Die ehemalige PPC-Kandidatin Chelsea Hillier wurde wegen Verleumdung zur Zahlung von fast 100.000 US-Dollar verurteilt

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Eine gescheiterte politische Kandidatin, die die Tochter eines umstrittenen ehemaligen MPP aus Ontario ist, wurde angewiesen, fast 100.000 US-Dollar an eine ehemalige Freundin zu zahlen, weil sie diffamierende Tweets gepostet hatte, in denen behauptet wurde, die Dozentin der Carleton University habe ihre Schüler unter Drogen gesetzt und mit ihnen geschlafen.

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Chelsea Hillier, die erfolglos für ein öffentliches Amt sowohl auf Provinz- als auch auf Bundesebene kandidiert hat, wurde angewiesen, die anstößigen Tweets zu löschen und 60 Tage lang einen Widerruf auf ihrem Twitter-Konto zu veröffentlichen, in dem sie sagte, die Social-Media-Beiträge seien falsch. Sie wurde zur Zahlung von 85.000 US-Dollar Schadensersatz verurteilt, plus 12.485 US-Dollar an Kosten für Esther Post, die Hillier vor mehr als einem Jahrzehnt in Carleton unterrichtete.

„Es ist schwer, sich eine schädlichere Anschuldigung für eine Lehrerin vorzustellen als die Behauptung, sie sei ein Sexualstraftäter, der ihre Schüler unter Drogen setzt. Wenn man ihr Glauben schenken würde, würden die Aussagen von Frau Hillier den Ruf von Frau Post in den Augen ihres Arbeitgebers, ihrer Schüler und der ganzen Welt ernsthaft schädigen“, schreibt Richterin Sally Gomery in einem Urteil vom 24. Juni.

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Die Anwältin von Post, Andréa Baldy, sagte in einem Interview, dass das Urteil und die Anordnung zum Widerruf – was Baldy zufolge in Verleumdungsfällen selten gewährt wird – eine Rechtfertigung für ihren Mandanten darstellt.

„Die Tweets des Angeklagten enthalten schwerwiegende Anschuldigungen, die dem persönlichen und beruflichen Ruf von Frau Post geschadet haben“, sagte Baldy. „Die Durchsetzung wird ein ganz anderes Thema sein, aber dieses Urteil an und für sich wird dazu beitragen, ihren Ruf wiederherzustellen und in Zukunft zu schützen.“

Hillier reichte keine Verteidigungserklärung ein und antwortete bis Redaktionsschluss nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Laut Gerichtsdokumenten traf Hillier Post 2008 zum ersten Mal, als sie einen Kurs an der Carleton University bei Post belegte, der als Vertragslehrer Englisch unterrichtet. Die beiden Frauen kamen sich nahe, nahe genug, dass Hillier auf Posts Hochzeitsfeier war, als sie 2014 heiratete. „Die Freundschaft verschlechterte sich jedoch 2020 wegen politischer Differenzen“, heißt es in dem Gerichtsurteil. Auf einer von der Post organisierten GoFundMe-Seite zur Deckung der Anwaltskosten heißt es, dass die Freundschaft „aufgrund von Chelseas Anti-Masking-Überzeugungen und Meinungen im Zusammenhang mit der COVID-Pandemie“ auseinanderzubrechen begann.

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Hilliers Vater, Randy Hillier, der Lanark-Frontenac-Kingston von 2007 bis 2022 in der Gesetzgebung von Ontario vertrat, war ebenfalls ein ausgesprochener Gegner von COVID-19-Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit. Er wurde 2019 aus dem Progressive Conservative Caucus ausgeschlossen und strebte im Juni keine Wiederwahl an. Während er als unabhängiger MPP fungierte, kritisierte er regelmäßig COVID-Sperren sowie Masken- und Impfstoffmandate und sieht sich mehreren Anklagen im Zusammenhang mit den Protesten des Freiheitskonvois im Februar in Ottawa gegenüber.

Chelsea Hillier kandidierte bei den Wahlen im Juni unter dem Banner der Populist Party of Ontario im ehemaligen Reiten ihres Vaters. Sie kam mit nur 324 Stimmen auf den vorletzten Platz. Sie führte auch einen gescheiterten Wahlkampf als Kandidatin der People’s Party of Canada in Elgin-Middlesex-London bei den Bundestagswahlen 2021 durch.

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Im November letzten Jahres hat Post einen Thread auf Twitter retweetet, in dem „Proteste gegen Impfungen in Krankenhäusern und andere von Frau Hillier und ihrem Vater unterstützte Taktiken kritisiert wurden“, heißt es in dem Gerichtsurteil. Als Antwort twitterte Hillier an ihre 9.300 Follower: „Als sie (Post) heimlich mit ihrem Studenten an der Carleton University ausging, sagten wir nichts. Aber da sie gerade auf Tour ist, kann ich genauso gut aufs Ganze gehen.“

In diesem Tweet wurde ihr Konto wegen Belästigung gesperrt, nachdem Post es Twitter gemeldet hatte. Hillier richtete jedoch ein weiteres Konto ein und beschrieb Post im Laufe einiger Tage im November als „Raubtier, „Gasfeuerzeug“ und Missbraucher“, heißt es in der Urteilsbegründung.

