für eine Sicherheitsüberprüfung gegeben habe

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Industrieminister François-Philippe Champagne wird am Donnerstag vor einem parlamentarischen Ausschuss erscheinen, um die Entscheidung der Regierung zu verteidigen, keine nationale Sicherheitsüberprüfung der Übernahme eines kanadischen Lithium-Bergbauunternehmens durch ein chinesisches Unternehmen durchzuführen. Die Konservativen haben vorgeworfen, dass die Liberalen die nationale Sicherheit Kanadas nicht ernst nehmen, während die Liberalen sagen, dass eine Sicherheitsüberprüfung nicht erforderlich sei. Anja Karadeglija von der National Post untersucht die Probleme.

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WAS IST DIE KONTROVERSE?

Im vergangenen Oktober gab das kanadische Unternehmen Neo-Lithium, das eine Lithiummine in Argentinien besitzt, bekannt, dass es von der Zijin Mining Group übernommen wird. Nachdem die Bundesregierung beschlossen hatte, keine nationale Sicherheitsüberprüfung der 960-Millionen-Dollar-Akquisition einzuleiten, forderten die Konservativen eine Dringlichkeitssitzung des Industrieausschusses des Unterhauses. Streitig ist, dass Lithium von der kanadischen Regierung als kritisches Mineral eingestuft wird. Es ist wichtig, weil es in Batterien verwendet wird, insbesondere wenn wir uns auf die Elektrifizierung von Industrien zubewegen, die zuvor Brennstoffe wie Öl oder Erdgas verwendet haben – wie etwa Elektroautos.

WARUM GIBT ES KEINE NATIONALE SICHERHEITSÜBERPRÜFUNG?

Gemäß dem Investment Canada Act hat die Regierung einen großen Spielraum bei der Entscheidung, ob eine nationale Sicherheitsüberprüfung durchgeführt werden soll. „Es gibt kein sehr festgelegtes Verfahren“, sagte Jia Wang, Interimsdirektor des China Institute an der University of Alberta. Ein Sprecher des Champagne-Büros sagte in einer Erklärung, dass alle Investitionen in kritische Mineralien „systematisch und gründlich von der Investment Review Division in Abstimmung mit den zuständigen Regierungsabteilungen und der kanadischen Sicherheits- und Geheimdienstgemeinschaft geprüft werden“, und alle Investitionen, die Anlass zur Sorge geben, gehen an a Überprüfung der nationalen Sicherheit. In der Erklärung heißt es, dass die Regierung zwar aufgrund von Vertraulichkeitsanforderungen nur begrenzte Aussagen zu bestimmten Transaktionen machen kann, Überlegungen jedoch „Fakten wie die Art der betroffenen Mineralvorkommen und ihre Rolle in kritischen kanadischen Lieferketten sowie die Art von beinhalten können das kanadische Geschäft und ob es in Kanada tätig ist. Zum Beispiel, ob es aus regulatorischen oder anderen Gründen hauptsächlich hier ansässig ist, mit wenigen lokalen Mitarbeitern oder Vermögenswerten.“

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WAS SAGT DIE REGIERUNG DAZU?

Bei einer Sitzung des Industrieausschusses letzte Woche skizzierte der liberale Abgeordnete Andy Fillmore eine Reihe von Gründen, warum es keine Überprüfung der nationalen Sicherheit gab, einschließlich der Aussage, dass die in der Mine verwendete Art von Lithium nicht für die Herstellung von Batterien verwendet wird. „Es ist eine Mine von Lithiumcarbonat, nicht von Lithiumhydroxid … Lithiumhydroxid ist das, was wir in Batterien verwenden und was für Halbleiter in der Automobilindustrie und so weiter relevant ist. Aber diese fragliche Mine ist eigentlich Lithiumcarbonat, was für diese Art der Herstellung irrelevant ist“, sagte er. Nicht wirklich, sagen Experten.

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„Die Neo-Lithium-Reserve basiert auf einer Sole als Quelle. Dies wird auf natürliche Weise verdampft, verarbeitet und das resultierende Material ist Lithiumcarbonat. Durch einen zusätzlichen chemischen Prozess kann das Karbonat in Lithiumhydroxid umgewandelt werden“, sagt Linda Nazar, Professorin an der University of Waterloo. Lithiumcarbonat wird derzeit für die Herstellung von Batterien verwendet, sagte Jeff Kucharski, Senior Fellow am Macdonald-Laurier Institute.

