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Die Hersteller von COVID-19-Impfstoffen schalten um und planen einen kleineren, wettbewerbsfähigeren Markt für Auffrischungsimpfungen, nachdem sie in den letzten 18 Monaten so viele Dosen so schnell wie möglich abgegeben haben.
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Führungskräfte der größten Hersteller von COVID-Impfstoffen, darunter Pfizer Inc und Moderna Inc, sagten, sie glauben, dass die meisten Menschen, die sich gegen COVID impfen lassen wollten, dies bereits getan haben – mehr als 5 Milliarden Menschen weltweit.
Im kommenden Jahr werden die meisten COVID-Impfungen Auffrischimpfungen oder Erstimpfungen für Kinder sein, die weltweit noch behördliche Genehmigungen erhalten, sagten sie.
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Pfizer, das mit der deutschen BioNTech SE seinen Schuss macht, und Moderna sehen auch bei insgesamt rückläufiger Nachfrage weiterhin eine wichtige Rolle auf dem Impfstoffmarkt.
Der aufstrebende US-Impfstoffhersteller Novavax Inc und die deutsche CureVac NV, die mit GlaxoSmithKline zusammenarbeitet, entwickeln Impfstoffe, von denen sie hoffen, dass sie auf den Booster-Markt abzielen.
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Es wird erwartet, dass die Rollen von AstraZeneca Plc und Johnson & Johnson, deren Shots weniger beliebt oder effektiv waren, in diesem Markt zurückgehen werden.
„Es wird zu einem sehr wettbewerbsintensiven Spiel, bei dem Unternehmen um Preise und Marktanteile kämpfen, selbst bei Impfstoffen, die als die besten gelten, wie Pfizer und Moderna“, sagte Hartaj Singh, Analyst bei Oppenheimer & Co.
Es ist noch nicht bekannt, wie viele Auffrischungsdosen benötigt werden. Zweite Auffrischungsimpfungen werden derzeit in einigen Ländern nur für einen Teil der Bevölkerung empfohlen.
Es ist auch unklar, ob die Impfstoffhersteller diesen Herbst und jeden Herbst danach eine neu gestaltete Impfung verkaufen werden, wie es die Hersteller von Grippeimpfstoffen tun, um den zirkulierenden Stämmen gerecht zu werden, und welche Auswirkungen dies auf die nachlassende Nachfrage haben könnte.
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Albert Bourla, Chief Executive von Pfizer, sagte in einem Interview, dass Erwachsene, die noch nicht geimpft sind, jetzt, mehr als zwei Jahre nach Beginn der Pandemie, wahrscheinlich keine Impfungen suchen werden.
Es werden die „bereits Geimpften“ sein, die die Nachfrage ausmachen, sagte Bourla.
Führungskräfte von Moderna sagten kürzlich, zu denjenigen, die von einer jährlichen Aufstockung profitieren würden, gehören Menschen über 50 und Erwachsene mit anderen gesundheitlichen Risikofaktoren oder Berufen mit hohem Risiko, einschließlich Beschäftigter im Gesundheitswesen.
Der CEO von Moderna, Stephane Bancel, schätzte diese Bevölkerung auf etwa 1,7 Milliarden Menschen oder etwa 21 % der Weltbevölkerung.
Moderna und Pfizer/BioNTech, die Messenger-RNA-Impfstoffe herstellen, die etwas schneller aktualisiert werden können als die von Wettbewerbern, gaben an, dass sie Impfstoffe entwickeln, die auf die Omicron-Variante des Virus abzielen.
Die Vereinigten Staaten und Westeuropa – wo etwa 600 Millionen Menschen geimpft werden – werden wichtige Märkte bleiben, aber die Verkäufe könnten nur einen Bruchteil dessen betragen, sagte Cowen-Analyst Tyler Van Buren.
„Die niedrig hängende Frucht ist, dass 20 bis 25 Prozent der Menschen aus verschiedenen Gründen ein sogenanntes hohes Risiko haben, und ich denke, das ist die Bevölkerung, die es jedes Jahr am wahrscheinlichsten bekommt“, sagte er.
Das wäre deutlich weniger als die rund 49 % der Erwachsenen in den Vereinigten Staaten und 62 % der Erwachsenen in Europa, die bisher mindestens eine Auffrischimpfung erhalten haben, oder etwa 335 Millionen Menschen.
Analysten haben für 2023 einen Umsatz von über 17 Milliarden US-Dollar für den Shot von Pfizer/BioNTech und 10 Milliarden US-Dollar für Moderna prognostiziert, etwa die Hälfte der 34 Milliarden US-Dollar bzw. 23 Milliarden US-Dollar, die sie für dieses Jahr erwarten. Von dort aus wird mit einem weiteren Umsatzrückgang gerechnet.
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DIE ANDEREN SPIELER
Johnson & Johnson, dessen Impfstoff durch eine Nebenwirkung eingeschränkt wurde, die seltene, aber manchmal tödliche Blutgerinnsel verursacht, lehnte es ab, sich dazu zu äußern, ob es plant, seinen Schuss als Auffrischungsimpfung im Herbst voranzutreiben. Im April hob das Unternehmen seine Verkaufsprognose für COVID-19-Impfstoffe für 2022 unter Berufung auf Unsicherheit auf.
Die südafrikanische Aspen Pharmacare, die J&J’s Shot in Afrika herstellt, warnte vor einer schwachen Nachfrage.
Stephen Saad, CEO von Aspen, sagte in einem Interview: „Es wird einen Platz für Booster geben … aber nicht in den Volumina, die Sie zuvor hatten.“
Pascal Soriot, CEO von AstraZeneca, sagte Ende April, dass sein Schuss immer noch eine Rolle bei der Bekämpfung der Pandemie spielen werde.
„Wir glauben, dass dieser Impfstoff noch Potenzial hat, er ist sehr einfach zu verabreichen und zu verteilen“, sagte er. „Das Volumen wird in Zukunft geringer sein, weil die Menschen wahrscheinlich nur noch eine Auffrischung pro Jahr brauchen werden und nicht jeder sie nehmen wird.“