Die Strategie von WestJet verlagert den Fokus auf Westkanada mit mehr Strecken und Verbindungen

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WestJet konzentriert sich auf seine westlichen Wurzeln, um die aufgestaute Reisenachfrage zu befriedigen.

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Der neue CEO Alexis von Hoensbroech präsentierte am Donnerstagmorgen seine Vision für die in Calgary ansässige Fluggesellschaft, die sich auf das Wachstum als Billigfluggesellschaft konzentriert, ihre Präsenz in Westkanada ausbaut, durch die bevorstehende Übernahme von Sunwing weiter in Sonnen- und Urlaubsreisen investiert und investiert in Technologie, um das Gästeerlebnis zu verbessern und interne Prozesse zu vereinfachen.

Von Hoensbroech sagte, es gehe darum, ihre Stärken auszuspielen, insbesondere nach der Pandemie.

„Wir haben einige Narben von der Pandemie, die wir überstehen müssen, also müssen wir sehr gut überlegen, wo wir unsere Investitionen tätigen“, sagte er. „Wir wollen wachsen, wir wollen profitabel sein, und das können wir, und schließlich müssen wir unsere Vermögenswerte dort einsetzen, wo sie den Kanadiern den größten Nutzen bringen.“

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Von Hoensbroech trat seinen Posten am 15. Februar an und hat die letzten 100 Tage damit verbracht, die Fluggesellschaft zu bewerten, ihre Mitarbeiter zu verstehen und einen Weg nach vorne zu entwickeln.

Er sagte, die Fluggesellschaft werde weitere Investitionen in ihre 787 Dreamliner-Flotte unterbrechen, um sich stattdessen darauf zu konzentrieren, ihre Flotte in den kommenden Jahren um 30 Boeing 737 MAX-Flugzeuge zu erweitern, davon 15 im Jahr 2022.

Dies bedeutet nicht das Ende seines Vorstoßes in den massiven transkontinentalen Sektor. Der CEO sagte, WestJet werde seine Flotte von sieben Dreamlinern außerhalb von Westkanada stationieren. Auch die derzeitigen europäischen Strecken werden wie geplant fortgesetzt.

WestJet wird seine Premium-Angebote beibehalten und sich auf das Premium-Freizeit- und Unternehmens-Premium-Segment im Westen konzentrieren.

Das Unternehmen wird auch seine regionale Flotte von De Haviland Q400-Flugzeugen umstrukturieren, um sich auf Westkanada zu konzentrieren, um die Komplexität des Betriebs zu verringern und die Konnektivität im Westen zu priorisieren. Dies bedeutet, dass einige regionale Strecken in Ostkanada zurückgezogen werden. Van Hoensbroech sagte, dass dies wahrscheinlich die Anzahl der regionalen Strecken im Westen sowie die Häufigkeit, mit der sie geflogen werden, erhöhen wird.

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„Mit einem Q400-Turboprop 14 Mal am Tag zwischen Toronto und Montreal zu fliegen (Hin- und Rückfahrt zusammen), das ist kein Regionalflug“, sagte er. „Das bedeutet, mit dem falschen Flugzeug auf dem falschen Markt zu sein. Und das beheben wir.“

Die Strecken werden weiterhin bedient, aber wahrscheinlich durch eine Aufstockung der 737-Flotte.

Die Änderungen werden schrittweise über einen längeren Zeitraum ab 2023 eingeführt.

WestJet wird auch die Nonstop-Flüge von West nach Ost mit 737 erhöhen.

Von Hoensbroech sagte, dass sich die Fluggesellschaft trotz der Umstrukturierung immer noch im Einstellungsmodus befinde und derzeit 40 Prozent unter dem Personalstand vor der Pandemie liege. Während WestJet in einer Wachstumsposition bleibt, sagte der CEO, dass 787-Flugbesatzungen in Ostkanada von der Zentralisierung dieser Flüge aus Calgary betroffen sein würden, obwohl er erwartet, dass dies teilweise durch die Zunahme der 737 ausgeglichen wird.

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WestJet ist in Westkanada wieder auf das Verkehrsniveau vor der Pandemie zurückgekehrt, holt aber im Osten immer noch auf, einschließlich eines Rückstands von 25 Prozent gegenüber Toronto.

Er war sich nicht sicher, inwieweit Flüge erschwinglicher gemacht werden, aber dies würde nicht nur durch die Ultrabillig-Fluggesellschaft Swoop geschehen.

Mit den Umzügen zielt WestJet darauf ab, den Betrieb in eine bessere finanzielle Ordnung zu bringen und die Betriebskosten zu senken, was wiederum die Kosten für ein Ticket senken könnte. Die Branche kämpft auch gegen die steigenden Treibstoffkosten, aber WestJet wirkt dem entgegen, indem es mehr 737 MAX-Jets einführt, die treibstoffeffizienter sind. Die Fluggesellschaft hat auch mit steigenden Inputkosten wie Flughafenverbesserungsgebühren und Nav Canada-Gebühren zu kämpfen.

„Wir haben einige Faktoren, die es uns ermöglichen, am Ende günstigere Preise anzubieten“, sagte von Hoensbroech. „Unser Ziel ist es, erschwinglicher zu sein als unsere Wettbewerber, und das werden wir erreichen.“

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Die Fluggesellschaft knackte Mitte der 90er Jahre den Kodex für teure Flugreisen in Kanada, indem sie optimierte Dienstleistungen, aber billige und fröhliche Flüge anbot. Sein Rückgrat war Kundenservice, aufgetischt mit einem Witz. Kanadier reagierten und Flugreisen nahmen rapide zu.

In den letzten Jahren waren die Ticketpreise jedoch weitgehend auf dem Niveau des anderen 800-Pfund-Gorillas Air Canada, was Raum für mehr Wettbewerb auf dem Ultra-Low-Cost-Markt geschaffen hat, insbesondere im Westen, mit Fluggesellschaften wie Lynx, Flair und bald Jetlines kommen online.

Rick Erickson, ein in Calgary ansässiger Luftfahrtanalyst, bezeichnete den Plan als „pragmatisch“ und werde die Fluggesellschaft wieder auf ihre Stärken der Erschwinglichkeit ausrichten.

„Ich sehe auch, dass sie wirklich eine Art Festung im Westen bauen“, sagte er. „Ich nehme an, (der Osten) ist ein herausforderndes Umfeld für sie, in dem sie Fortschritte machen müssen, wenn es im ganzen Land andere niedrig hängende Früchte gibt. Und ich sehe, dass sie vorsichtig sind, wie wir wissen, dass WestJet ist und in der Vergangenheit war.“

Er sagte, diese Strategie sei eine großartige Nachricht insbesondere für Calgary und den weiteren Ausbau für internationale grenzüberschreitende und Sonnenflecken-Zielflüge.

“Wenn ich die Flughafenbehörde von Calgary bin, müssen Sie diesem Plan ein großes Yahoo geben!” sagte Ericsson. „Das ist genau das, was der Flughafen Calgary braucht.“

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Twitter: @JoshAldrich03