„Ein Freund des rauen Wetters“: Donald Johnston, ehemaliger Abgeordneter, starb im Alter von 85 Jahren

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Donald Johnston, der eine glänzende Karriere als kanadischer Anwalt und Politiker hatte und sich für die Verbesserung der Grundsätze der Unternehmensführung einsetzte, ist im Alter von 85 Jahren gestorben.

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Johnston verbrachte ein Jahrzehnt im kanadischen Parlament und war außerdem der erste Nichteuropäer und einzige Kanadier, der als Generalsekretär der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung fungierte, einer internationalen Organisation für Länder, die Wert auf Demokratie und Marktwirtschaft legen.

Freunde sagten, dass Johnston während seiner gesamten Karriere, zu der auch die Gründung einer der größten kanadischen Wirtschaftskanzleien gehörte, für seine pro-freie Handelshaltung und Mitte-Links-Politik, aber auch für seine Aufrichtigkeit als Freund bekannt war.

„Wenn Sie irgendwelche Probleme hatten, war er mehr mit Ihnen in Kontakt, als wenn die Dinge reibungslos liefen“, sagte Don Newman, der langjährige Veteran der CBC-Nachrichtensendung in Ottawa und jetzt politischer Berater bei Rubicon Strategies, der sagte, er spreche manchmal täglich mit Johnston, in den letzten Jahren.

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„Er war kein Schönwetterfreund, er war ein Schlechtwetterfreund, was ich bemerkenswert fand“, fügte Newman hinzu.

1973 gründete Johnston nach etwa 10 Jahren als Anwalt in Montreal zusammen mit Roy Heenan und später Peter Blaikie die Anwaltskanzlei Johnston Heenan Blaikie. Es entwickelte sich zu einer der größten Wirtschaftskanzleien Kanadas (und implodierte 2014, obwohl Johnston nicht mehr an der Geschäftsführung beteiligt war). Nachdem Johnston in die Politik eingetreten war und Kabinettspositionen erreicht hatte, hatte die Firma seinen Namen vom Briefkopf auf Heenan Blaikie gestrichen, und er war zurückgetreten.

1978, Johnston wurde als liberaler Abgeordneter für das Montréal-Reiten von Saint-Henri-Westmount in das Unterhaus gewählt. Er bekleidete mehrere Kabinettsposten, darunter m Staatsminister für Wissenschaft und Technologie und Staatsminister für Wirtschaft und Landesentwicklung unter Premierminister Pierre Trudeau.

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Norman Bacal, von 1997 bis 2013 geschäftsführender Gesellschafter von Heenan Blaikie, sagte, zu Johnstons Kunden in der Firma gehörten viele berühmte Schauspieler und Schauspielerinnen, darunter Donald Sutherland.

Bacal erinnerte sich, wie andere Partner kurz nachdem Johnston eine Kabinettsposition übernommen hatte, einen „Schein“-Newsletter entwarfen, der besagte, dass er immer noch „für alle Kunden zugänglich“ sei. Dann steckten sie es in einen Stapel anderer Papiere und warteten.

„Endlich nimmt Don den Hörer ab, und er ist apoplektisch … weil das Einzige, was ihn in den Wahnsinn getrieben hätte, die Vorstellung gewesen wäre, dass er seine vollständige Unabhängigkeit nicht bewahren würde“, sagte Bacal. „Natürlich hatte Roy (Heenan) eine Reihe von Partnern über die Freisprecheinrichtung um sich geschart, und alle brachen in Hysterie aus.“

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Er sagte, die Tatsache, dass Johnston, der später von 1990 bis 1994 die Liberale Partei als Präsident führen sollte, so eng mit Peter Blaikie zusammengearbeitet habe, der in den 1980er Jahren die Progressive Conservative Party führte, sei charakteristisch für seine überparteiliche Haltung.

1988, Während seiner Zeit im Parlament trennte sich Johnston kurzzeitig von seiner Partei, indem er ein Freihandelsabkommen mit den USA unterstützte, und lehnte das Meech-Lake-Abkommen ab, das letztendlich scheiterte, aber eine Änderung der Verfassung vorschlug, um die Befugnisse der Provinzen zu stärken und Quebec zu einer eigenständigen Gesellschaft zu erklären. Er diente bis Ende des Jahres als „unabhängiger Liberaler“ und verließ dann das Parlament.

1990 trat er die erste von zwei Amtszeiten als Präsident der Liberalen Partei an.

„ Er war sehr, sehr schlau, sehr strategisch und außerdem ein verdammt netter Kerl“, sagte Edward Goldenberg, ehemaliger Stabschef und leitender politischer Berater von Premierminister Jean Chrétien .

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Goldenberg sagte, Johnston sei ein großzügiger Freund gewesen, der oft ein Haus, das er besaß, in einem kleinen Dorf in Südfrankreich vermietete.

Die nächste große Wendung in Johnstons Karriere kam, als er von 1996 bis 2006 zum Generalsekretär der OECD gewählt wurde. Während seiner Amtszeit entwickelte die Organisation Standards für die soziale Verantwortung von Unternehmen, forderte ein Ende schädlicher Steuerpraktiken und suchte Metriken zum Vergleich internationaler Bildung zu etablieren.

In seinem Buch über Heenan Blaikie beschrieb Bacal Johnston als einen Mann mit vielen Talenten und erzählte, wie er zeitgenössische Hits auf dem Klavier spielte, um Gäste bei Cocktails zu unterhalten, und wie er immer die direkte Konfrontation über die Strategie im Hinterzimmer stellte, nach dem Motto „If there waren irgendwelche Messer, sie gingen in die Brust.“

Newman sagte, Johnston habe in den letzten Jahren viel Zeit in seinem Landhaus in den östlichen Townships von Quebec verbracht und sei mit Anfällen von Bauchspeicheldrüsenkrebs und Lyme-Borreliose konfrontiert gewesen.