Die Pandemieleistungen waren zu großzügig für Unternehmen, zu streng für Arbeitnehmer: Experten

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OTTAWA – Die zu Beginn der COVID-19-Pandemie eingeführten Leistungen ermöglichten es gefährdeten Kanadiern, gesund zu bleiben und gleichzeitig ein Einkommen aufrechtzuerhalten, aber die Unterstützung von Unternehmen war übermäßig und zeigt den übergroßen Einfluss von Unternehmensgruppen auf die öffentliche Ordnung, sagen Ökonomen.

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Vor fast zweieinhalb Jahren stand die Bundesregierung vor der beispiellosen Aufgabe, die Wirtschaft herunterzufahren, um die rasche Ausbreitung von COVID-19 zu verlangsamen. Diese Abschaltung führte zu einer Reihe von Pandemie-Hilfsleistungen, die darauf abzielten, den Schlag für Arbeitnehmer und Unternehmen abzumildern, wobei die beiden bekanntesten Programme der Canada Emergency Response Benefit und der Canada Emergency Wage Subsidy waren.

Eine aktuelle Analyse von Statistics Canada auf der Grundlage von Volkszählungsdaten zeigt, dass zwei Drittel der kanadischen Erwachsenen im Jahr 2020 Pandemieleistungen erhielten, wobei diese Leistungen Einkommensverluste abfederten und Ungleichheiten verringerten.

Auch frühere Analysen des Statistischen Bundesamtes ergaben, dass die Inanspruchnahme des Lohnzuschussprogramms erwartungsgemäß mit einer geringeren Schließungswahrscheinlichkeit und weniger Personalabbau korrelierte.

Während im März 2020 nur wenig Zeit für die Ausarbeitung der Vorteile und die Feinabstimmung der Details aufgewendet werden konnte, bewerten Ökonomen nun die Erfolge und Misserfolge dieser Programme im Rückblick.

Der Wirtschaftsprofessor der City of New York University, Miles Corak, der Analysen zu diesen Programmen verfasst hat, sagt, dass jede Bewertung die Unsicherheit berücksichtigen muss, mit der Menschen und Regierungen zu dieser Zeit konfrontiert waren, und die dringende Notwendigkeit, die Menschen gesund zu halten.

Das heißt, Corak sagte, während das CERB „furchtbar erfolgreich“ war, war die kanadische Notlohnsubvention ein „riesiger Misserfolg“.

„Der Canada Emergency Response Benefit brachte schnell und rechtzeitig Geld aus der Tür, um die Menschen zu Hause zu halten, was wir tun wollten, um Leben zu retten“, sagte er.

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Auf der anderen Seite sagte Corak, das CEWS „kam zu spät, war nicht zielgerichtet und dramatisch überversichert (Unternehmen)“.

Das CERB wurde im März 2020 schnell angekündigt und monatlich 2.000 US-Dollar für Kanadier ausgegeben, die aufgrund der Pandemie-Abschaltung Einkommen verloren haben. Kurz darauf folgte das CEWS, das die Löhne der Angestellten der Unternehmen um 75 Prozent subventionierte, in der Hoffnung, die Unternehmen zu ermutigen, ihre Mitarbeiter zu halten.

Corak sagt, dass sich viele Unternehmen zum Zeitpunkt der Einführung des Lohnzuschusses bereits von ihren Mitarbeitern getrennt hätten.

Ein weiterer Kritikpunkt am Lohnzuschussprogramm war, dass es die Löhne aller Beschäftigten in den betroffenen Betrieben subventionierte und nicht nur diejenigen, deren Arbeitsplätze vom Verlust bedroht waren, was es besonders kostspielig machte.

Auch Jennifer Robson, außerordentliche Professorin für politisches Management an der Carleton University, wies auf das Lohnzuschussprogramm als erfolglos hin. Robson sagte, Unternehmen, die sonst aus Gründen geschlossen worden wären, die nichts mit der Pandemie zu tun hätten, blieben aufgrund der Lohnsubventionen künstlich über Wasser.

„Dies waren keine Unternehmen, die in die Gewinnzone zurückkehren würden“, sagte Robson.