Fillmore argumentierte auch, dass die nationale Sicherheitsüberprüfung nicht notwendig sei, da Neo-Lithium nicht wirklich ein kanadisches Unternehmen sei. „Es ist ein argentinisches Unternehmen, es hat seine Direktoren in Großbritannien, es hatte, ich glaube, es waren vielleicht drei kanadische Mitarbeiter auf dem Papier, aber wirklich der einzige … Grund, warum es irgendeinen kanadischen Einfluss hatte, war, eine Präsenz an der TSX in zu haben hofft, Geld zu sammeln“, sagte er.

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WIE SPIELT DAS IN DIESE DEBATTE EIN?

Die Schlüsselfrage ist, ob der Standort der Mine in Argentinien einen Unterschied bei der Sicherstellung der Lithium-Lieferkette in Kanada macht. Kucharski sagte, die „Übernahme hätte zu einer Überprüfung führen müssen, um festzustellen, ob es im Interesse Kanadas liegt, ein staatliches oder staatlich kontrolliertes Unternehmen einen weiteren Lithiumproduzenten übernehmen zu lassen, insbesondere angesichts der Tatsache, dass China fast 60 Prozent des Weltmarktes für verarbeitetes Lithium kontrolliert Lithium, das bei der Herstellung von Batterien verwendet wird.“

Er argumentierte, dass „unsere nationalen Sicherheitsinteressen nicht an unseren Grenzen enden. Die bloße Tatsache, dass sich die Lithiummine in Argentinien und nicht in Kanada befindet, ist wirklich irrelevant. Tatsache ist, dass Kanada versucht, die Lieferketten für Lithium und andere kritische Mineralien zu stärken.“

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Aber andere sagen, dass es nicht viel bringen würde, das Unternehmen in Kanada zu belassen, wenn sich die Mine nicht tatsächlich hier befindet. „Wir haben keine wirkliche Zuständigkeit, Unternehmen in kanadischem Besitz zu zwingen, ein kritisches Mineral aus einem anderen Land nach Kanada zu liefern“, sagte Patrick Leblond, außerordentlicher Professor der University of Ottawa. „Diese ganze Vorstellung, dass alles kanadisch sein muss und damit die Lieferketten gesichert werden, ist für mich Wunschdenken.“

Ryan Castilloux, Geschäftsführer des Forschungs- und Beratungsunternehmens Adamas Intelligence, sagte, er gehe davon aus, dass jedes in Kanada börsennotierte Unternehmen – oder sogar ein Unternehmen, das sich selbst als kanadisch definieren würde – das ein Ressourcenprojekt im Ausland entwickelt, „all dieses Material nach Hause bringen würde und dort einen Mehrwert zu schaffen oder es in erster Linie der kanadischen Industrie zur Verfügung zu stellen, ist Fantasie.

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Castilloux sagte, als der Verkauf von Neo-Lithium zu einem politischen Thema geworden sei, „waren alle Argumente, die auf beiden Seiten aufgetaucht sind, als dies ans Licht kam, einfach nicht sehr gut informiert.“

„Das übergreifende Argument, dass dies ein strategisch wichtiges Unternehmen oder Projekt für Kanada ist, ist ein bisschen übertrieben oder ein bisschen übertrieben“, sagte er.

WAS PASSIERT JETZT?

Am 17. Januar forderte die Vorsitzende der Konservativen, Erin O’Toole, die Liberalen auf, „unverzüglich eine nationale Sicherheitsüberprüfung des Deals durchzuführen“. „Eine Überprüfung des Verkaufs ist entscheidend“, sagte er.

Aber das ist an dieser Stelle nicht möglich. Der Investment Canada Act gewährt der Regierung ein 45-tägiges Zeitfenster, um zu entscheiden, ob eine Überprüfung der nationalen Sicherheit eingeleitet werden soll oder nicht, und diese Zeit ist nun abgelaufen.

Das heißt, die Opposition und die liberale Regierung müssen sich nur noch Experten im Ausschuss anhören und darüber streiten, ob es überhaupt eine Sicherheitsüberprüfung hätte geben sollen.

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