Milgaard verbrachte bis zu seiner Freilassung im Jahr 1992 wegen einer rechtswidrigen Verurteilung 23 Jahre im Gefängnis
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David Milgaard, das Opfer eines der berüchtigtsten Justizirrtümer Kanadas, ist nach kurzer Krankheit gestorben. Er war 69.
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James Lockyer, ein in Toronto ansässiger Anwalt, der eng an dem Fall gearbeitet und an der Gründung der Organisation Innocence Canada mitgewirkt hatte, bestätigte den Tod, nachdem er am Sonntag mit Milgaards Schwester gesprochen hatte.
Sein Verlust sei „verheerend für die Familie“, sagte Lockyer gegenüber The Canadian Press.
Milgaard war erst 16 Jahre alt, als er des Mordes an der Krankenpflegehelferin Gail Miller aus Saskatoon angeklagt wurde, die am frühen Morgen des 31. Januar 1969 vergewaltigt, erstochen und zum Sterben im Schnee zurückgelassen wurde.
Milgaard verbrachte bis zu seiner Freilassung im Jahr 1992 wegen einer rechtswidrigen Verurteilung 23 Jahre im Gefängnis.
In seinen späteren Jahren trug er dazu bei, das Bewusstsein für unrechtmäßige Verurteilungen zu schärfen, und forderte Maßnahmen zur Überprüfung von Verurteilungen durch kanadische Gerichte.
„Ich denke, es ist wichtig für alle, nicht nur für Anwälte, sondern für die Öffentlichkeit selbst, sich bewusst zu machen, dass unrechtmäßige Verurteilungen stattfinden und dass diese Leute gerade hinter Gittern sitzen und versuchen, herauszukommen“, sagte Milgaard 2015.
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„Die Richtlinien, die sie dort halten, müssen geändert werden. Der Überprüfungsprozess wegen unrechtmäßiger Verurteilung lässt uns alle kläglich im Stich.“
Milgaard und zwei Freunde waren auf einem Roadtrip durch Saskatoon gefahren, als Miller getötet wurde.
Ein Jahr später wurde er wegen Mordes zu lebenslanger Haft verurteilt.
Der 17-Jährige, einer der jüngsten Insassen, wurde vergewaltigt und versuchte, Selbstmord zu begehen. Er wurde auch während eines versuchten Gefängnisausbruchs von der Polizei erschossen.
„Es war ein Albtraum“, sagte Milgaard 2014. „Die Menschen haben nicht viel Liebe und Fürsorge in diesen Mauern.“
Milgaard wurde 1992 aus dem Gefängnis entlassen, nachdem seine Mutter, die unermüdlich dafür gekämpft hatte, den Namen ihres Sohnes reinzuwaschen, darauf drängte, den Fall vor den Obersten Gerichtshof von Kanada zu bringen. Das Oberste Gericht verwarf Milgaards Verurteilung und er wurde schließlich im Juli 1997 entlastet, nachdem DNA-Tests bewiesen hatten, dass das am Tatort gefundene Sperma nicht mit seinem übereinstimmte.
Ein Mann namens Larry Fisher wurde im Dezember 1999 wegen Mordes ersten Grades an Millers Tod verurteilt und zu lebenslanger Haft verurteilt.
Die Regierung von Saskatchewan entschuldigte sich formell bei Milgaard und sprach ihm ein Entschädigungspaket in Höhe von 10 Millionen Dollar zu.
Die Provinz gab außerdem 11,2 Millionen Dollar für eine öffentliche Untersuchung von Milgaards fälschlicher Verurteilung aus.
Der Abschlussbericht wurde 2008 mit 13 Empfehlungen zur Reform der Strafverfolgung und Polizeiarbeit in Kanada veröffentlicht. Darunter war ein Vorschlag, dass die Bundesregierung eine unabhängige Überprüfungskommission einrichtet, um Behauptungen wegen unrechtmäßiger Verurteilung zu prüfen.