Fünf Bürgermeisterkandidaten schlugen ihre Lösungen am Samstagmorgen einem Auditorium von etwa hundert Gemeindemitgliedern im SUCCESS-Zentrum vor und eröffneten damit die erste Debatte der Bürgerwahlen 2022.
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Das dringendste Problem, mit dem das historische Viertel Chinatown konfrontiert ist, ist das Überleben seiner kleinen Unternehmen inmitten steigender Eigentumskriminalität, Übergriffe, Straßenunruhen und eines Obdachlosenlagers in East Hastings.
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Fünf Bürgermeisterkandidaten schlugen ihre Lösungen am Samstagmorgen einem Auditorium von etwa hundert Gemeindemitgliedern im SUCCESS-Zentrum vor und eröffneten damit die erste Debatte der Bürgerwahlen 2022.
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„Wir werden uns hier nicht durch Verhaftungen herausbekommen“, sagte der amtierende Bürgermeister Kennedy Stewart von der Partei „Forward Together“. “Wohnen ist hier der einzige Weg nach vorne.”
Im Falle einer Wiederwahl plant Stewart, sich weiterhin für höhere Regierungsebenen einzusetzen, um unterstützenderen Wohnraum zu finanzieren, und gleichzeitig einen 5-Millionen-Dollar-Nichtpolizeidienst mit 25 Mitarbeitern einzurichten, der auf lokale 311-Hilferufe reagieren wird.
„Um Berufsverbrecher von der Straße zu holen, müssen wir die VPD vollständig finanzieren – und genau das haben wir in den letzten vier Jahren getan“, fügte Stewart, Vorsitzender des Vancouver Police Board, hinzu.
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Seine Gegner, darunter die Kandidaten Colleen Hardwick, Ken Harding, Ken Sim und Mark Marissen, wiesen auf eine verstärkte Polizeipräsenz als Hauptweg zur Aufklärung des Verbrechens in und um die Innenstadt von Eastside hin.
Sim, der die Bürgermeisterwahl 2014 mit weniger als 900 Stimmen verlor, kritisierte schnell Stewarts Unterstützungsversprechen für die VPD. Der Kandidat von ABC Vancouver sagte im Jahr 2021, die Provinz sei gezwungen gewesen, die Entscheidung von Stewart und dem Stadtrat außer Kraft zu setzen, ihr Polizeibudget um 5,7 Millionen US-Dollar zu kürzen.
Wenn er zum Bürgermeister gewählt wird, sagte Sim: „Wir werden am ersten Tag die Polizeibehörde von Vancouver bitten, 100 zusätzliche Beamte und 100 Krankenschwestern für psychische Gesundheit einzustellen.“
Er plant auch die Einrichtung eines Chinatown-Büros für kommunales Engagement.
Marissen befragte Sim jedoch, wo er während eines Mangels an medizinischem Personal in BC Krankenschwestern finden wolle.
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„Das ist eine Spielerei“, sagte der Kandidat von Progress Vancouver dem Publikum. Er sagte, mehr Fußpatrouillen der Polizei würden Chinatowns Verbrechensprobleme lösen.
Hardwicks Partei, TEAM für ein lebenswertes Vancouver, schlägt vor, einen Kommissar einzustellen, der eine Prüfung durchführt, bevor mehr Geld in die DTES ausgegeben wird. Sie möchte auch, dass pensionierte Polizisten im DTES für Sicherheit arbeiten, „nicht Drogenkonsumenten“.
„Fürs Protokoll, ich habe gegen den Ratsbeschluss gestimmt, das Polizeibudget zu kürzen“, sagte der derzeitige Stadtrat.
Hardwick kritisierte Stewarts Herangehensweise an die Erschwinglichkeitskrise von Vancouver und sagte, dass die unter seiner Führung getroffenen Maßnahmen mehr Obdachlose in die Stadt gezogen haben, um „einen kostenlosen Wohnraum“ und „kostenlose Drogen“ zu erhalten. Sie verglich die aktuelle Situation mit „einer Flüchtlingskrise“.
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Harding, ein ehemaliger Polizist, will auch pensionierte Polizisten rekrutieren, um die Ordnung in den Straßen von Chinatown wiederherzustellen. Im Falle seiner Wahl versprach der überparteiliche assoziierte Kandidat die Ausrottung der Zeltstadt bis Weihnachten.
„Dieses Problem ist vollständig lösbar, es geht nur um Führung“, sagte Harding.
Alle Kandidaten außer Hardwick sagten, dass sie den Northeast False Creek-Plan der Stadt unterstützen, der die Entfernung der Georgia- und Dunsmuir-Viadukte beinhaltet.
„Wir werden den Northeast False Creek-Plan sofort stoppen“, sagte Hardwick. „Wir haben diesen Plan von Vision Vancouver geerbt, dem wir 2018 die Tür gezeigt haben … Jetzt wollen wir die Viadukte abbauen und die Grünflächen loswerden?“
Stewart sagte, die 1972 gebauten Viadukte seien voller Asbest.
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„Wenn es ein Erdbeben gibt, werden sie den SkyTrain zerstören, also müssen wir diese abreißen. Es wird das Land freigeben, das zur Verbesserung von Chinatown verwendet wird, sei es (für) Parks oder Wohnungen für Senioren.“
Jeder Kandidat verpflichtete sich, eine Subventions- oder Steuererleichterungsmaßnahme umzusetzen, um die kleinen Unternehmen in Chinatown zu unterstützen.
Sim sagte, er denke, die Stadt sollte eine Stunde kostenloses Parken einführen, „auf diese Weise haben Sie Verbraucher, die ein- und ausgehen“, und Leuchtreklamen mit chinesischen Schriftzeichen für lokale Unternehmen, um die lokale Kultur zu fördern und den Tourismus anzulocken.
„Das ist eine weitere großartige Idee der Community“, sagte er.
Hardwick möchte „eine Straße aus gelbem Backstein“, die den Weg von den Kreuzfahrtterminals im Hafen von Vancouver durch das nahe gelegene Gastown-Viertel nach Chinatown führt. Sie verspricht auch die Entfernung von Schlaglöchern entlang der Straßen Water und Houston.
„Wir müssen es den Menschen erst ermöglichen, hierher zu kommen.“