Die Briefwahl erfreute sich bei dieser Wahl in Ontario großer Beliebtheit, aber mindestens ein lokaler Haushalt hatte Komplikationen

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Jeff Reeves war einer von 1.774 Einwohnern des Kanata-Carleton-Ritts, der bei den Wahlen in Ontario in der vergangenen Woche zur Briefwahl zugelassen wurde. Leider war die Stimmabgabe im Fall von Reeves nicht der reibungslose Ablauf, den er erwartet hatte.

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Die Abstimmungspakete, die er und sein Partner erhalten hatten, tauchten nie in ihrem Briefkasten auf. Dies brachte Reeves auf einen kurvenreichen Weg zur Wahlurne und ließ seinen Partner nicht wählen – eine Lektion über mögliche Komplikationen im Zusammenhang mit der immer beliebter werdenden Briefwahlmethode der demokratischen Beteiligung.

Es ist etwas, das Reeves noch nie zuvor versucht hatte, und beinhaltet die Bewerbung über Elections Ontario, die Zusendung eines Wahlkits mit einem Stimmzettel und die Rücksendung des ausgefüllten Kits per Post oder Abgabe bei einem örtlichen Rückgabebüro.

Das Paar war sich nicht sicher, ob sie bei dieser Wahl in der Stadt sein würden, um persönlich abzustimmen, und Reeves hatte bei den Bundestagswahlen im vergangenen Herbst gute Dinge über den Prozess gesehen – als mehr als 500.000 Wähler per Post von ihrem Sitz aus abstimmten etwa 5.000 die vorherige Wahl. Und so entschieden sie sich dafür.

Die Verfolgungsdaten der Canada Post für ihre Wahlkits zeigen, dass sie am 24. Mai von der Post empfangen wurden und sich auf den Weg von der GTA nach Ottawa, nach Montreal (und im Fall seines Partners zurück nach Ottawa) machten. Fast eine Woche nach der Wahl blieb ihr Status „auf der Durchreise“.

Da die Zeit vor dem Wahltag am 2. Juni knapp wurde, eröffnete Reeves ein Serviceticket bei der Canada Post. Er sagte, er habe dem Vertreter im Chat-Dienst des Postbetreibers gesagt, dass es sein Wahlzettel sei, auf den er warte. Das Service-Ticket vom 31. Mai teilte ihm unterdessen mit, dass „wir den Fortschritt des Artikels weiterhin überwachen werden“ und „falls wir die Lieferung in unserem Tracking-System nicht bis zum (7. Juni) bestätigen können, werden wir Sie per E-Mail darüber informieren die nächsten Schritte.“

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Von dieser Zeitung am Mittwoch kontaktiert, versprach die Canada Post, der Situation auf den Grund zu gehen. „Obwohl dies ein Einzelfall ist, der nicht den Briefwahlprozess widerspiegelt, nehmen wir diese Angelegenheit sehr ernst. Wir sind bestrebt, festzustellen, was passiert ist, damit wir unsere Prozesse weiter verbessern und solche Probleme in Zukunft verhindern können“, sagte Sprecher Phil Legault.

In der Nacht vor der Wahl, immer noch ohne Stimmzettel, nahm Reeves Kontakt mit dem Wahlkampfbüro seiner Abgeordneten Merrilee Fullerton auf. Er sagt, jemand dort habe sich gerne für ihn um die Angelegenheit gekümmert – er glaube, sie hätten das örtliche Wahlamt angerufen – und ihm mitgeteilt, dass er ohne seinen Briefwahlzettel nicht wählen könne.

Fullertons Wahlkampfmanager sagte dieser Zeitung, er habe keine Kenntnis von diesem speziellen Austausch, aber sie hätten ein Drehbuch für Wahlkampfhelfer, das sie dazu veranlasste, jeden Anruf zur Abstimmung an das örtliche Wahlbüro weiterzuleiten. Ihm sei kein anderer Wähler bekannt, der ein Problem mit der Briefwahl hatte.

Reeves sagte, er habe dann Elections Ontario angerufen, die ihm mitteilten, dass es möglich sei, abzustimmen – er müsse nur zu seinem Wahlbüro gehen, wo sein Stimmzettel annulliert werden könne, und ihm erlauben, dort einen abzugeben. Am Ende tat er genau das, obwohl er sagt, dass er die Arbeiter, mit denen er vor Ort zu tun hatte, davon überzeugen musste, die Wahlen in Ontario einzuberufen, da auch sie nicht glaubten, dass er in der Lage sein würde, wählen zu gehen.

