Eastway-Explosion: „Er fürchtete zeitweise um sein Leben“: Sohn des Opfers des Eastway-Panzers äußert sich zu Sicherheitsproblemen im Werk

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Der Sohn des Explosionsopfers von Eastway Tank, Rick Bastien, sagt, sein Vater sei so besorgt über die Sicherheit am Arbeitsplatz bei der Nepean-Fertigungsfirma, dass er aktiv nach einer anderen Stelle suchte.

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„Er hat zeitweise um sein Leben gefürchtet – und das hat er meiner Familie gesagt“, sagte Josh Bastien, 39, am Mittwoch in einem Interview.

„In der Zwischenzeit fühlte er sich bei der Arbeit sehr unsicher und es ging so weit, dass er nicht mehr bis zur Rente bleiben wollte: Er verteilte Lebensläufe und bewarb sich bei verschiedenen Unternehmen, um dort rauszukommen.“

Rick Bastien, 57, ein Mechaniker und Schweißer aus Luskville, Que., war einer von sechs Eastway-Mitarbeitern, die letzten Donnerstag bei einer massiven Explosion und einem Feuer getötet wurden, das das Gebäude an der Merivale Road zerstörte.

Die Ermittler durchkämmen jetzt Schichten von Trümmern, um die Ursache des Industrieunfalls, des schlimmsten, den Ottawa seit mehr als einem halben Jahrhundert erlebt hat, herauszufinden.

Josh Bastien, der drei Jahre lang bei Eastway Tank arbeitete, sagte, sein Vater habe „alles getan, was er konnte“, um ihn zu ermutigen, anderswo Arbeit zu finden, da er sich Sorgen um seine Sicherheit machte. Er verließ Eastway im vergangenen Frühjahr, um einen neuen Job in Fergus, Ontario, anzunehmen.

Während er bei Eastway Tank war, sagte Bastien, fing ein Öllastwagen einmal Feuer in einem der Wartungsbuchten des Unternehmens, nachdem Funken von einem Schweißbrenner eine Gaswanne darunter entzündet hatten.

„Ich war der Erste, der mit einem Feuerlöscher darauf losgegangen ist“, sagte er über den Vorfall, der sich seiner Meinung nach vor etwa vier Jahren ereignete. „Mein Vater ist mir nachgerannt und hat mich aus der Betriebstür geschoben, mir den Feuerlöscher abgenommen und das Feuer fertig gelöscht.“

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Der Lastwagen wurde nach draußen gebracht und die Arbeit in den Servicebuchten ohne Unterbrechung fortgesetzt, sagte er. „Es gab kein ‚Lasst uns eine Pause machen und über Sicherheit reden’“, sagte Bastien.

Er sagte, es sei typisch für einen Arbeitsplatz, der keinen gemeinsamen Fokus auf Gesundheit und Sicherheit habe.

Insbesondere sagte Bastien, er sei besorgt über wiederholte Punktbrände durch Schweißfunken, die auf ölige Lappen trafen, die in offenen Mülltonnen weggeworfen wurden. Bastien sagte, er mache sich auch Sorgen um offene Eimer mit Benzin und Öl, die in einem Lagerraum für den späteren Gebrauch im Geschäft aufbewahrt werden. Dieser Kraftstoff, sagte er, würde schließlich in LKW-Tanks gekippt, um bei der Kalibrierung von Messsystemen zu helfen.

Bastien sagte, er spreche jetzt über seine Sicherheitsbedenken, weil er Änderungen im Arbeitsrecht sehen wolle, die „Arbeiter vor weiteren Tragödien wie dieser schützen würden“.

Er hat auch mit Ermittlern der Polizei über seine Erfahrungen bei Eastway gesprochen.

Sein Vater arbeitete 10 Jahre im Unternehmen, sagte Bastien, und stand ungefähr drei Jahre vor der Pensionierung.

In einer Erklärung sagte der Eigentümer und Präsident von Eastway Tank, Neil Greene, er teile den „immensen Schmerz, die Traurigkeit und die Wut, die von denen empfunden werden“, die bei dem Unfall Freunde und Familie verloren haben.

„Bei allem Respekt, diese Anschuldigungen sind unbegründet“, sagte er. „Eastway Tank hat immer daran gearbeitet, die höchsten Sicherheitsstandards einzuhalten. Wir arbeiten eng mit den Ermittlern zusammen und kooperieren uneingeschränkt, um dem Geschehenen auf den Grund zu gehen.“

Einige ehemalige Mitarbeiter von Eastway Tank, darunter der Elektriker Chris Buffington, 42, sagten, sie hätten keine Bedenken hinsichtlich ihrer persönlichen Sicherheit im Unternehmen. Buffington sagte, dass die Tankwagenabteile mit Dampf gereinigt und ihre Schläuche entleert werden müssten, bevor sie zur Reparatur in das Gebäude gebracht werden könnten.

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„Es war ein gefährlicher Job, wie es die Arbeit in jeder Fabrik mit schwerem Gerät und Chemikalien ist“, sagte Buffington am Mittwoch. „Das Management hat meiner Meinung nach Schulungen und Sicherheitsausrüstung bereitgestellt. Außerdem gab es Verfahren, die befolgt werden mussten.

„Ich habe mich nie um mich selbst gekümmert, aber auch hier habe ich die notwendigen Vorkehrungen getroffen.“

Andere ehemalige Mitarbeiter äußerten jedoch Bedenken hinsichtlich ihrer Gesundheit und Sicherheit.

