Die kanadisch-vietnamesische Partnerschaft zielt darauf ab, 95 % des Batteriematerials für Elektrofahrzeuge zu recyceln

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Kanadas Li-Cycle will sein Bestreben, der weltweit führende Recycler von Lithium-Ionen in der Automobilindustrie zu werden, weiter vorantreiben, diesmal durch den Zusammenschluss mit VinES Energy Solutions, einem weiteren Rädchen in Vietnams weitreichender Vingroup, zu der auch der aufstrebende Autohersteller VinFast gehört. Sie erinnern sich vielleicht das Unternehmen für den Sprung in das wachsende nordamerikanische EV-Segment durch die Eröffnung seines ersten nordamerikanischen Montagewerks in North Carolina.

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Das Endergebnis dieser neuen Partnerschaft ist jedoch, so die Unternehmen, eine geschlossene Produktionskette, in der bis zu 95 Prozent der Batteriematerialien für Elektrofahrzeuge in die Herstellung von Autobatterien einfließen – Lithium, Nickel, Kobalt, Graphit usw. – wieder in Gebrauch genommen.

Es ist ein Prozess, der nicht zu früh kommen kann. Die Internationale Energieagentur schätzt, dass wir bis zu 40-mal so viel Lithium und fast 25-mal so viel Graphit, Nickel und Kobalt benötigen werden, um die erwartete Nachfrage nach EV-Batterien zu decken. Da die Autohersteller sich bemühen, Lieferketten für diese schwer zu findenden Materialien festzunageln, wird die Beschaffung angemessener Vorräte an essentiellen Mineralien immer problematischer.

Der Abbau von Lithium erfordert immense Mengen an Wasser. Drei Viertel des weltweiten Kobalts stammen aus dem Kongo, der eine äußerst lückenhafte Bilanz in Bezug auf Kinderarbeit und Arbeitsbedingungen aufweist. China kontrolliert den Löwenanteil der Seltenerdmetalle. Unterdessen hat Amerika, obwohl es seit der Einführung des Inflationsminderungsgesetzes von Präsident Biden einen enormen Zustrom von Batterieherstellern erlebt hat, nur sehr wenig von den Rohstoffen, die die bis 2030 prognostizierte Batterieproduktion von 400 Gigawattstunden antreiben werden. Mit anderen Worten: Recycling ist nicht nur umweltfreundlich, sondern angesichts knapper werdender Rohstoffe auch absolut notwendig.

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Li-Cycle verfügt bereits über vier Recyclinganlagen in Nordamerika – darunter eine in Kingston, Ontario – die in der Lage sind, 30.000 Tonnen Altbatterien pro Jahr (das entspricht etwa 60.000 Elektrofahrzeugen) zu verarbeiten, und erwartet, insgesamt 65.000 Tonnen Lithium pro Jahr zu haben -Ionen-Batteriematerial-Verarbeitungskapazität in Nordamerika und Europa in naher Zukunft. Das Unternehmen entwickelt auch eine kommerzielle „Hub“-Anlage in Rochester, New York – die alle Schrottmaterialien aus der Ultium-Batteriefabrik von General Motors in Lordstown, Ohio, recyceln wird – von der es behauptet, dass sie Mengen an Rohstoffen verarbeiten wird, die bis zu 225.000 entsprechen Elektrofahrzeuge.

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Der „Speichen“-Teil des Recyclingprozesses von Li-cycle wird eine Anlage in Ohio in der Nähe des GM-Werks bauen, die den Abfall – bis zu 3,5 Gigawattstunden ungenutzte Rohstoffe, sagt der Autohersteller – in eine pulverartige „schwarze Masse“ umwandelt. das dann zum „Hub“ in Rochester transportiert wird. Dort durchläuft es den patentierten hydrometallurgischen Prozess von Li-cycle, um die einzelnen Metalle zu trennen, und ist wieder bereit für die Produktion neuer Batterien. Die Kombination, so das Unternehmen, wird die erste hydrometallurgische Rückgewinnungsanlage und die erste Quelle für die Produktion von recyceltem Lithiumcarbonat in Batteriequalität in Nordamerika sein.

Wie für das Recycling des Abfallmaterials der zukünftigen VinFast-Batteriefabrik, Branchenmagazin elektrisch sagt, dass sich die nächstgelegene Lithium-Zyklus-Anlage in Tuscaloosa, Alabama, befindet. Wie bei Batteriefabriken erfordern das schiere Volumen und Gewicht von recycelten Materialien, dass sich die Recyclinganlagen ganz in der Nähe der Heimatbasis eines Autoherstellers befinden, was bedeutet, dass wir, wenn die ehrgeizigen Pläne von Li-cycle Früchte tragen, kanadische Technologie im gesamten amerikanischen Osten sprießen sehen könnten Autoproduktionskorridor.