Reeves ist ein 65-jähriger Rentner, „also hatte ich Zeit … um diese ganze Rigamarole wirklich durchzumachen.“ Seine Partnerin war nicht in der Stadt, um sich ihm anzuschließen, also hat sie bei dieser Wahl keinen Stimmzettel abgegeben.

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Aufgrund dieser Erfahrung fragte sich Reeves, wie viele andere Briefwahl-Versender im selben Boot saßen und auf Stimmzettel warteten, die nie eintrafen. Und wenn es andere gab, wie viele konnten oder wollten nicht wählen gehen oder wurden von Hindernissen wie denen, denen er begegnete, abgeschreckt?

Während Elections Ontario sagte, es habe keine Hinweise auf weit verbreitete Probleme mit der pünktlichen Postzustellung von Wahlkits gegeben, nannten sie keine Zahl, als sie gefragt wurden, wie viele per Post versandte Wahlkits nicht vor Ablauf der Abstimmungsfrist bei dieser Wahl zugestellt wurden . Es ist nicht offensichtlich, dass sie diese bestimmte Zahl zu irgendeinem Zeitpunkt auszählen werden, obwohl sie über die Anzahl der verschickten Mail-Voting-Kits und die rechtzeitig zur Zählung zurückgesandte Anzahl berichten werden.

Es ist etwas, womit Reeves ein Problem hatte. „Wenn ich sie wäre, würde ich gerne wissen, ob das System funktioniert und ob … sie sich darauf verlassen können. Denn das ist ihre Aufgabe.“

Wie bei jeder Wahl wird „Wahlen Ontario eine gründliche Überprüfung der Wahlprozesse durchführen“, sagte Jo Langham, Manager für Medien und öffentliches Engagement, in einer per E-Mail gesendeten Erklärung. „Wir werden einen Bericht nach der Veranstaltung veröffentlichen, der die Bewertung alternativer Wahlmethoden durch den Chief Electoral Officer und Feedback zu den allgemeinen Wahlen enthalten wird.“

Mehr als 126.000 Mail-Voting-Kits wurden an Wähler in der gesamten Provinz ausgegeben, eine erhebliche Steigerung gegenüber den rund 15.200, die 2018 und 10.600 im Jahr 2014 verschickt wurden Prozess einfacher und schneller, sagte Langham. Rechtlich gesehen können sie den Antrag erst verfügbar machen, wenn eine Wahl ausgerufen wurde, und die Wahlfrist in Ontario beträgt 29 Tage.

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„Wahlberechtigte, die eine Briefwahl beantragt hatten, wurden darüber informiert, dass ihr Name nach Genehmigung ihres Antrags von der Wählerliste gestrichen würde und sie bei dieser Wahl keine andere Wahlmöglichkeit mehr wählen könnten“, sagte Langham. „Als wir jedoch auf die Herausforderungen bei der Lieferung von Wahlkits aufmerksam gemacht wurden, haben wir Vorkehrungen getroffen, damit diese Wähler am Wahltag, dem 2. Juni, bis 18 Uhr (ET) persönlich in ihrem Wahlbüro abstimmen können.“

Es ist ein anderer Ansatz als auf nationaler Ebene, wo Langham sagte, das Gesetz unterscheide sich von dem in Ontario.

Bei der Bundestagswahl 2021 durften Wähler, deren Briefwahlzettel verloren gingen, beschädigt oder anderweitig unbrauchbar wurden, am Wahltag in ihrem örtlichen Wahllokal erscheinen und stattdessen persönlich wählen, wobei Maßnahmen zur Betrugsprävention vorhanden waren. Es war eine vorübergehende Zulage, die der Wahlleiter des Landes in einem Bericht, der diese Woche vorgelegt wurde, zu einer dauerhaften Zulage empfahl.

„Das wäre natürlich einfacher gewesen als das, was ich getan habe“, sagte Reeves.

Abgesehen von seinem Partner war Reeves niemandem bekannt, der auf ähnliche Probleme gestoßen war, und sagte, er würde es mit der Briefwahl noch einmal versuchen, wenn er wüsste, dass er bei einer zukünftigen Wahl nicht reiten würde. Ansonsten erwartete er jedoch, bei seiner üblichen Methode zu bleiben.

„Weil es in Kanada zum Glück ziemlich einfach ist, persönlich abzustimmen.“

Per Post abstimmen, durch die Nummern: Abstimmungskits, die an Einwohner von Ottawa Ridings verschickt werden

Ottawa-Zentrum: 2.394

Orleans: 1.879

Kanata-Carleton: 1.774

Ottawa West-Nepean: 1.750

Nepean: 1.654

Carleton: 1.519

Ottawa Süd: 1.419

Ottawa–Vanier: 1.286