„Gerechtigkeitsverschwendung“: Wut, als ein Mann aus Alberta zu sieben Jahren Haft verurteilt wird, weil er einen kleinen Sohn brutal geschlagen hat

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Zuschauer in einem Gerichtssaal in Edmonton machten ihrer Wut Luft, als sie erfuhren, dass der Mann aus Fort Saskatchewan, der für schuldig befunden wurde, seinen kleinen Sohn zu Tode geprügelt zu haben, knapp viereinhalb Jahre im Gefängnis verbringen wird.

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Damien Starrett wurde am Dienstag wegen seiner Rolle beim Tod des einjährigen Ares, den Starrett 2019 in seinem Haus getötet hatte, zu sieben Jahren Haft verurteilt.

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Angesichts einer Reihe von Faktoren – einschließlich des Missbrauchs durch die Wachen des Edmonton Remand Center – hat Starrett jedoch noch knapp viereinhalb Jahre zu dienen.

Mehr als zwei Dutzend Unterstützer von Ares‘ Mutter füllten am Dienstag den Gerichtssaal, einer von ihnen bezeichnete das Urteil als „ekelhaft“ und beschimpfte die Staatsanwälte der Krone, indem er einem Anwalt sagte, sie hätten einen „s— Job“ gemacht.

„Was für eine Justizverschwendung“, sagte der Mann, bevor er den Gerichtssaal verließ.

Der 33-jährige Starrett wurde ursprünglich wegen Mordes und Körperverletzung zweiten Grades angeklagt, aber die Krone räumte mitten im Prozess ein, dass sie keinen Mord mehr geltend machen konnte. John Henderson, Richter am King’s Bench, befand Starrett des Totschlags für schuldig, nachdem er seine nicht strafrechtlich verantwortliche Verteidigung zurückgewiesen hatte, die sich auf Schlafprobleme konzentrierte, unter denen Starrett im Vorfeld der Morde litt.

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Die Anklage wegen Körperverletzung bezieht sich auf Verletzungen, die Starrett seiner damals fünfjährigen Tochter zugefügt hat, die den Tod von Ares miterlebt und vor Gericht ausgesagt hat.

‘Automaton’-Verteidigung abgelehnt

Starrett tötete Ares am 23. November 2019, nachdem er aus einem Nickerchen aufgewacht war. Die Tochter, die den Angriff überlebte – die aufgrund eines gerichtlich angeordneten Veröffentlichungsverbots nicht identifiziert werden kann – sagte, ihr Vater sei in Wut geraten, als sie versuchte, ihn wachzukitzeln. Er trat und trampelte auf das Baby ein, auch auf den Kopf, was zu dem stumpfen Schädeltrauma führte, das den Tod des Kindes verursachte.

Ares’ Mutter war zu der Zeit weg und arbeitete eine Schicht in einem örtlichen Restaurant.

Starrett behauptete, er habe keine Erinnerung daran, Ares Gewalt zugefügt zu haben, und sagte dem Gericht, er habe geträumt, er sei in den Momenten vor den Morden angegriffen worden. Die Zeugenaussage war Teil der breiteren nicht strafrechtlich verantwortlichen Verteidigung, die von Anwalt Rory Ziv verfolgt wurde, der behauptete, Schlafstörungen und chronische Schmerzen im Zusammenhang mit einem Arbeitsunfall machten Starrett zu einem „Automaten“, der nicht beabsichtigte, Ares zu verletzen. Starrett suchte 28 Mal eine Behandlung für seine SchlafstörungenEr beschrieb vor Gericht das „gruselige Krabbelgefühl“, das er beim Versuch, einzuschlafen, erlebte.

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Henderson lehnte die Verteidigung jedoch ab und hielt es für wahrscheinlicher, dass Starrett wegen ungelöster Wutprobleme und Symptomen des Heroinentzugs um sich schlug.