Der frühere Elektriker von Eastway Tank, Chris Collins, der die Firma vor 10 Monaten verließ, als seine Tochter geboren wurde, sagte, er habe während seiner zweijährigen Tätigkeit im Unternehmen gesehen, wie zwei Brände gelöscht wurden: einmal, als der Heizraum Feuer fing, und ein anderes Mal, als eine Ölwanne darunter stand eine Wartungsbucht entzündet.

Nach beiden Bränden seien keine größeren politischen Änderungen vorgenommen worden, sagte er. „Das Geschäft lief einfach wie gewohnt weiter“, sagte er am Mittwoch in einem Interview.

Collins trat zwei Monate lang dem Gesundheits- und Sicherheitsausschuss des Unternehmens bei, war aber von dieser Erfahrung frustriert. “Ich hatte das Gefühl, dass es Zeitverschwendung war”, sagte er, “hauptsächlich, weil es so aussah, als würde es nicht so ernst genommen.”

Der Gesundheits- und Sicherheitsausschuss traf sich alle ein bis zwei Monate, sagte er, „aber zum größten Teil waren sie (die Sitzungen) sehr oberflächlich.“

Ein anderer ehemaliger Mitarbeiter, der am Mittwoch unter der Bedingung der Anonymität sprach, behauptete, Schweißarbeiten seien ein paar Meter entfernt von brennbaren Materialien durchgeführt worden, die in einem Lagerraum aufbewahrt würden, und dass das Entwässerungssystem der Garage fehlerhaft sei.

Er sagte, er bedauere es zutiefst, dem Arbeitsministerium nicht gemeldet zu haben, was er wüsste.

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„Es ist so traurig – und ich fühle mich schrecklich, als ich gegangen bin, dass ich Eastway nicht gemeldet habe“, sagte der Mitarbeiter, der zu Beginn der COVID-19-Pandemie vom Unternehmen entlassen wurde.

Der ehemalige Mitarbeiter sagte, Eastway habe später versucht, ihn wieder einzustellen, aber er habe das Angebot wegen seiner Sicherheitsbedenken abgelehnt.

Das Werk, in dem Eastway Tankwagen baute und reparierte, sei veraltet und beengt, sagte er. „Du hattest Leute, die schweißten, neben Leuten, die mit Kraftstoff arbeiteten. Es gibt so viele Dinge, die schief gehen könnten“, sagte er.

Der ehemalige Eastway-Mitarbeiter sagte, er sei besonders besorgt über das Entwässerungssystem in den unterirdischen LKW-Servicebuchten des Gebäudes. Dieses System, das überschüssigen Kraftstoff und Wasser, das in die Wartungsbuchten eindrang, ablassen sollte, wurde oft gesichert, sagte er.

„Das Entwässerungssystem funktionierte seit Jahren nicht mehr und ich musste ständig neue Sumpfpumpen von Canadian Tire kaufen“, sagte er.

Eastway Tank war in zwei große Bereiche unterteilt: Das Hauptgeschäft, in dem Tanklastwagen nach Maß gebaut wurden, und das Servicegeschäft, in dem Tanklastwagen repariert und überholt wurden. Die Servicewerkstatt hatte drei Fahrzeuginspektionsgruben und die Hauptwerkstatt zwei.

Es gab auch einen spezialisierten Schweißraum mit Wolfram-Inertgas (TIG) zum Schweißen von Rohren. Es befand sich neben einem Lagerschrank, in dem Farben, Farbverdünner und andere chemische Vorräte gelagert wurden, sagten zwei Mitarbeiter.

In einem Interview am Mittwoch sagte Josh Bastien, ihm sei gesagt worden, die Explosion habe ihren Ursprung im Hauptgeschäft, als die Arbeiter aus ihrer Mittagspause auf den Boden zurückkehrten.

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Die Polizei von Ottawa beaufsichtigt die Untersuchung der Explosion und des Brandes in Zusammenarbeit mit dem Office of the Coroner und dem Ontario Fire Marshal.

Parallel dazu führen das Ontario Ministry of Labour, Training and Skills Development und die Technical Standards and Safety Authority, die die Handhabung, den Transport und die Lagerung von Kraftstoffen in Ontario regelt, Untersuchungen durch.

Aufzeichnungen des Arbeitsministeriums enthüllen fünf frühere Inspektionen von Eastway. Am 13. Juni 2017 wurden vom Ministerium vier Anordnungen erlassen. die Erstellung einer schriftlichen Arbeitsvorschrift für sicheres Schweißen; und Arbeit, um sicherzustellen, dass die Mitarbeiter vor dem Kontakt mit gefährlichen chemischen Substanzen geschützt sind. Das Unternehmen kam allen Anordnungen nach.

Das Familienunternehmen wurde 1968 gegründet. 1971 explodierte ein leerer Tankwagen in der großen Garage von Eastway und verursachte Schäden in Höhe von schätzungsweise 100.000 US-Dollar. Sieben Arbeiter entleerten mehrere Feuerlöscher auf das Feuer und flohen, bevor der Lastwagen explodierte.

Die Leichen von fünf Mitarbeitern von Eastway Tank wurden am Mittwoch an der Stelle der Explosion vom vergangenen Donnerstag geborgen.

Matthew Kearney, 36, Serviceleiter und Kalibriertechniker bei Eastway, starb im Krankenhaus an den Folgen der Explosion. Die anderen, die bei der Explosion vermutlich ums Leben kamen, sind der Elektriker und Flugzeugingenieur Etienne Mabiala, 59, bekannt für seinen Einfallsreichtum und seine harte Arbeit; Schweißerin und Absolventin des Algonquin College, Kayla Ferguson, 26, aus Carleton Place; Elektriker Danny Beale, 29, aus Ottawa, der die Natur liebte; und Russell McLellan, 43, Betriebsleiter bei Eastway Tank.