Die Probleme mit dem Visum für Kanada zwingen die Teilnehmer dazu, die große Tech-Konferenz zu verpassen

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Kanadas chronischer Visa-Rückstand ist verantwortlich für zahlreiche Nichterscheinen bei einer bedeutenden Technologiekonferenz in Toronto in dieser Woche und veranlasste mindestens einen Technopreneur, seine Investitionsdollar woanders anzulegen.

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„Ich werde mich auf die Geschäftsausweitung in Europa statt auf Kanada konzentrieren“, sagte Geschäftsinhaber Sameer, der hoffte, auf der Collision 2022 in Toronto nordamerikanische Kontakte für sein in Bangalore ansässiges Lead-Generierungsunternehmen zu fördern.

„Meine Bemühungen haben bereits begonnen.“

Sameer, der um die Zurückhaltung seines Nachnamens bat, ist einer von vielen Delegierten von Collision 2022 aus Südostasien und Afrika, die die diesjährige Konferenz verpassen mussten, dank lähmender Visarückstände in Kanadas Einwanderungsbürokratie.

„Ich habe mich vor anderthalb Monaten beworben“, sagte er der National Post von seinem Wohnort in der Nähe von Bangalore, einer Stadt, die wegen ihrer Konzentration von Hightech- und IT-Unternehmen oft als Indiens „Silicon Valley“ bezeichnet wird.

„Ich habe alles versucht, ich habe VFS angerufen (den von der kanadischen Regierung beauftragten Visa- und Biometrieanbieter mit Sitz in der Schweiz), getwittert, alles getan, aber es hat sich verzögert.“

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Collision 2022 – die jährliche dreitägige weltweite Technologiekonferenz, die am Montag in Toronto begann – ist die erste persönliche Veranstaltung der Konferenz, seit die Pandemie die Raten 2020 und 2021 zum Erliegen brachte.

Die Teilnehmer sind ein wahres Who is Who der Technologiewelt und ziehen Delegierte, Referenten und Unternehmen aus der ganzen Welt an, die nach Netzwerken, Leads und Investitionsmöglichkeiten suchen.

Rückstände sind für diejenigen, die ein Visum für die Einreise nach Kanada benötigen, mehr als nur ein Ärgernis.

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Der Formel-1-Kommentator von Sky Sports, Karun Chandhok, konnte kein Visum für den Grand Prix von Kanada an diesem Wochenende in Montreal bekommen, obwohl er sich vor sechs Monaten beworben hatte.

Chandhok, der in England lebt und eine kanadische Frau und ein Kind hat, ist indischer Staatsbürger und kann ohne gültiges Visum nicht nach Kanada einreisen.

Der Rückstand bedeutete auch, dass fast zwei Dutzend afrikanische Eliteläufer vom diesjährigen Ottawa-Marathon ausgeschlossen wurden, darunter die ehemalige Meisterin der Frauen, Gelete Burka.

Sameer sagte, seine Firma habe sogar Platz auf der Collision-Konferenzfläche gekauft, in der Hoffnung, in Kanada geschäftliche Wurzeln zu schlagen – aber jetzt suche er woanders.

„Es ist frustrierend für führende Unternehmen in Indien, deren Führungskräfte es nicht schaffen“, sagte er.

Das ist eine Frustration, die der nigerianische Softwareingenieur Tomisin Alu teilt, der sagte, dass er und zwei Kollegen jetzt über 5.000 Dollar an verlorenen Flug- und Hotelbuchungen haben, nachdem ihre Visumanträge verschwunden sind.

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„Ich habe im Mai ein Visum beantragt und war enttäuscht, dass es überhaupt keine Kommunikation zum Status des Antrags gab“, sagte er von seinem Zuhause in der Nähe von Lagos.

Alu, ein aktives Mitglied der Open-Source-Software-Community mit Interesse am Schnittstellen-Framework React Native von Facebook, sagte, er freue sich darauf, Gleichgesinnte aus der ganzen Welt zu treffen.

„Kollision spielt bei Open Source eine große Rolle, und es wäre eine großartige Gelegenheit gewesen, sich mit anderen Ingenieuren zu treffen, die an großen Open Source-Projekten arbeiten“, sagte Alu.

Konferenzorganisatoren sagen, dass es sich um ein Problem handelt, an dessen Lösung sie hart arbeiten.

„Collision ist sich der Visaprobleme einiger Teilnehmer bewusst, die aus dem Ausland nach Kanada reisen“, sagte ein Konferenzsprecher.

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„Wir haben eng mit der Regierung zusammengearbeitet, um zu versuchen, Teilnehmer zu unterstützen, die Schwierigkeiten hatten.“

Es wäre eine Riesenchance gewesen

Teilnehmer, die bei der diesjährigen Veranstaltung nicht dabei sind, erhalten Tickets und Standmietgebühren automatisch für die Veranstaltung im Jahr 2023.

Mitglieder der Collision-Community haben sich sogar gemeldet, um zu helfen.

Konferenzsprecher und Gründer von Dream Maker Ventures, Isaac Olowolafe, spendete das Hotel Dream Suites seines Unternehmens für afrikanische Delegierte, die es geschafft hatten, in letzter Minute ein Visum zu ergattern, aber keine Bleibe hatten, während ein anderer Delegierter persönlich 23 Pässe zum kanadischen Visumbearbeitungszentrum in der nigerianischen Hauptstadt flog Abuja, um sicherzustellen, dass sie vor den Flügen ihrer Besitzer nach Toronto gestempelt wurden.

Eine Erklärung von Immigration, Refugees & Citizenship Canada (IRCC) beziffert Kanadas Rückstand bei Anträgen auf vorübergehenden Aufenthalt auf 1.471.173 – davon sind 771.482 vorübergehende Aufenthalts- oder Besuchervisa.

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„In den ersten vier Monaten des Jahres 2022 gingen beim IRCC 1.441.594 Anträge auf vorübergehenden Aufenthalt ein, verglichen mit 1.075.376 im gleichen Zeitraum im Jahr 2019 vor der Pandemie“, sagte IRCC-Sprecherin Nancy Caron.

„Zwischen Januar und April 2022 genehmigte das IRCC 1.068.425 Anträge auf vorübergehende Aufenthaltserlaubnis, verglichen mit 1.056.639 im gleichen Zeitraum im Jahr 2019.“

Von dem Rückstand sind 173.353 Studienerlaubnisse, 35.492 Studienerlaubnisverlängerungen, 82.113 Anträge auf Besucheraufzeichnungen, 236.735 Arbeitserlaubnisse und 171.998 Arbeitserlaubnisverlängerungen.

Caron sagte, dass die Anträge auf Besucher- und Arbeitserlaubnis nach der Einführung des Programms zur Genehmigung von Reisen in Notfällen (CUAET) zwischen Kanada und der Ukraine zugenommen haben, das bis zum 8. Juni knapp 300.000 Anträge generiert hat.

• E-Mail: [email protected] | Twitter: Bryanpassifiume