Die Biden-Administration konsultiert Tesla, um Leitlinien für eine Reform der Politik für erneuerbare Kraftstoffe zu erhalten

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US-Präsident Joe Biden erwähnt den Elektroautohersteller Tesla Inc nur selten in der Öffentlichkeit. Aber privat hat sich seine Regierung auf das Unternehmen gestützt, um bei der Ausarbeitung einer neuen Richtlinie zu helfen, damit Elektrofahrzeuge (EVs) von den lukrativen Subventionen für erneuerbare Kraftstoffe des Landes profitieren können, so die von Reuters überprüften E-Mails.

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Die Biden-Administration kontaktierte Tesla an seinem ersten Tag im Amt und markierte den Beginn einer Reihe von Treffen zu diesem Thema zwischen Bundesbeamten und Unternehmen, die mit der Elektrofahrzeugbranche in den folgenden Monaten in Verbindung stehen, so die E-Mails.

Die frühzeitige und umfassende Öffentlichkeitsarbeit der Regierung spiegelt wider, dass die Erweiterung des Geltungsbereichs des US Renewable Fuel Standard (RFS), um ihn zu einem Instrument zur Elektrifizierung der nationalen Automobilflotte zu machen, eine von Bidens Prioritäten im Kampf gegen den Klimawandel ist.

Das RFS, das auf das Jahr 2005 zurückgeht, ist ein Bundesprogramm, das vorschreibt, dass in den Vereinigten Staaten verkaufter Transportkraftstoff eine Mindestmenge an erneuerbaren Kraftstoffen enthalten muss. Bisher war es vor allem eine Subvention für Ethanol auf Maisbasis.

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Die Kontaktaufnahme des Weißen Hauses zu Tesla zeigt auch, dass das Biden-Team trotz eines öffentlichen Grollspiels zwischen Biden und Tesla-Gründer Elon Musk schon früh versuchte, den Autobauer in einen seiner wichtigsten politischen Vorstöße einzubeziehen. Biden hat sich zum Ziel gesetzt, bis 2030 die Hälfte aller verkauften Neufahrzeuge emissionsfrei zu machen.

Die US-Umweltschutzbehörde, die den RFS verwaltet, wird voraussichtlich noch in diesem Jahr vorgeschlagene Änderungen der Richtlinie vorlegen und neue Gewinner und Verlierer in einem Multimilliarden-Dollar-Markt für Kredite, bekannt als RINs, definieren, der Maisbauern und Biokraftstoffproduzenten unterstützt hat seit mehr als einem Jahrzehnt.

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Erste Anzeichen sind, dass die Regierung zu einer Regel neigt, die Autoherstellern wie Tesla zugute kommt und ihnen den größten Zugang zu sogenannten e-RINS oder elektrischen RINs gibt. Aber die Reform könnte die Subvention auch auf verwandte Branchen ausdehnen, wie Autoladeunternehmen und Deponien, die Kraftwerke mit erneuerbarem Biogas versorgen, so die Branchenakteure.

„Wir haben durch Gerüchte gehört, dass Autohersteller diese Regel wirklich, wirklich mögen werden“, sagte Maureen Walsh, Direktorin für Bundespolitik beim American Biogas Council, auf einer Konferenz im Mai. Aber sie fügte hinzu: “Wir haben alle an diesem Haufen geschrottet.”

Die Idee, Elektrofahrzeuge in den RFS aufzunehmen, wird seit Jahren erwogen, gewann jedoch an Fahrt, als Bidens Übergangsteam sich auf Elektrofahrzeuge als arbeitsplatzfreundliche Lösung für die Klimakrise konzentrierte. Der Verkehr ist für mehr als ein Viertel der Treibhausgasemissionen in den USA verantwortlich.

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Das Weiße Haus reagierte nicht auf Anfragen nach Kommentaren.

Die EPA sagte, sie konsultiere „alle interessierten Interessengruppen“ bei ihrer Überprüfung der RFS-Richtlinie.

Der aktuelle RFS verlangt von Ölraffinerien, Ethanol und andere Biokraftstoffe in den Kraftstoffpool zu mischen oder RINs von denen zu kaufen, die dies tun. Diese Politik hat einen wirtschaftlichen Aufschwung in den Farm Belt-Staaten ausgelöst. Aber es hat auch Umweltgruppen verärgert, die sagen, dass die zusätzliche Maisproduktion Land und Wasser schädigt und gleichzeitig die Ära des Verbrennungsmotors verlängert.

Friends of the Earth, eine Umweltgruppe, hat ihre Missbilligung über ein e-RIN-Programm geäußert. Die Gruppe betrachtet den RFS als eine Politik, die es versäumt hat, die Produktion von kohlenstoffärmeren Kraftstoffen der neuen Generation zu steigern und gleichzeitig die Umwelt zu schädigen. Sie sieht die Ausweitung des Programms auch als rutschigen Abhang hin zu einer verstärkten Nutzung von Rohstoffen für Holz und Holzabfälle, die Strom erzeugen können.

