The Sandman verbindet Fantasy und Horror und bietet in seiner ersten Staffel eine Reihe dunkler Momente. Keiner kommt jedoch auch nur annähernd an die erschütternden Höhen von Episode 5 heran, in der die Netflix-Show die gruseligste Ausgabe des Comics adaptiert: 24 Stunden.
Achtung: Das Folgende enthält Spoiler für Der Sandmann Folge 5. Wenn Sie “24/7” nicht gesehen haben, kehren Sie jetzt zurück …
Während sich die Serie um Morpheus, den Herrn der Träume, dreht, kommt in der Folge kaum der Protagonist vor – und stattdessen der Bösewicht John Dee von David Thewlis. Als unehelicher Sohn von Sir Roderick Burgess (Charles Dance), dem Magier, der Morpheus (Tom Sturridge) über 100 Jahre lang eingesperrt und seine Werkzeuge gestohlen hat, betrachtet John Morpheus’ mächtigen Rubin, der die Realität verbiegt, als sein Geburtsrecht. Nachdem er zuvor durch die Verwendung des Steins in den Wahnsinn getrieben wurde, schafft es John, ihn von seiner Mutter zurückzubekommen und aus dem Arkham Asylum zu entkommen, indem er in einer regnerischen Nacht in einem Diner Zuflucht sucht. Dort spielt er einen ganzen Tag lang mit dem Personal und den Stammgästen, die den Rubin verwenden, bevor er sie auf grausame Weise gegenseitig oder sich selbst ermorden lässt.
“[It] war eine besondere Herausforderung für mich“, sagt Showrunner Allan Heinberg gegenüber Total Film, als er gefragt wurde, wie es sei, die Geschichte auf der Leinwand zum Leben zu erwecken. „Am Ende war es die zweite Folge, die wir aufgrund der COVID-Situation in Großbritannien gedreht haben. In den Comics wird es von einem allwissenden Erzähler erzählt, der uns mitteilt, was an verschiedenen Stellen der Geschichte in den Köpfen aller vorgeht. Wir hatten eine viel natürlichere Herangehensweise, also mussten wir herausfinden, wie wir die Charaktere so einführen, dass man sich in sie verliebt, bevor die dunkle Anspannung beginnt, die Oberhand zu gewinnen.
„Es war eine Herausforderung, aber andererseits auch sehr lohnend, weil es mich als Autor befreite, in gewisser Weise außerhalb der Comics zu denken und mich wirklich damit zu beschäftigen, dieselbe Geschichte durch eine andere Linse zu erzählen auch den Rest der Serie, um daraus eine möglichst vollmundige Adaption zu machen. Dass sie wirklich als eigenständige Einheit auf der Leinwand lebt, auch wenn sie dem Ausgangsmaterial verpflichtet ist.”
„Ich war in der wunderbaren Position, Allan dazu zu ermutigen, Fernsehen zu machen“, fügt Neil Gaiman, Autor der Graphic Novel, hinzu. „Ich konnte ihm die Entscheidungen nicht erklären, die ich vor 32 Jahren getroffen hatte, die auf der Struktur einer Comicseite basierten, und warum ich das tat und warum Sie hier umblättern und so weiter und so fort. Ich sagte: “Du hast nichts davon und du hast nicht diese auferlegte Struktur von 24 Stunden und 24 Seiten. Also können wir andere Dinge tun. Lass es uns als Drama aufbauen und lass uns dafür sorgen, dass es die Leute interessiert. Lass uns das tun emotional die gleichen Dinge wie der Comic für die Menschen. Aber wir können sie als Fernsehen machen’, und wir haben es getan.”
Während der größte Teil von The Sandman den Comics treu bleibt, stellenweise fast wortwörtlich, nimmt sich „24/7“ einige kreative Freiheiten. Für den Anfang gibt es keine Erwähnung von Nekrophilie, keine Orgien – gut, die sechs haben Sex, aber es ist keine Gruppenaktivität – und John zwingt keinen Kinderfernsehmoderator, sich live vor der Kamera zu verletzen.
Ein weiterer großer Unterschied besteht darin, dass John in der Show, anders als John im Comic, es jedem Besucher des Diners ermöglicht, etwas zu erleben etwas Anschein von Freude, bevor er sie tötet. Die lesbische Judy (Daisy Head) mit gebrochenem Herzen findet eine neue Liebe mit der Möchtegern-Schriftstellerin Bette (Emma Duncan), bevor erstere anfängt, Teile ihres Fleisches abzuhacken und letztere ihr die Augen aussticht.
An anderer Stelle befreien sich die herrschsüchtige CEO Kate Fletcher (Lourdes Faberes) und der untergeordnete Manager Gary Fletcher (James Udom) vorübergehend aus ihrer lieblosen Ehe, indem sie sich mit dem Kunden Mark (Laurie Davidson) bzw. dem Koch Marsh (Steven Brand) einlassen. Jeder dieser vier trifft auch ein grausames Schicksal, das dadurch ausgelöst wird, dass Mark Gary tödlich verwundet, um sich später in einem Kampf zu verteidigen.
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