Eine Möglichkeit, wie die Stadt Vancouver die Wahlmöglichkeiten verbessert hat, ist die Einführung einer Technologie, die es den Wählern ermöglicht, ihre Stimme mit ihren Füßen, Fingern oder ihrem Mund abzugeben.
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Ein stetiger Strom von Wählern strömte am Samstagmorgen aus dem Trout Lake Community Center, einem von zwei Orten, an denen Einwohner von Vancouver mit körperlichen Behinderungen ihre Stimme persönlich abgeben können.
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Mit insgesamt 137 Kandidaten ist diese Bürgerwahl eine der längsten in Kanada. Laut dem Manager für demokratisches Engagement der Stadt war die Wahl noch nie so „beängstigend“.
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„Es gibt viel zu bedenken. Deshalb ist es unser Ziel sicherzustellen, dass jeder, der will, abstimmen kann“, sagte Danielle Johnston.
Für Wähler mit körperlichen Einschränkungen ist es jedoch nicht nur die Anzahl der Kandidaten, die die Abstimmung bei dieser Wahl zu einer Herausforderung macht – es erweist sich als schwierig, den Stimmzettel zu markieren.
Eine Möglichkeit, wie die Stadt die Wahlmöglichkeiten verbessert hat, ist die Einführung einer Technologie, die es den Wählern ermöglicht, ihre Stimme mit ihren Füßen, Fingern oder ihrem Mund abzugeben.
Die ICE-Maschine, die erstmals bei den letzten Wahlen in zwei Wahlzentren – Trout Lake und Roundhouse – verfügbar war, ermöglicht es den Wählern, auf einem digitalen Bildschirm durch eine Auswahl von Kandidaten zu navigieren und ihre Stimme durch Drücken eines Knopfes oder Atmen in ein Mundstück abzugeben.
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„Es kann für Gehörlose, Blinde, Menschen mit eingeschränkter Mobilität oder Menschen mit null Bewegungsfähigkeit in ihren Gliedmaßen verwendet werden“, sagte Henry Lee, ein vorsitzender Wahlbeamter.
2018 wurde das Gerät von zwei Wählern genutzt.
Um die Privatsphäre der Wähler zu gewährleisten, ist Lee darauf trainiert, in einiger Entfernung von der ICE-Maschine zu stehen, die die Stimme druckt und in eine Wahlurne einwirft.
Zuvor mussten Bürger mit körperlichen Behinderungen Briefwahlzettel zu Hause ausfüllen, wahrscheinlich mit Unterstützung einer Pflegekraft oder eines Freundes. Ihre einzige andere Möglichkeit sei, einen Helfer zu den Wahlen mitzubringen, sagte Johnston.
„Egal, ob Sie eine Person mit einer Behinderung sind oder ob es Ihnen angenehmer ist, in einer anderen Sprache zu sprechen, die Person, die Sie mitbringen, muss einen Geheimhaltungseid schwören, dass sie Ihre Abstimmungsinformationen nicht weitergeben wird.“
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Angesichts von Untersuchungen, die zeigen, dass bestimmte kanadische Gruppen, darunter Wähler mit Behinderungen, weniger wählen als ihre Mainstream-Pendants, sagte Johnston, die Priorität der Stadt sei es gewesen, „die Barrieren niederzureißen“, die ihre demokratische Beteiligung verhindern.
SHarona Franklin, eine Künstlerin aus Vancouver, die mit einer seltenen, degenerativen Krankheit lebt, sagt, dass sie weitgehend nicht wählen konnte.
„Wenn Sie körperlich behindert oder chronisch krank sind, müssen Sie sich für die barrierefreie Stimmabgabe vorregistrieren. Ich war jedoch mit kollabierten Lungen und entzündetem Herzen im Krankenhaus und konnte die vorgezogene Frist nicht einhalten.“ sagte der 35-Jährige.
Während der Wahlen konnte sie eine Stimme abgeben, sagte Franklin, es habe ihr viel abverlangt.
„Ich musste eine Fahrt koordinieren, prüfen, ob das Wahllokal rollstuhlgerecht ist, und wegen der chronischen Ermüdung meiner Krankheit einen ganzen Tag Erholung danach einplanen. Es war schwer.”
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Bei dieser Wahl hat sich Vancouver kanadischen Kommunen, einschließlich Toronto, angeschlossen, um Wählern, die aufgrund von Behinderung, Krankheit oder anderen Einschränkungen ans Haus gefesselt sind, Umfragen zur Verfügung zu stellen. Das Pilotprogramm wurde vom Beratungsausschuss für Menschen mit Behinderungen der Stadt beantragt.
Von den etwa 450.000 registrierten Wählern in Vancouver werden 100 mit dem Wahldienst versorgt, der von zwei zivilen Wahlbeamten mit persönlicher Schutzausrüstung durchgeführt wird.
Laura Mackenrot, Co-Vorsitzende des Beratungsausschusses für Personen mit Behinderungen, sagte, sie hoffe, dass das Programm erweitert werde, um den Bedürfnissen aller Bürger von Vancouver gerecht zu werden, die davon profitieren könnten, in der Privatsphäre ihres eigenen Hauses zu wählen.
„Wir wissen einfach nicht, wie viele Menschen diesen Service benötigen, weil es per Definition so schwer zu erkennen ist.“
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Während die neuen unterstützten Wahlmöglichkeiten hilfreich sind, sagt Franklin, dass sie wirklich möchte, dass mehr Bürgerkandidaten die Bedürfnisse behinderter Bürger in ihren politischen Plattformen anerkennen.
„Ich kann wählen gehen, aber ich weiß nicht einmal, ob wen ich wähle, sich um das Thema kümmern wird, das mir am wichtigsten ist – Gerechtigkeit und Gerechtigkeit für diejenigen von uns, die mit Behinderungen leben.“
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