Israel versucht, russische Oligarchen davon abzuhalten, vor Sanktionen zu fliehen, aber es ist zu spät

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TEL AVIV – Während der Westen die russische Wirtschaft wegen seines Krieges in der Ukraine unter Druck setzt, sagt Israel, dass es daran arbeitet, Moskaus Oligarchen, von denen einige auch israelische Pässe besitzen, daran zu hindern, aufzutauchen und das Land in einen Zufluchtsort für die Umgehung von Sanktionen zu verwandeln.

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Der sichtbarste unter ihnen ist Roman Abramovich, der frühere Besitzer der Fußballmannschaft der Chelsea Premier League, der die israelische Staatsbürgerschaft besitzt und letzte Woche vom Vereinigten Königreich sanktioniert wurde. Laut israelischen Medien landete sein Privatjet am Sonntagabend auf dem israelischen Flughafen Ben Gurion.

In den Wochen seit Beginn der Invasion in der Ukraine hat das Außenministerium eine Task Force gebildet, um den Einfluss einiger russischer Geschäftsleute, einschließlich solcher mit angeblichen Verbindungen zum Kreml, in Israel zu untersuchen. Außenminister Yair Lapid warnte seine Kabinettskollegen im vergangenen Monat auch davor, den Oligarchen einen Gefallen zu tun, und sagte, ein solcher Schritt würde diplomatischen Schaden anrichten, so ein offizieller Teilnehmer des Treffens, der wegen der Sensibilität des Themas unter der Bedingung der Anonymität sprach .

Israels Channel 12 News berichtete letzte Woche, dass die Regierung plant, die Aufenthaltsdauer von Privatflugzeugen und Yachten auf israelischen Flughäfen und Docks auf nur 48 Stunden zu begrenzen. Der Umzug kommt, als eine Flut von gemieteten Privatjets, die russische Städte verlassen und nach Tel Aviv fliegen, Spekulationen aufkommen ließ, dass Moskaus gut betuchte Elite an die Mittelmeerküste fliehen wird.

Mindestens 14 gemietete Privatflugzeuge sind in den letzten 12 Tagen in Moskau gestartet und auf dem israelischen Flughafen Ben Gurion gelandet, berichtete Channel 12 News am Samstag. Westliche Nationen, darunter Großbritannien, die Vereinigten Staaten und die Europäische Union, haben alle Sanktionen gegen einige der prominentesten Geschäftsleute Russlands verhängt.

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„Einige von ihnen sind nicht mit ihren eigenen Flugzeugen angekommen und wohnen in den Häusern ihrer Ehepartner, ihrer Freunde“, sagte Elise Brezis, Direktorin des Azrieli-Zentrums für Wirtschaftspolitik an der Bar-Ilan-Universität in Zentralisrael Russische Oligarchen landen im Land. Letzte Woche leitete sie, wie sie sagte, ein angespanntes Treffen mit Vertretern des israelischen Finanzministeriums, der Bank of Israel und anderen Regierungsstellen und Finanzinstituten, bei dem es um den Umgang mit der Präsenz russischer Oligarchen in Israel ging.

Eine Reihe wohlhabender russischer Juden beantragte die israelische Staatsbürgerschaft, nachdem Russland 2014 die Krim von der Ukraine annektiert hatte, teilweise um die daraus resultierenden US-Sanktionen zu umgehen. In Israel profitierten sie von einem Gesetz, das neue Einwanderer 10 Jahre lang von der Erklärung oder Zahlung von Steuern auf ihr Einkommen befreite. Das Gesetz wurde als Schlupfloch für internationale Geldwäsche benutzt und verwandelte Küstenstädte wie Tel Aviv, Caesarea und Herzliya in Spielplätze für die Ultrareichen.