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„Der RFS sollte reformiert werden, um Werbegeschenke für schmutziges Mais-Ethanol zu bekämpfen. Es sollte nicht um neue Werbegeschenke für Massentierhaltung und holzige Biomasse erweitert werden“, sagte Friends of the Earth-Sprecher Lukas Ross.

Wenden Sie sich an Tesla

Am Morgen von Bidens Amtseinführung im Januar 2021 schickte der EPA-Mitarbeiter Dallas Burkholder eine E-Mail an einen Top-Tesla-Lobbyisten, Rohan Patel, um ein Treffen zur Einbindung von Elektroautos in den RFS zu vereinbaren, wie aus den von Reuters geprüften Dokumenten hervorgeht. Sie planten ein Treffen für eine Woche später, wie Aufzeichnungen zeigen.

Seitdem hat die Biden EPA weitere Treffen zu diesem Thema mit Tesla, Gruppen, die Biogasproduzenten wie Waste Management Inc und Republic Services Inc vertreten, und Ladestationsunternehmen wie ChargePoint Holdings Inc, den Dokumenten zufolge, geführt.

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Die EPA hat den E-Mails zufolge auch mindestens ein Treffen mit Mitarbeitern des Weißen Hauses, darunter dem Klimaberater Ali Zaidi, anberaumt, um die Reformen zu besprechen.

Das Weiße Haus von Biden war ein kompromissloser Unterstützer der EV-Industrie und setzte einen Großteil seiner Klimahoffnungen darauf, mehr Elektroautos auf die Straße zu bringen. Das im vergangenen Jahr verabschiedete parteiübergreifende Infrastrukturgesetz umfasste 7,5 Milliarden US-Dollar für neue Ladestationen für Elektrofahrzeuge, und Biden hat versucht, abgelaufene Steuergutschriften wieder einzuführen, um den Verbrauchern bei der Bezahlung neuer Fahrzeuge zu helfen.

Trotzdem war Teslas CEO Musk oft mit dem Weißen Haus uneins und schickte scharfe Tweets an Biden. Im Februar erkannte Biden öffentlich die Rolle von Tesla bei der Herstellung von Elektrofahrzeugen an, nachdem Musk sich wiederholt darüber beschwert hatte, ignoriert zu werden.

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Was alle wollen

Tesla strebt Änderungen am RFS an, die es ihm ermöglichen, Gutschriften für erneuerbare Kraftstoffe basierend auf gefahrenen Kilowattstunden oder ähnlichen Metriken zu verdienen, so zwei mit dem Plan vertraute Quellen. Das Unternehmen hat auch Partnerschaften mit Biogasproduzenten erkundet, um ihnen eine Hebelwirkung auf jedem Markt zu verschaffen, der sich aus der neuen Regel ergibt, sagen die Quellen.

Tesla antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren zu dieser Geschichte.

Mitglieder der Autoladebranche drängen derweil ebenfalls auf eine Beteiligung.

Matthew Nelson, ein Lobbyist bei Electrify America, einer Handelsgruppe von Ladeunternehmen, schrieb im Oktober an die EPA und teilte ihnen mit, dass e-RINs mehr dazu beitragen würden, Bidens Ziele für 2030 von 500.000 Ladestationen und 50 Prozent EV-Verkauf zu ermöglichen, als jede andere Politik , laut den E-Mails. Er fügte hinzu, dass Ladeunternehmen den Kredit benötigen, um mit Benzin konkurrieren zu können.

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Laut Daten des Energieministeriums verfügen die Vereinigten Staaten derzeit über etwa 48.000 Ladestationen, die sich auf Küstenregionen konzentrieren.

Biogasproduzenten wollen ebenso wie Deponien Kredite und argumentieren, dass sie erneuerbaren Kraftstoff in das Netz einspeisen, das den Strom für Elektrofahrzeuge erzeugt.

Aus Biogas gewonnener Strom ist bereits für die Generierung von RINs geeignet. Aber die EPA hat noch nie einen Antrag der Industrie genehmigt, weil sie noch den besten Weg finden muss, um die Energie, die in Elektrofahrzeuge gelangt, bis zu ihrem Ursprung zurückzuverfolgen.

Im Jahr 2020 erzeugte Deponiegas etwa 10 Milliarden Kilowattstunden Strom oder 0,3 Prozent des Stroms im US-Versorgungsmaßstab.

„Wir sind der Meinung, dass die Umsetzung des Stromprogramms im RFS gut mit den Klimazielen der Biden-Regierung übereinstimmt“, schrieb Carrie Annand, Geschäftsführerin der Biomass Power Association, laut den Dokumenten an die EPA.