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Vor 22 Jahren brach im indischen Bundesstaat Gujarat Gewalt aus. Mehrere Wochen lang, ab Ende Februar 2002, führte Gewalt zwischen den Volksgruppen zum Tod von rund 2.000 Menschen, die meisten von ihnen Muslime. Ganze Stadtviertel wurden niedergebrannt und Familien massakriert. Auslöser dieser Hasswelle war ein Zugbrand am 27. Februar 2002 am Bahnhof Godhra. 59 Hindu-Pilger verbrannten bei lebendigem Leib und Dutzende weitere wurden schwer verletzt. Hindu-fundamentalistische Organisationen in der Region beschuldigten sofort muslimische Extremisten, den Konvoi angegriffen zu haben. Dies war der Beginn der schlimmsten religiösen Unruhen in Indien seit der Unabhängigkeit im Jahr 1947. Zwei Jahrzehnte später kehrte unser Team nach Gujarat zurück, wo die Tragödie noch immer ihre Spuren hinterlässt.
Im Bundesstaat Gujarat an der Westküste Indiens ist die blutige Episode vom Februar 2002 noch immer in aller Erinnerung. Viele Fragen bleiben unbeantwortet. Das Land ist gespalten zwischen jenen, die die Theorie einer „muslimischen Verschwörung“ unterstützen, und jenen, die einen Brand im Zug mit Hindu-Pilgern als Auslöser der Unruhen sehen. Einerseits unterstützt eine vom Obersten Gericht Gujarats eingesetzte Kommission die Theorie eines Verbrechens. Andererseits bezeichnete eine andere vom Obersten Gericht Indiens eingesetzte Kommission den Brand als Unfall.
Und wie steht es mit der Gewalt? War sie von Hindu-Extremisten vorsätzlich geplant? Wie konnte ein solcher Hassausbruch mehrere Wochen lang ungestraft weitergehen? Warum griff die Polizei nicht ein, um die Gewalt zu stoppen? Auch hier ist das Justizsystem gespalten. Mehrere Länder – darunter die USA und Großbritannien – sind fest davon überzeugt, dass die Ereignisse in Gujarat die ersten Schritte einer „ethnischen Säuberung“ waren. Ein Mann, Narendra Modi, steht im Mittelpunkt der Kontroverse, und das Ausmaß seiner Rolle bei der Gewalt wird noch immer diskutiert. Der derzeitige Premierminister des Landes war zu dieser Zeit Ministerpräsident des Bundesstaates Gujarat. Bereits 2012 wurde er vom Obersten Gerichtshof von der Mitschuld an den Unruhen freigesprochen. Dieses Urteil wurde 2022 bestätigt.