Diese Geschäftsleute – darunter Abramovich und der milliardenschwere Banker Mikhail Fridman – haben nicht nur israelische Pässe, sondern besitzen oft auch Luxusvillen und unterhalten politische Verbindungen und den Status als hochrangige Spender und Investoren in der israelischen Wirtschaft.

Abramovich, der letzte Woche auf eine Sanktionsliste der britischen Regierung gesetzt wurde, erwarb 2018 die israelische Staatsbürgerschaft und wurde einer der größten Spender für israelische und jüdische Organisationen. Ende Februar, als russische Truppen an die Grenzen der Ukraine vordrangen, machte Abramowitsch laut dem Vorsitzenden der Organisation, Dani Dayan, eine „achtstellige“ Spende an Yad Vashem, Israels offizielle Holocaust-Gedenkstätte und Museum.

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Leonid Nevzlin, ein russisch-israelischer Milliardär, der den russischen Präsidenten Wladimir Putin und die Geschäftsleute in seinem Umfeld kritisiert, sagte, Abramovich und andere seien „jüdische Philanthropen geworden, sagen wir nicht aus tiefstem Herzen, sondern für den weltweiten Schutz“.

„Es sieht manchmal so aus, als würden sie versuchen, Wohltätigkeitsgelder zu verwenden, um hier und im Ausland Einfluss zu nehmen“, sagte er von seinem Büro in Herzliya aus, in derselben Nachbarschaft, in der Abramovich 2020 Israels teuerstes Haus für 70 Millionen Dollar kaufte.

Brezis sagte, Beamte hätten sich letzte Woche darauf geeinigt, dass Israel in der Frage der Oligarchen offiziell „nichts sagen wird, weil unsere Situation nicht einfach ist“.

Israel vollzieht gegenüber der Ukraine einen diplomatischen Drahtseilakt: Es hat Kiew Unterstützung zugesagt, direkte Kritik an Putin jedoch vermieden. Russland hat eine große Militärpräsenz in Syrien an der Nordgrenze Israels, und Putin hat Israel jahrelang inoffiziell erlaubt, Angriffe auf Ziele durchzuführen, von denen es sagt, dass sie am Transfer von Waffen an die libanesische militante Gruppe Hisbollah beteiligt sind.

Aber ohne offizielle Anweisungen der Bank of Israel zur Handhabung der Sanktionen mussten sich einzelne israelische Finanzinstitute bemühen, ihre eigenen Richtlinien zu formulieren, sagte ein israelischer Finanzbeamter, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, um ein heikles Thema zu erörtern.

Die Bank Hapoalim, eine der größten Banken Israels, sagte lediglich auf ihrer Website, dass „angesichts der Sanktionen . . . es kann zu Unterbrechungen bei Geldtransfers von und nach Russland und der Ukraine kommen.“

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„Da sich Israel den Sanktionen nicht angeschlossen hat, gibt es einen unklaren Status für sanktionierte Oligarchen in Israel, was bedeutet, dass Israel in Bezug auf das Völkerrecht in Schwierigkeiten geraten könnte“, sagte Zvi Magen, der als israelischer Botschafter sowohl in Russland als auch in der Ukraine diente die 1990er.

In einem Interview mit Channel 12 News am Freitag warnte Victoria Nuland, die US-Unterstaatssekretärin für politische Angelegenheiten, Israel wolle nicht „der letzte Hafen für schmutziges Geld werden, das Putins Kriege anheizt“.

Roman Bronfman, ein ehemaliges Mitglied des israelischen Parlaments, sagte, dass Israel gezwungen sein wird, eine stärkere Haltung gegenüber Putin und seinen angeblichen Kumpanen einzunehmen, die seit Jahrzehnten ihren „dunklen Markt“ bringen, da Russlands Krieg in der Ukraine beginnt, mehr Menschenleben zu fordern. Geld ins Land.

„Israel erkennt, dass es jetzt an der Zeit ist, dass diese Oligarchen für ihre Verbrechen bezahlen“, sagte er.