„Sie beschuldigte sie (Post) wiederholt, mit ihren Schülern geschlafen und sie auf Parkplätzen mit Ativan gefüttert zu haben“, schreibt Gomery.

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Das Urteil besagt auch, dass Hillier gedroht hat, der Carleton University von den Vorwürfen zu erzählen, und andere Twitter-Nutzer forderten eine strafrechtliche Untersuchung oder ihre Entlassung und „angedeutet, dass sie (Post) sexuell promiskuitiv war“.

Am 7. Dezember 2021 schickte Post eine Verleumdungsmitteilung an Hillier, die auf ihrem Twitter-Account sagte, sie werde die Tweets nicht entfernen. Die Klage wurde am 23. Dezember eingereicht und Hillier am 9. Januar 2022 zugestellt.

Anstatt eine Verteidigung einzureichen, schreibt Gomery, Hillier „und andere Twitter-Nutzer verspotteten Frau Post, weil sie ein Gerichtsverfahren eingeleitet hatte, und sagten, sie sei gierig, psychisch krank und nicht in der Lage, sich um ihre Kinder zu kümmern.“

Gomery schreibt, Hillier habe weder einen Widerruf noch eine Entschuldigung veröffentlicht, sondern „ihre Veröffentlichung verleumderischer Äußerungen verdoppelt“, selbst nachdem ihr die Verleumdungsanzeige zugestellt worden war.

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„Sie hat nicht nur Verachtung für Frau Post gezeigt, sondern auch für die Vorstellung, dass sie verpflichtet ist, die Normen des zivilisierten Verhaltens zu respektieren, die von anderen Mitgliedern der Gesellschaft eingehalten werden“, schreibt Gomery.

Das Urteil besagt, dass Post „schwere Panikattacken hatte, die sie vor Angst gelähmt und unfähig gemacht haben, normal zu funktionieren, und die Einnahme von ihr zuvor verschriebenen Anti-Angst-Medikamenten verdoppelt oder verdreifacht hat“.

Die Aussagen von Hillier, schreibt Gomery, „haben tatsächlich dazu geführt, dass andere schlecht über Frau Post dachten“, und dass ihre „Position und ihr Ansehen“ als Universitätslehrerin „es erfordert, dass sie als ehrlich und ethisch angesehen wird“, und diese Behauptungen von räuberische sexuelle Natur gegenüber jemandem in der eigenen Obhut sind „von Natur aus äußerst ernst“.

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„Der Inhalt ihrer Tweets und ihre Bemühungen, sie so weit wie möglich zu verbreiten, zeigen, dass sie Frau Post für ihre Kritik an ihrem Vater bestrafen und sie zum Schweigen bringen wollte“, schreibt Gomery. „Hätte sie aufrichtig geglaubt, Frau Post habe sich unethisch oder kriminell verhalten, hätte sie Anzeige bei der Polizei oder bei ihrem Arbeitgeber erstatten können.“

In einer E-Mail sagte Post, die Entscheidung habe „mich wirklich bestätigt und gleichzeitig gezeigt, wie bösartig“ Hillier gewesen war, aber dass sie befürchtet, dass das Mobbing und die Belästigung anhalten werden.

„Nichtsdestotrotz habe ich eine unglaubliche Flut von Unterstützung erhalten, und wie die Richterin selbst schrieb, ist diese Entscheidung meine Rechtfertigung, und ich bin stolz auf mich, dass ich die enorme emotionale, mentale und finanzielle Belastung dieser Klage auf mich genommen habe.“ Beitrag schrieb.

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Gomery forderte Hillier auf, Schadensersatz zu zahlen und einen Widerruf zu veröffentlichen, ordnete jedoch keine Entschuldigung an.

„Ich sehe keinen Sinn darin, Frau Hillier zu zwingen, eine Erklärung abzugeben, in der falsches Bedauern und ein unaufrichtiges Eingeständnis des von ihr verursachten Schadens zum Ausdruck kommen. Dies könnte mehr schaden als nützen, da es ihre Anhänger dazu anregen könnte, weitere Beschimpfungen gegen Frau Post zu schleudern“, schreibt Gomery.

„Wie diese ganze Episode zeigt, sollte Frau Post nicht erwarten, eine rationale oder mitfühlende Antwort von der Twitterverse zu erhalten. Ihre Rechtfertigung ist dieses Urteil und ein Widerruf.“

• E-Mail: [email protected] | Twitter: Tylerrdawson