„Ich habe es versäumt, ein Vater zu sein“, sagte Starrett letzte Woche in einer langen Erklärung vor Gericht. „Ich lebe mit so viel Bedauern.“

Gefängnismissbrauch bringt 7-monatige Strafminderung

Staatsanwälte der Krone Sandra Christensen-Moore und Scott Niblock forderten eine Haftstrafe von 10 Jahren und sagten, dies spiegele Starretts Schuld und ähnliche Fälle wider, in denen Väter ihre Kinder getötet haben.

Die Verteidigung forderte vier bis sechs Jahre.

Ziv gelang es, Starrett eine zusätzliche Anrechnung auf seine Strafe zu verdienen, vor allem sieben Monate wegen Missbrauchs, den Starrett erlitten hatte, als er im Untersuchungsgefängnis von Edmonton inhaftiert war.

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Henderson stellte fest, dass Starrett während seiner Haft „sehr unangemessenen Kommentaren“ von Justizvollzugsbeamten ausgesetzt war, „die nicht nur darauf abzielten, ihn zu verspotten, sondern auch andere Gefangene anzustacheln“. Das Gericht stellte fest, dass, während Starrett gegen Kaution freigelassen wurde, ein oder mehrere Wachen auf ihn zukamen und ihn einen „Babymörder“ und ein „Stück S-“ nannten und ihm vorschlugen, sich umzubringen. Ein anderer sagte einer nahe gelegenen Zelle, in der sich andere Gefangene befanden: „Er ist ein Babymörder.“

„Dies ist ein grob unangemessenes Verhalten seitens der Wachen des Untersuchungsgefängnisses von Edmonton“, sagte Henderson. „Von solchen Verhaltensweisen muss sich das Gericht entschieden distanzieren.“

Henderson gewährte Starrett drei Monate wegen „staatlichen Fehlverhaltens“ plus weitere vier Monate wegen „kollateraler Konsequenzen“ aus den Anklagen, einschließlich der Unterbringung in administrativer Trennung und anderer „Bürgerwehr“-Aktionen, darunter mindestens zwei „Fäkalienbombenanschläge“.

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Starrett erhielt außerdem einen halben Tag Gutschrift für jeden Tag, den er im Haus seiner Adoptivfamilie im Hausarrest verbrachte, was zum Schauplatz von Protesten der Gegner seiner Freilassung wurde. Starrett sagte, die Proteste hätten bei ihm nächtliche Schrecken verursacht und die Demonstrationen für den kognitiven Verfall seiner Großmutter verantwortlich gemacht.

“Psychische Schwachstellen”

Während Henderson Starretts nicht strafrechtlich verantwortliche Verteidigung zurückwies, stellte er fest, dass Starrett an mehreren „psychologischen Schwachstellen“ litt, die ihn unfähig machten, seine Emotionen in dem Moment zu regulieren, als er Ares tötete.

Henderson sagte, dies beziehe sich teilweise auf das „generationenübergreifende“ Trauma, das Starretts Familie infolge der Regierungspolitik gegenüber indigenen Völkern erlitten habe. Ein Gladue-Bericht ergab, dass Starrett – ein Mitglied der Horse Lake First Nation – im Alter von nur 18 Monaten einer nicht-indigenen Familie zur Erziehung gegeben wurde. Seine Mutter, die mit Sucht und chronischen Krankheiten lebte, starb, als er 13 war. Starrett selbst wurde diagnostiziert fetale Alkoholspektrumstörung (FASD).

Henderson sagte, dass Starrett zwar „voll verantwortlich“ für den Tod von Ares sei, er aber nicht verantwortlich sei die „generationsübergreifenden Auswirkungen von Internaten“, einschließlich der Suchtprobleme seiner Mutter und der Unfähigkeit, sich um ihn zu kümmern.

Starrett sagte einem Gladue-Berichterstatter, er beabsichtige, gegen seine Verurteilung Berufung einzulegen, und er glaube, dass er eines Tages für die Verbrechen „rehabilitiert“ werde.

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