Einwohner warnen Land, Leben auf dem Spiel wegen „ökologischer Katastrophe“ in der Nähe von Point Pelee

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Häuser, Land und Leben sind potenziell gefährdet, da der Eriesee droht, große Teile von Essex County zu verschlucken, und die Bundesregierung erwägt einen dringenden Finanzierungsantrag, der letztes Jahr eingereicht wurde, um die „katastrophale“ Katastrophe abzuwenden.

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„Die Tatsache, dass es 7.500 Acres und 500 Häuser gibt, die unter Wasser stehen und Menschenleben kosten könnten, ich weiß nicht, wie ich es sonst wichtiger klingen lassen könnte“, sagte Wayne King von der Leamington Shoreline Association. „Es ist einfach so eine gefährliche Situation.“

Die King’s Association wird am Dienstag einen Bericht veröffentlichen, in dem die Überschwemmungsgefahren rund um die Halbinsel Point Pelee und das nervenaufreibende Warten auf die Finanzierung zur Bekämpfung des Problems hervorgehoben werden.

Im vergangenen November stellten die Gemeinde Leamington und die Essex Region Conservation Authority (ERCA) einen Antrag auf 18 Millionen US-Dollar an den Disaster Mitigation and Adaptation Fund von Infrastructure Canada.

King sagte, ihr Plan sei es, eine Lehmberme in der Nähe der Straße 1 am Rand des Sumpfes mit Panzersteinen zu „härten“ und Inseln zu bauen, die die Wellen des Eriesees brechen würden, um einen Bruch und weit verbreitete Überschwemmungen zu verhindern.

King, der den Bericht zur Unterstützung von ERCA und der Stadt veröffentlicht, sagte, die Behörden hätten keine Neuigkeiten von der Regierung zu der Anfrage, außer dass sie „in Bearbeitung“ sei.

„Infrastructure Canada bewertet derzeit die eingereichten Projekte anhand der Eignungs- und Verdienstkriterien“, schrieb Sprecherin Jen Powroz am Montag in einer Antwort mit einem Satz auf die Bitte des Star um eine Aktualisierung.

Beamte von Leamington und ERCA konnten am Montag nicht für eine Stellungnahme erreicht werden.

Das Büro des Premierministers von Ontario, Doug Ford, der vor fast drei Jahren versprochen hatte, in dieser Angelegenheit tätig zu werden, reagierte ebenfalls nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Vertreter der Leamington Shoreline Association und der Stadt Leamington trafen sich 2019 mit Ford im Queen’s Park.

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Das Point Pelee-Gebiet, zu dem Hillman Marsh gehört, wird seit mehr als einem Jahrhundert von natürlichen und künstlichen Kräften getroffen.

King sagte, die USA hätten das Gebiet vor Point Pelee von Ende des 19. Jahrhunderts bis Ende der 1970er Jahre ausgebaggert: „Hälfte von Toledo und Cleveland wurden aus dem Sand vor Point Pelee gebaut.“

1950 sagte King, die Bundesregierung habe im Hafen von Wheatley einen 117 Meter langen Steg gebaut.

„Das hat den Sand weiter daran gehindert, entlang der Küste zu treiben“, sagte er. „Diese beiden Dinge haben das Problem wirklich verursacht. Das ist das eigentliche Problem, dazu kommen der Klimawandel und höhere Wasserstände.“

In den frühen 1970er Jahren dezimierte irgendetwas 80 Prozent der Vegetation in Hillman Marsh. King sagte, die Ursache dieser Katastrophe sei unbekannt.

Je breiter es wird, desto gefährlicher wird es

Fotos und Satellitenbilder, die in dem Bericht bereitgestellt werden, sind erschreckend. Das Sumpfgebiet, in dem sich einst zwei große Schluchten durch die üppige Vegetation schlängelten, ist heute ein offenes Gewässer, das kurz davor steht, vom Eriesee überschwemmt zu werden.

Im Jahr 2018 zerstörten ungewöhnlich hohe Seespiegel und stürmische Ostwinde den größten Teil des Barrierestrandes am östlichen Ende des Sumpfes. Hunderte von Bäumen wurden entwurzelt und weggespült, sodass nur ein schmaler Sandstreifen den Sumpf vom tiefen Wasser und den zerstörerischen Wellen des Eriesees trennte.

Im Jahr 2019 schlugen stärkere Winde einen 61 Meter langen Durchbruch in die Sandbarriere. Als King letzten Monat die Lücke maß, hatte sie sich auf 1.500 Fuß (457 Meter) verbreitert.

„Je breiter es wird, desto gefährlicher wird es“, sagte er. “Jedes Mal, wenn es breiter wird, vertieft es es gleichzeitig, und die Wellen können größer und größer werden, wenn sie in diesen Sumpf eindringen.”

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Mehr als 500 Häuser und Geschäfte, 850 Morgen Feuchtgebiet, 3.800 Morgen Nationalparkland und 7.500 Morgen Ackerland seien in Gefahr, sagte er.

Wenn das Gebiet unter Wasser gerät, könnte die Situation tödlich werden.

„Straße 19 ist das, was sie die Hauptstraße nennen“, sagte King. „Nun, selbst die Landstraße ist nicht hoch genug. Das wird zwei Fuß unter Wasser sein. Und die anderen Straßen werden drei oder vier Fuß tief sein.

„Also sind die Menschen, die in diesen Gebieten leben, dort gestrandet, wenn sie nicht herauskommen, wenn der Bruch zum ersten Mal passiert. In ihren Häusern könnten vier, fünf, sechs Fuß Wasser stehen.“

King sagte, Leamington habe die Berme der Straße 1 verstärkt, aber das werde nicht ewig dauern.

„Es ist nur Ton“, sagte er. “Wenn Sie bei den hohen Wasserständen wieder starken Nordostwind bekommen, wird es brechen und es wird überfluten.”

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