Die NRA wird im Schatten von Massenerschießungen eine große Versammlung in Houston abhalten

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HOUSTON – Amerikas größte Waffenlobby, die National Rifle Association, hat die Vorbereitungen für ihr jährliches Treffen vorangetrieben, das am Freitag in Houston beginnt, nur 450 km vom Schauplatz der schlimmsten Schulschießerei des Landes seit einem Jahrzehnt entfernt.

Ein 18-jähriger Schütze, bewaffnet mit einem halbautomatischen Gewehr, das er legal kaufen konnte, stürmte am Dienstag eine Grundschule in Uvalde, Texas, und tötete 19 Kinder und zwei Lehrer in einem Kugelhagel.

Das NRA-Treffen findet dieses Jahr im Schatten von nicht einem, sondern zwei Massakern mit Schusswaffen in den letzten Tagen statt. Ein bekennender weißer Rassist, der ebenfalls mit einem halbautomatischen Gewehr bewaffnet war, hat Anfang dieses Monats in einem Supermarkt in Buffalo, New York, 10 Schwarze erschossen.

In einem Land, in dem Waffenrechte in der Verfassung verankert sind und Waffenverkäufe in Millionenhöhe steigen, wird die NRA trotz der jüngsten Schießereien wahrscheinlich neue Forderungen nach mehr Waffenkontrollmaßnahmen zurückweisen. Die Republikanische Partei, die die Bemühungen der Demokratischen Partei im Kongress vereitelt hat, strengere Waffengesetze zu erlassen, ist eng mit der NRA verbunden.

Eine Seite auf der Website der NRA, die der Versammlung gewidmet ist, wird dominiert von einer Botschaft, die den Opfern der Schulschießerei am Dienstag ihr „tiefstes Mitgefühl“ ausspricht. Der Rest der Seite wirbt für das jährliche Treffen, bei dem Republikaner, darunter der ehemalige Präsident Donald Trump, sprechen sollen.

„Sehen Sie Tausende von Waffen von Top-Herstellern“, sagt NRA-CEO Wayne LaPierre in einem Video unter der Erklärung. „Die Feinde der Freiheit sind real und wir müssen bereit sein.“

Die Entscheidung der NRA, trotz geplanter Proteste mit ihrer größten jährlichen Versammlung fortzufahren, ist Teil einer jahrzehntelangen Strategie, sich dem Druck zur Waffenkontrolle zu widersetzen, die auf die Schießerei an der Columbine High School in Colorado im Jahr 1999 zurückgeht.

Dann sollte die jährliche Versammlung der NRA nur wenige Tage nach der Schießerei in Denver stattfinden, bei der zwei Highschool-Absolventen 12 Klassenkameraden und einen Lehrer erschossen, bevor sie sich das Leben nahmen.

NPR im Jahr 2021 erhielt eine Aufzeichnung von hochrangigen NRA-Beamten, die beschlossen, das Treffen nicht abzusagen, teilweise um nicht so auszusehen, als würden sie die Verantwortung für das Massaker übernehmen.

Laut damaligen Medienberichten wurde das Treffen verkleinert und eine begleitende Waffenshow abgesagt.

Bei ihrem Treffen in Houston wird die NRA jedoch an mehreren Fronten bekämpft – abgesehen von den Schießereien kämpft sie gegen interne Zwietracht, Korruptionsskandale und wackelige Finanzen.

„Die NRA fummelt finanziell und organisatorisch herum“, sagte Brandon Rottinghaus, Politikwissenschaftsprofessor an der University of Houston. Aber, fügte er hinzu, „ihr Einfluss geht über die Politik hinaus. Es geht darum, eine Erzählung darüber zu entwerfen, was Waffenbesitz in Amerika bedeutet.“ Der Ruf der NRA bei einigen Unterstützern von Waffenrechten wurde im Jahr 2020 beeinträchtigt, als die New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James die Gruppe verklagte und hochrangige Führungskräfte der gemeinnützigen Gruppe beschuldigte, Millionen von Dollar für den persönlichen Gebrauch umgeleitet zu haben, einschließlich Familienreisen auf die Bahamas. Die NRA beantragte daraufhin Insolvenzschutz, aber ein US-amerikanisches Insolvenzgericht entschied gegen die Gruppe, da sie feststellte, dass sie nicht in gutem Glauben einen Antrag auf Kapitel 11 gestellt hatte.

Da die NRA die Möglichkeit sowohl eines Bankrotts als auch einer Übernahme durch James, einen New Yorker Demokraten, prüft, steht LaPierre in Houston vor einer Führungsherausforderung, aber es wird allgemein erwartet, dass er überleben wird.

„Die NRA konzentriert sich derzeit viel mehr auf ihren internen Kampf“, als auf Lobbyarbeit, sagte Richard Feldman, ein ehemaliger NRA-Lobbyist. „Es geht um das Überleben der aktuellen Führung und des Vorstands.“

Die NRA reagierte nicht auf Anfragen nach Kommentaren.

Auf die Frage, ob der Zeitpunkt des Treffens angemessen sei, sagte die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre: „Es geht nicht um die Konvention, was unangemessen ist, ist, dass die Führung (NRA) … immer wieder bewiesen hat, dass sie zur Konvention beiträgt das Problem der Waffengewalt, nicht der Versuch, es zu lösen.“

Der Waffenhersteller Daniel Defense sagte, er nehme wegen der Schießerei in Uvalde, bei der „eines unserer Produkte kriminell missbraucht wurde“, nicht mehr am NRA-Treffen teil. „Wir glauben, dass diese Woche nicht der geeignete Zeitpunkt ist, um beim NRA-Treffen in Texas für unsere Produkte zu werben“, sagte Steve Reed, VP of Marketing, in einer E-Mail.

AMERIKANER HABEN EINE NUANZIERTE ANSICHT VON GEWEHREN

Die Amerikaner unterstützen weitgehend sowohl das Recht auf den Besitz von Schusswaffen als auch die Idee, den Waffenbesitz zu regulieren. Eine am Mittwoch durchgeführte Umfrage von Reuters/Ipsos ergab, dass 66 % der Amerikaner, darunter 53 % der Republikaner, moderate oder strenge Vorschriften zum Waffenbesitz befürworten.

Aber etwa 57 % der Befragten gaben an, dass sie weniger wahrscheinlich für einen Kandidaten stimmen würden, der Geld von der NRA oder Waffenherstellern annimmt, eine Ansicht, die von 43 % der Republikaner vertreten wird.

Da die NRA, die nach eigenen Angaben mehr als 5 Millionen Mitglieder hat, an Macht verloren hat, sind auf nationaler und bundesstaatlicher Ebene Waffenrechtsgruppen entstanden, die manchmal eine Plattform ohne Kompromisse bei der Waffenkontrolle fördern.

„Die Waffenlobby ist im Laufe der Zeit immer extremer, gewalttätiger und gefährlicher geworden“, sagte Shannon Watts, Gründerin der Waffenkontrollgruppe Moms Demand Action.

Nach der Schießerei in Uvalde sagte Gun Owners of America, das sich selbst als härter als die NRA bezeichnet, dass die politischen Entscheidungsträger „echte Lösungen“ wie die Bewaffnung von Lehrern diskutieren sollten.



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