Die aufgestaute Nachfrage lässt die Kanadier vorerst die steigenden Preise abschütteln

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OTTAWA – Die glühende Inflation lässt Kanadier ihre Brieftaschen im Lebensmittelgeschäft und an der Zapfsäule weiter öffnen, aber das hält sie nicht davon ab, auch für Reisen, neue Autos und Heimwerkerarbeiten auszugeben, da die aufgestaute Nachfrage zumindest vorerst den Kostendruck überwiegt.

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Offiziellen Daten zufolge leistete der Haushaltsverbrauch im vergangenen Jahr den größten Beitrag zum kanadischen Wirtschaftswachstum, als die Verbraucher einen historischen Kaufrausch begannen. Die Bank of Canada geht davon aus, dass die Binge die Wirtschaft auch im Jahr 2022 weiter antreiben wird, obwohl sie diesen Monat einen Straffungszyklus eingeleitet hat.

Aber Hypothekenschulden in Rekordhöhe und höhere Zinsen, gepaart mit den Preisen für Dinge des täglichen Bedarfs, die so schnell wie seit drei Jahrzehnten nicht mehr steigen, riskieren, all diese Ausgaben zu dämpfen, und das könnte das Wirtschaftswachstum bremsen.

Laut Interviews mit Einzelhändlern, Autohändlern, Immobilienmaklern und Ökonomen haben die Verbraucher die Preisspirale bisher jedoch mit einem Achselzucken abgeschüttelt und erhöhen erneut ihre diskretionären Ausgaben.

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„Kanadier haben solide Bilanzen, sie haben reichlich Ersparnisse angehäuft und größtenteils hält das Vertrauen an“, sagte Rannella Billy-Ochieng, Ökonomin bei RBC Economics.

RBC hat die überschüssigen Einsparungen in Kanada infolge der COVID-19-Pandemie auf mehr als 300 Milliarden US-Dollar festgesetzt, genug, um den Verbrauchern zu helfen, sich gegen die steigenden Lebenshaltungskosten abzusichern, sagte Billy-Ochieng.

Die Bank of Canada geht davon aus, dass die Kanadier bis Ende 2023 rund 40 Milliarden US-Dollar dieser überschüssigen Ersparnisse abziehen werden. Die Absichten der Verbraucher, Ausgaben zu tätigen, erreichten im vierten Quartal 2021 ihren höchsten Stand seit Beginn der Aufzeichnungen, sagte die Zentralbank.

Das Ergebnis wird ein Tsunami von Verbraucheraktivitäten sein, der auf die kanadische Wirtschaft losgelassen wird, vorausgesetzt, die Inflation – die derzeit bei 5,7 Prozent jährlich liegt und weiter steigen wird – ist eingedämmt und die geopolitischen Spannungen nehmen nicht zu.

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Autos und Reisen

Bei Sean’s Auto Sales in Ottawa sagte Eigentümer Sean Liu, dass die Verbraucher trotz rekordhoher Kraftstoffkosten und kräftiger Preiserhöhungen nach sanft gebrauchten Autos verlangen.

„Manchmal habe ich zwei oder drei Leute, die sich um ein Auto streiten“, sagte Liu.

Der Autokaufrausch wird durch die aufgestaute Nachfrage nach Monaten niedriger Lagerbestände aufgrund eines weltweiten Mangels an Halbleiterchips angeheizt, sagte Huw Williams von der Canadian Automobile Dealers Association. Da sich die Autolose wieder füllen, sieht Williams einen Anstieg der Verkäufe, gefolgt von normaleren Kaufmustern.

Auch der Tourismus hat davon profitiert, da die Reiseausgaben laut dem Consumer Spending Tracker von RBC im Februar erstmals das Niveau vor der Pandemie erreichten.

„Die Leute nutzen den Moment, um zu reisen“, sagte Susan Catto, Leiterin des Verlagswesens und der Produktion bei Travelzoo Canada, und fügte hinzu, dass die meisten potenziellen Reisenden Reisen kaufen, die sie sofort unternehmen können.

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Catto geht davon aus, dass die Buchungen erheblich zunehmen werden, da die pandemiebedingten Grenzbeschränkungen nachlassen.

Die Kanadier nahmen während der Pandemie Hypothekenschulden in Rekordhöhe auf und ließen die Hauspreise in nur zwei Jahren um 52 Prozent steigen. Angesichts der jetzt steigenden Zinsen sind etwa 73 Prozent der Kanadier besorgt über die Auswirkungen auf ihre Lebenshaltungskosten, so eine diesen Monat von Angus Reid für die Wirtschaftsprüfungsgesellschaft Grant Thornton durchgeführte Umfrage.

Fast die Hälfte der Befragten gab an, dass sie sich keine zusätzlichen 100 US-Dollar an Schuldenzahlungen pro Monat leisten könnten.

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„Einige Leute haben absolut keinen finanziellen Spielraum“, sagte Freida Richer, Partnerin bei Grant Thornton.

Etablierte Hausbesitzer haben jedoch mehr Luft zum Atmen. Höhere Immobilienpreise bedeuten, dass sie bereit sind, viel mehr für die Renovierung ihrer Häuser auszugeben als in Zeiten vor der Pandemie, sagte Tim Priddle, Mitinhaber von WoodSource, einem Holz- und Mühlengeschäft in Ottawa.

Aber Priddle erwartet, dass sich die Nachfrage nach großen Hausrenovierungen später in diesem Jahr abkühlt, da sich die Ausgabenprioritäten wieder verschieben.

„Viele Leute im Jahr 2023 werden wahrscheinlich sagen ‚Lasst uns in den Urlaub nach Europa fahren‘, anstatt den Hinterhof zu renovieren“, sagte er.

© Thomson Reuters 2022