Daten von Statistics Canada zeigen, dass die Zahl der Geschäftsschließungen im April 2020 dramatisch anstieg, aber ein starker Rückgang folgte, wodurch die monatlichen Schließungen auf ein niedrigeres Niveau als vor der Pandemie zurückgingen.

Etwa 31.000 Unternehmen schlossen im August 2020, während fast 40.000 im Februar 2020 geschlossen hatten.

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Im Nachhinein sagte Corak, das Lohnsubventionsprogramm hätte einen kleineren Umfang haben und auf größere Unternehmen mit speziellen Bedürfnissen ausgerichtet sein sollen, bei denen es für Unternehmen wichtig wäre, dieselben Mitarbeiter zu halten, wie z. B. im Luftfahrtsektor.

Die Canadian Federation of Independent Business hat gesagt, der Lohnzuschuss sei für Kleinunternehmer „entscheidend“ und stellte im April dieses Jahres fest, dass nur zwei von fünf ihrer Mitglieder angaben, wieder zu normalen Verkäufen zurückzukehren.

Adrienne Vaupshas, ​​die Pressesprecherin von Finanzministerin Chrystia Freeland, sagte in einer Erklärung, der Fokus der Regierung zu Beginn der Pandemie sei der Schutz von Arbeitsplätzen und die Gewährleistung einer starken wirtschaftlichen Erholung gewesen.

„Heute haben wir 114 Prozent der Arbeitsplätze wiedererlangt, die in den dunkelsten Monaten der Pandemie verloren gegangen sind“, sagte Vaupshas.

Im Gegensatz zu dem, was einige Ökonomen als übermäßig großzügige Unterstützung für Unternehmen bezeichnet haben, haben einige Kanadier mit niedrigem Einkommen Rückforderungen von Sozialhilfeleistungen erfahren, weil sie CERB bezogen haben. Die kanadische Steuerbehörde hofft auch, die an über 400.000 Kanadier, deren Berechtigung in Frage gestellt wurde, ausgezahlten Leistungen wieder hereinzuholen.

Als Reaktion darauf hat die Anti-Armuts-Gruppe Campaign 2000 eine CERB-Amnestie gefordert.

Corak sagte, dass es zwar vernünftig sei, diejenigen, die Vorteile in betrügerischer Absicht eingezogen haben, zur Rückzahlung aufzufordern, Unternehmen sollten jedoch denselben Standard einhalten.

„Die Sorge, die ich hätte, ist die Asymmetrie in dieser Reaktion zwischen Einzelpersonen und Unternehmen“, sagte Corak.

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Das CFIB hat mehr Krediterlass für kleine Unternehmen gefordert, die über das Canada Emergency Business Account auf Kredite zugegriffen haben. Die Bundesregierung bietet bereits einen teilweisen Krediterlass an, wenn die Rückzahlungen bis Ende 2023 erfolgen.

Robson sagte, wenn es um die Gestaltung der öffentlichen Ordnung geht, haben Interessengruppen der Wirtschaft gut ausgestattete PR-Teams, um ihre Interessen zu fördern.

„So etwas gibt es für einzelne Niedriglohnarbeiter nicht“, sagte Robson.

Corak stellte fest, dass zu Beginn der Pandemie der Schwerpunkt auf der Rolle der Mitarbeiter an vorderster Front lag, sich dies jedoch mit der Zeit auf kleine Unternehmen verlagerte.

„Ich denke, die Kleinunternehmenslobby war sehr effektiv darin, einzelne Abgeordnete zu informieren und Druck auf das Kabinett und die Regierung auszuüben, so zu reagieren, dass viele unsichtbare und ungehörte Mütter, Väter, Arbeiter und Familien einfach nicht dieselbe Stimme hatten“, sagte Corak .

Die Gefahr des Lohnsubventionsprogramms, so Corak, bestehe darin, dass es einen Präzedenzfall dafür schaffe, Unternehmen übermäßige Subventionen zu gewähren und dadurch Innovationen zu ersticken.

„Wir bewegen uns fast auf ein Grundeinkommen für Kleinunternehmen statt auf ein Grundeinkommen für Einzelpersonen zu“, sagte er.