Greift das Virus tatsächlich Gehirnzellen an? Oder ist es eine Nebenwirkung von zwei Jahren Leben mit der Pandemie?
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Während Kanada inmitten der Lockerung der Pandemiebeschränkungen wiedereröffnet wird, fällt es einigen Menschen schwer, sich an Wörter oder Namen zu erinnern oder Dinge in ihren Köpfen zu berechnen. Vielleicht erinnern Sie sich nicht mehr an alle Schritte Ihrer Morgenroutine oder an den Namen des Lehrers Ihres Kindes.
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Etwa 600 Millionen Menschen weltweit leiden unter kognitiver Beeinträchtigung in Form von „Gehirnnebel“. Dieser „Nebel“ ist ein häufiges Symptom dessen, was als „Long COVID“ bezeichnet wird, die langfristigen Auswirkungen einer Ansteckung mit dem COVID-19-Virus.
Warum passiert das und was kann man dagegen tun?
„Ich glaube nicht, dass wir die Antwort genau kennen … das sind alles neurowissenschaftlich nicht sehr genau definierte Dinge“, sagte Dr. Adrian Owen, Professor für kognitive Neurowissenschaften an der Western University in London, Ontario.
Obwohl „Gehirnnebel“ keine spezifische wissenschaftliche Definition hat, sagte er, dass sie allmählich verstehen, wie er sich auf das Gehirn von Menschen auswirkt, die COVID hatten.
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Owen ist Teil eines Forscherteams, das untersucht, wie eine Gruppe von 485 Patienten, die in einer Online-Umfrage selbst einen positiven COVID-Test gemeldet hatten, ihre kognitiven Funktionen und ihre psychische Gesundheit durch das Virus beeinträchtigt haben. „Was wir herausgefunden haben, ist, dass das Gedächtnis tatsächlich vollständig erhalten bleibt, die Menschen kein Problem mit ihrem Kurzzeitgedächtnis haben, aber ihre Denkfähigkeit in dem Sinne beeinträchtigt ist, dass sie langsam denken. Und sie treffen besonders langsam Entscheidungen“, sagte Owen. Die Forschungsergebnisse des Teams werden in den kommenden Wochen veröffentlicht.
Wie Owen erklärte, gibt es zwei mögliche Gründe für eine solche kognitive Beeinträchtigung. Die erste Möglichkeit ist, dass das COVID-19-Virus Gehirnzellen direkt angreift, obwohl die Wissenschaft hinter dieser Behauptung noch untersucht wird.
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Die zweite Erklärung legt nahe, dass indirekte Auswirkungen von COVID auf den Körper die Leistung des Gehirns beeinträchtigen könnten. Eine Atemwegserkrankung wie COVID-19 kann den Sauerstofffluss zum Gehirn beeinträchtigen, was zu leichten bis schweren Hirnschäden führt.
Je schwerer die körperlichen COVID-Symptome einer Person sind, desto wahrscheinlicher ist es, dass sie eine kognitive Beeinträchtigung erleidet. Aber Menschen, die sich nicht mit COVID-19 infiziert haben, sind auch anfällig für Gehirnnebel, der „durch alle möglichen Dinge verursacht werden kann – Stress im Zusammenhang mit Arbeitsplatzunsicherheit, Homeschooling, einer Reihe von Dingen“, sagte Owen.
Er sagte, dass Menschen, die aufgrund einer COVID-19-Exposition Gehirnnebel entwickeln, dies möglicherweise schwerer erleben als diejenigen, die in den letzten zwei Jahren die kognitiven Auswirkungen der Pandemie erlebt haben.
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Welche Schritte können Menschen unternehmen, um den durch Pandemien verursachten Gehirnnebel zu lindern? Owen sagte, dass die Pflege Ihrer Gesundheit von entscheidender Bedeutung ist: „Wir wissen, dass Bewegung eine gute kognitive Gesundheit fördert … stellen Sie sicher, dass Sie regelmäßig Sport treiben, Kontakte knüpfen, sich wieder mit Menschen treffen und mit Menschen sprechen und mit Menschen interagieren.“
Owen räumte ein, dass selbst wenn ein kleiner Prozentsatz der Menschen aufgrund ihrer COVID-Infektion Gehirnnebel entwickelt, dies aufgrund der Gesamtzahl der COVID-Infektionen weltweit immer noch eine beträchtliche Zahl sein kann.
„Das sind Menschen, die ihren Aktivitäten des täglichen Lebens nicht nachgehen können. Sie können ihren Job nicht behalten oder wieder zur Schule gehen. Dies wird möglicherweise ein großes Problem für die Gesellschaft sein … Ich denke, dies wird etwas sein, mit dem sich die Gesellschaft wahrscheinlich in den kommenden Jahren auseinandersetzen muss “, sagte Owen.
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