Die Schule wurde erstmals 1888 von der anglikanischen Kirche von Kanada gegründet und bis 1996 betrieben, was sie zu einer der am längsten bestehenden Internatsschulen des Landes macht
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GEORGE GORDON ERSTE NATION, SASK. – Chief Byron Bitternose von George Gordon First Nation sagt, Mitglieder seiner Gemeinde hätten gehofft, sie würden niemals Gräber in der Nähe des Geländes einer ehemaligen Internatsschule entdecken.
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Die First Nation hat kürzlich die erste Phase ihrer monatelangen Suche in der Nähe der ehemaligen George Gordon Indian Residential School nördlich von Regina mit Bodenradar abgeschlossen.
Am Mittwoch gab Bitternose bekannt, dass bei der Suche 14 mögliche Grabstätten entdeckt wurden, von denen die First Nation glaubt, dass sie wahrscheinlich die Überreste von Kindern enthalten.
„Es ist ein trauriger Tag für uns, aber ich denke, wir mussten hier ankommen und das ist erst der Anfang“, sagte Bitternose. „Ich hoffe, dass wir eines Tages unseren Kindern die ganze Geschichte erzählen können.“
Die Schule in der Nähe des Dorfes Punnichy wurde erstmals 1888 von der anglikanischen Kirche von Kanada gegründet und bis 1996 betrieben, was sie zu einer der am längsten bestehenden Internatsschulen des Landes macht.
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Schätzungsweise 150.000 indigene Kinder wurden gezwungen, in Kanada Wohnschulen zu besuchen. Mehrere First Nations haben im vergangenen Jahr bekannt gegeben, dass an einigen ehemaligen Schulstandorten Hunderte von nicht gekennzeichneten Gräbern entdeckt wurden.
Das Nationale Zentrum für Wahrheit und Versöhnung hat einen Rekord von 49 Todesfällen von Schülern an der George-Gordon-Schule. Der Abschlussbericht bezeichnete die Schule als eine der am schlechtesten geführten im gesamten Internatsschulsystem.
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Eddie Bitternose besuchte die Schule 1958 im Alter von 10 Jahren.
Er sagte, es sei schwierig gewesen, von den Ergebnissen zu hören, aber nicht so schwer wie die Weitergabe der Informationen an die Gemeinde und das Gefühl, von der anglikanischen Kirche betrogen zu werden, die seiner Meinung nach immer noch enge Verbindungen zur Region habe.
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„Es war enttäuschend, an die anglikanische Sekte zu glauben … wir dachten, sie respektierten die Touchwood-Indianer mehr, weil wir ihren Jesus oder Gott akzeptierten“, sagte er.
Sarah Longman, Mitglied der First Nation und Leiterin des Friedhofskomitees der Wohnschule, sagte, die erste Phase der Suche sei erst der Anfang.
„Dies wird eine 10-jährige Reise für die First Nation, und wir haben gerade die ersten sechs Monate hinter uns gebracht“, sagte sie. „Wir haben es mit der über 100-jährigen Geschichte der Internatsschule hier in George Gordon zu tun, also gibt es eine Menge Arbeit und viele Bereiche zu bewältigen.
„Ich weiß nicht, ob wir jemals den Raum erreichen werden, in dem wir in der Lage sein werden, (Leichen) zu identifizieren“, sagte sie.
Obwohl sich in der Nähe der ehemaligen Schule ein Friedhof befindet, sagte Longwood, dass sie diesen Bereich absichtlich zuletzt durchsuchen. Die Orte für die erste Suche richteten sich nach den Geschichten der Überlebenden.
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„Häufig hören wir die Stimme der Überlebenden nicht, wir validieren die Informationen, die sie uns mitteilen, nicht, und wir hielten es für wirklich wichtig, dass wir diese Stimme nahmen und sie würdigten, indem wir zu den von ihnen vorgeschlagenen Gebieten gingen Gehen Sie zuerst zu “, sagte Longwood.
Die Ermittlungen seien auch deshalb komplex, weil die Schüler der Schule aus ganz Kanada kamen, fügte Eddie Bitternose hinzu.
Der Abschlussbericht der Wahrheits- und Versöhnungskommission dokumentiert die Geschichte der Schule, die harte Disziplin für Schüler und zügellosen sexuellen Missbrauch beinhaltete.
Es heißt, die Schule habe eine lange Geschichte von schlechtem Management, sexuellem Missbrauch von Schülern und Beschwerden, dass die Disziplin hart und missbräuchlich sei, was viele Schüler dazu veranlasste, wegzulaufen.
1941 erfror der 11-jährige Andrew Gordon, nachdem er von der Schule weggelaufen war.
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Dem Bericht zufolge starben 1947 zwei weitere Mädchen durch Ertrinken. 1968 forderte ein Feuer das Leben von vier Schülern.
Es gibt auch Aufzeichnungen über einen Vorgesetzten, der eine Studentin geschwängert hat, und bei einem Kind wurde nach sexuellem Missbrauch eine Geschlechtskrankheit diagnostiziert.
Der Wahrheits- und Versöhnungskommission liegen Aufzeichnungen über sechs Mitarbeiter vor, die wegen Verbrechen gegen Studenten verurteilt wurden.
William Peniston Starr, von 1968 bis 1984 Direktor der Schule, wurde wegen sexueller Übergriffe in zehn Fällen verurteilt. Er wurde zu 4 1/2 Jahren Gefängnis verurteilt.
Im Jahr 1998 stellte der inzwischen pensionierte Richter von Saskatchewan, Ronald Barclay, fest, dass mehr als 400 Klagen im Zusammenhang mit Missbrauch an der George-Gordon-Schule eingereicht worden waren, von denen viele Starr betrafen.
Das Indian Residential Schools Resolution Health Support Program hat eine Hotline, um Überlebenden von Internaten und ihren Angehörigen zu helfen, die unter einem Trauma leiden, das durch die Erinnerung an vergangenen Missbrauch hervorgerufen wurde. Die Nummer ist 1-866-925-4419.