Hinweise von Anwälten des Justizministeriums an Zeugen von NS-Ermittlungen geben Anlass zur Sorge

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HALIFAX – Ein ehemaliger Richter des Obersten Gerichtshofs von Kanada, der an der Untersuchung der Massenerschießung in Nova Scotia 2020 arbeitete, sagt, er sei besorgt, dass das Bundesjustizministerium Zeugen davon abgehalten habe, relevante Beweise vorzulegen.

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In einem Brief vom 5. August an die Abteilung, der am späten Montag von der Untersuchung veröffentlicht wurde, zitiert der Direktor des Kommissionsanwalts, Thomas Cromwell, einen Rat, den die Abteilung dem Chief Supt des RCMP von Nova Scotia gegeben hat. Chris Leather, bevor er am 28. Juli vor der Untersuchungskommission aussagte.

Cromwell sagte, er sei „zutiefst besorgt“ über die Behauptung von Leather, dass ihm geraten wurde, „einfach zu reagieren und nicht entgegenkommend zu sein“, ein Ansatz, von dem Cromwell sagte, „wird die Kommission daran hindern, ihr Mandat zu erfüllen“.

Der ehemalige Richter bat die Abteilung um Zusicherungen, dass diese Art von Ratschlägen nicht an andere Zeugen weitergegeben wurden und werden.

„Eher würde ich hoffen und erwarten, dass Zeugen ermutigt werden, die relevanten Informationen, die sie haben, zu teilen“, sagte Cromwell.

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Am 28. Juli sagte Leather aus, dass er in einem früheren Interview mit Anwälten der Kommission nichts über E-Mails oder Telefonanrufe im Zusammenhang mit einem Treffen am 28. April 2020 gesagt habe, an dem er mit RCMP-Kommissarin Brenda Lucki teilgenommen habe, weil Anwälte des Justizministeriums ihm vorgeschlagen hätten „eine reaktive Haltung.“

Leather sagte, ihm sei geraten worden, frühere Gespräche oder Korrespondenz mit Lucki nicht proaktiv offenzulegen.

Die von Lucki geleitete Telefonkonferenz vom 28. April konzentrierte sich auf die Wirksamkeit der Pressekonferenzen des RCMP von Nova Scotia in den Tagen, nachdem ein als Mountie getarnter Mann am 18. und 19. April 2020 22 Menschen im Norden und Zentrum von Nova Scotia tödlich erschossen hatte.

Besprechungsnotizen von einem anderen Nova Scotia Mountie, Supt. Darren Campbell, behaupten, Lucki habe gesagt, sie habe dem damaligen Minister für öffentliche Sicherheit, Bill Blair, versprochen, dass der RCMP Details über die Waffen des Mörders veröffentlichen würde, um der anstehenden Waffenkontrollgesetzgebung der liberalen Regierung Gewicht zu verleihen.

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Diese bombastische Behauptung hat Vorwürfe der politischen Einmischung in eine polizeiliche Untersuchung ausgelöst, eine Behauptung, die von einem parlamentarischen Ausschuss in Ottawa untersucht wird. Lucki und Blair haben die Vorwürfe zurückgewiesen und erklärt, dass kein politischer Druck ausgeübt worden sei.

Als Antwort auf Cromwells Brief sagte die Rechtsanwältin des Justizministeriums, Lori Ward, die Anwälte des Ministeriums hätten Leather nicht davon abgehalten, sich zu melden. In Wards Brief vom 9. August 2022 heißt es, dass Leathers Kommentare zu dem, was ihm gesagt wurde, „nur das Ergebnis eines Missverständnisses sein können“.

„Der Anwalt hat solche Ratschläge nicht erteilt“, sagte Ward.

Dennoch bestätigt Wards Brief, dass Leather irgendwann angewiesen wurde, nichts über eine unabhängige Arbeitsplatzbewertung im Jahr 2021 zu sagen, da dies möglicherweise nicht relevant ist oder eine privilegierte Information sein könnte.

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„Wir schlugen vor, dass er die Bewertung nicht erhöht“, sagte Ward in dem Brief. „Wir haben jedoch erklärt, dass, sollte ihm eine Frage gestellt werden, die es erfordern würde, dass er sie bespricht, wahrheitsgemäß zu antworten.“

Am Dienstag bestätigte der stellvertretende Minister des Justizministeriums, Francois Daigle, dass Anwälte des Ministeriums Leather angewiesen hatten, Fragen zu der Bewertung nur zu beantworten, wenn er danach gefragt wurde – und sie nicht selbst zur Sprache zu bringen – weil sie den Bericht nicht gesehen hatten sich.

Als er vor dem Ausschuss für öffentliche Sicherheit des Unterhauses aussagte, wurde Daigle gefragt, warum die vier Seiten aus Campbells handschriftlichen Notizen – die Einzelheiten über das Treffen mit Lucki vom 28. April 2020 enthielten – von der öffentlichen Untersuchung zurückgehalten wurden.

Das Justizministerium hat zugegeben, dass es die Kommission hätte alarmieren sollen, als es 35 Seiten Notizen von sieben hochrangigen Beamten, einschließlich der vier Seiten von Campbell, zurückhielt, als es am 11. Februar 2022 und am 2. März 2022 zwei Dokumentenpakete mit 2.400 Seiten offenlegte.

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„Wir erkennen an, dass die Kommission nicht darüber informiert wurde, dass diese Seiten auf Privilegien überprüft wurden“, sagte die Abteilung in einem Schreiben an die Kommission vom 24. Juni 2022. „Der Anwalt (des Justizministeriums) hätte dies tun sollen.“

In dem Schreiben heißt es weiter, dass der Abteilung keine anderen Dokumente bekannt sind, die zurückgehalten wurden.

Daigle teilte den Abgeordneten mit, dass die Dokumente auf den 35 Seiten, die auf mögliche Privilegien überprüft wurden, „eingeholt“ wurden, obwohl er nicht klarstellte, was diese Überprüfung veranlasste. Er sagte, es sei bedauerlich, dass der Mass Casualty Commission nicht mitgeteilt wurde, dass Seiten zurückgehalten würden. „Das Versehen wurde anerkannt und verstanden“, sagte er.

Bis zum 24. Juni waren alle bis auf drei dieser gelöschten Seiten der Untersuchung unterzogen worden.

— Mit Dateien von Michael MacDonald und Sarah Ritchie.

Dieser Bericht von The Canadian Press wurde erstmals am 16. August 2022 veröffentlicht.