Die Gemeinde Ontario stimmt nach jahrzehntelanger Kontroverse über die Umbenennung des Swastika Trail ab

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Randy Guzar erinnert sich, dass er schockiert war, als er den Namen der Straße sah, in der seine damalige Freundin vor zwei Jahrzehnten lebte.

Die Privatstraße in der Gemeinde Puslinch im Süden Ontarios hieß Swastika Trail, was Guzar dazu veranlasste, sich zu fragen, warum sie nicht geändert worden war.

„Ich erinnere mich, dass ich lebhaft dachte: ‚Oh mein Gott, du machst Witze‘“, sagte er. „Ich fand das schockierend und ich fand es verstörend.“

Guzar, der später ein Bewohner dieser Straße wurde, nachdem er seine Freundin geheiratet und in ihr Haus gezogen hatte, sagte, jahrelanges Drängen auf eine Namensänderung habe sich endlich ausgezahlt, als die Gemeinde am Mittwoch für eine Umbenennung stimmte.

„Das ist wirklich ein Gewinn für alle Kanadier“, sagte Guzar am Donnerstag. „Wir hatten ein starkes Gefühl der Leistung und des Beitrags zu unserer Gemeinschaft, das ewig bleiben wird.“

Der Swastika Trail in der Nähe des Puslinch Lake wurde in den 1920er Jahren benannt. Die Gemeinde erhielt im Laufe der Jahre mehrere Beschwerden bezüglich des Namens, wobei einige, darunter Guzar, argumentierten, das Hakenkreuz sei ein Symbol, das seit dem Zweiten Weltkrieg Hass, weiße Vorherrschaft und Antisemitismus repräsentiert habe.

Eine Abstimmung in dieser Woche zur Umbenennung der Straße wurde mit 4: 1 angenommen.

Graf. John Sepulis, der die Namensänderung befürwortete, sagte, er sei froh, dass der „beleidigende“ Name von der Straße entfernt würde.

“Ich hatte das Gefühl, dass es lange dauern würde”, sagte er am Donnerstag.

„Es beschmutzt die Kanadier, die nach Übersee gingen, um gegen (Hitlers) Regime zu kämpfen. Es verunglimpft die Menschen, die im Holocaust starben. Es ist beleidigend für die Menschen, die den Holocaust überlebt haben.“

Sepulis sagte, er habe erstmals 2017 einen Antrag auf Änderung des Namens der Straße gestellt, der jedoch einstimmig abgelehnt wurde.

Fünf Jahre später hatte sich die politische Landschaft der Gemeinde jedoch verändert – drei neue Stadträte waren gewählt worden.

Ein weiterer Faktor, der eine Rolle spielte, war eine vom Rat im Juli genehmigte Richtlinie, die es den Einwohnern ermöglichte, neue Namen für Straßen vorzuschlagen.

Sepulis sagte, die neue Richtlinie habe die jüngsten Bemühungen zur Änderung des Namens der Straße angespornt.

Das Friends Of Simon Wiesenthal Center for Holocaust Studies, eine gemeinnützige Organisation, die sich für eine Umbenennung der Straße einsetzte, begrüßte die Entscheidung der Gemeinde.

„Fast fünf Jahre, nachdem er gegen die Umbenennung des Swastika Trail gestimmt hat, hat der Gemeinderat von Puslinch die richtige Entscheidung getroffen, den Straßennamen zu ändern, der jahrzehntelang einen Fleck in der Gemeinde hinterlassen hat“, schrieb Jaime Kirzner-Roberts, der politische Direktor der Organisation, in einer Erklärung.

„Wir loben die Anwohner, die ihren Kampf für die Änderung des Straßennamens nie aufgegeben haben, und sind dankbar, dass die Mitarbeiter der Gemeinde erkannt haben, dass der Straßenname unangemessen und eine Namensänderung längst überfällig ist.“

Der Bürgermeister der Gemeinde, James Seeley, der als einziger gegen die Namensänderung gestimmt hatte, sagte, er unterstütze das Ergebnis der Abstimmung.

Die Straße wird in Holly Trail umbenannt.



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