Vor dem letzten Wahltag der indischen Parlamentswahlen sind in Indien fast zwei Dutzend Wahlhelfer vermutlich an einem Hitzschlag gestorben.
In Delhi und anderen Teilen des Landes erreichten die Tagestemperaturen diese Woche beinahe 50 Grad Celsius, und das India Meteorological Department (IMD) sagt, dass die Hitzewelle über Nord- und Zentralindien voraussichtlich noch mindestens zwei weitere Tage anhalten wird.
Aus mehreren Bundesstaaten wurden am Freitag Todesfälle im Zusammenhang mit der Hitzewelle gemeldet, darunter auch einige, die am Samstag an der siebten und letzten Phase der Wahl teilgenommen hatten. Die Ergebnisse werden voraussichtlich am 4. Juni veröffentlicht.
Im bevölkerungsreichsten Bundesstaat Indiens, Uttar Pradesh, starben mindestens 15 Menschen an einem Hitzschlag, berichtete die Pressetrust von Indien.
Unter den Toten seien sieben Soldaten der Heimwehr, drei Reinigungskräfte, ein Angestellter aus dem Büro des obersten Amtsarztes, ein Konsolidierungsbeamter und ein Mitarbeiter des Heimwehrteams, sagte Dr. Raj Bahadur Kamal, Rektor des Maa Vindhyavasini Autonomous State Medical College in Mirzapur, gegenüber der Agentur.
Er sagte, sie seien mit hohem Fieber und hohem Blutdruck in die Einrichtung eingeliefert worden.
Zwei Wahlhelfer starben im Bezirk Sonbhadra in Uttar Pradesh. „Eine Wahlgruppe sollte heute das Wahlzentrum in Robertsganj verlassen. Drei Wahlhelfer, darunter ein Polizist und andere, wurden aufgrund der Hitze krank. Zwei Wahlhelfer sind gestorben. Der CMO erwähnte, dass bei den Wahlhelfern, die hierher gebracht wurden, Symptome wie bei einem Hitzschlag beobachtet wurden“, berichtete ANI unter Berufung auf Sonbhadras DM Chandra Vijay Singh.
Am Donnerstag starben in Bihar 14 Menschen, darunter zehn an der Organisation der Wahl beteiligte Personen. Wahlhelfer müssen normalerweise den ganzen Tag im Dienst sein, oft im Freien. Im Distrikt Bhojpur wurden fünf Todesfälle gemeldet, teilte die Katastrophenschutzbehörde mit. Drei Wahlhelfer starben in Rohtas und jeweils einer in den Distrikten Kaimur und Aurangabad.
Das Ministerium teilte mit, es habe den Prozess zur Gewährung von Entschädigungen an die Familien der Todesopfer eingeleitet.
Trotz der glühend heißen Sommerhitze standen am Samstag Hunderttausende vor den Wahllokalen Schlange, um ihre Stimme für die letzten 57 Parlamentssitze abzugeben, die noch umkämpft sind, darunter auch im Wahlkreis von Premierminister Narendra Modi in der hinduistisch heiligen Stadt Varanasi.
In Kalkutta, der Hauptstadt Westbengalens, standen die Wähler am frühen Samstagmorgen vor den Wahllokalen Schlange, um der sengenden Hitze zu entgehen. Die Temperaturen dürften 34 Grad Celsius erreichen, bei einer Luftfeuchtigkeit von 75 Prozent.
Die Wahl gilt als eine der folgenreichsten in der Geschichte Indiens. Wenn Modi gewinnt, wäre er nach Jawaharlal Nehru, dem ersten Premierminister des Landes, erst der zweite indische Staatschef, der eine dritte Amtszeit innehat.
Fast 970 Millionen Wähler – mehr als 10 Prozent der Weltbevölkerung – waren berechtigt, ein neues Parlament für fünf Jahre zu wählen. Mehr als 8.300 Kandidaten bewerben sich um das Amt.
Die meisten Umfragen zeigen, dass Modi und seine Bharatiya Janata Party vor der breiten Oppositionsallianz unter Führung der Kongresspartei führen, die sie herausfordert. Die Umfrageergebnisse werden nach Ende der Wahl am Samstag und nicht vor 18 Uhr veröffentlicht.
Modis Wahlkampf begann mit dem Versprechen des wirtschaftlichen Fortschritts und der Aussicht, das Leben der Armen zu verbessern und Indien bis 2047 zu einem Industrieland zu machen. Doch die Rhetorik von ihm und seiner Partei wurde in den letzten Wochen immer schriller, als er eine aufrührerische Rede nach der anderen hielt, die sich gegen die muslimische Minderheit des Landes richtete, die 14 Prozent der 1,4 Milliarden Einwohner Indiens ausmacht.
Seine Partei ist auf heftigen Widerstand der Oppositionsallianz und ihres wichtigsten Vertreters, Rahul Gandhi von der Kongresspartei, gestoßen. Sie haben Herrn Modi wegen seiner hindunationalistischen Politik angegriffen und hoffen, von der wachsenden wirtschaftlichen Unzufriedenheit zu profitieren.
Umfragen vor der Wahl zeigten, dass die Wähler zunehmend besorgt über die Arbeitslosigkeit und den Anstieg der Nahrungsmittelpreise sind. Insgesamt herrscht das Gefühl, dass trotz des zügigen Wirtschaftswachstums unter Modi nur ein kleiner Teil der Bevölkerung davon profitiert. Dadurch erscheint der Wahlkampf spannender als zunächst erwartet.