Das Abschmelzen des westantarktischen Eisschildes, das maßgeblich zum globalen Anstieg des Meeresspiegels beiträgt, scheint ein unvermeidbares Ergebnis zu sein, unabhängig von unseren künftigen Bemühungen, die Kohlenstoffverschmutzung durch die Erwärmung des Planeten zu reduzieren, warnt eine neue Studie.
Die eindringliche Warnung geht aus einer kürzlich in Nature Climate Change veröffentlichten Studie hervor, die tief in die entscheidende Region des Amundsenmeeres eintaucht, wo Schelfeise eine entscheidende Rolle dabei spielen, den Gletscherfluss ins Meer zu verlangsamen und die Eisdecke der Westantarktis zu stabilisieren.
Die Studie beleuchtet die Zukunft der Region unter verschiedenen Zukunftsszenarien steigender durchschnittlicher globaler Temperaturen, einschließlich der Frage, wie sie bei 1,5 Grad Celsius, dem idealsten Ziel des Pariser Abkommens, und 2 °C aussehen würde.
Die Welt hat sich seit Beginn der industriellen Revolution bereits um 1,2 Grad Celsius erwärmt und ist auf dem Weg, eine durchschnittliche globale Temperatur von 3 °C und mehr zu erreichen, wenn die Kohlenstoffverschmutzung nicht zurückgeht.
Die von Kaitlin Naughten vom British Antarctic Survey geleitete Studie stellte fest, dass sich der Ozean im Amundsenmeer dreimal schneller erwärmt als im historischen Durchschnitt.
Die Forschung zeigt, dass sich dieser Erwärmungstrend in der Westantarktis bereits auf einem Weg befindet, der unter verschiedenen Emissionsszenarien nicht umgekehrt werden kann. Allerdings können die Versuche, die schädliche Kohlenstoffbelastung zu reduzieren, dazu beitragen, das Schlimmste zu verhindern.
Wissenschaftler sagen, dass diese Studie mit vorhandenen Beweisen übereinstimmt, die darauf hindeuten, dass der Zusammenbruch der Eisschelfs im Amundsenmeer unmittelbar bevorsteht. Viele Experten sagen jedoch auch, dass der Vorteil, der uns durch reduzierte Emissionen mehr Jahre verschafft, nicht außer Acht gelassen werden sollte.
„Es ist wahrscheinlich, dass wir einen Wendepunkt überschritten haben, um die Instabilität des westantarktischen Eisschildes (WAIS) zu vermeiden“, sagt Dr. Tiago Segabinazzi Dotto, ein leitender Wissenschaftler am National Oceanography Centre.
„Das Tempo dieses Zusammenbruchs ist jedoch noch ungewiss – er kann bei bestimmten Schelfeisen in Jahrzehnten oder in Jahrhunderten eintreten.“
Er fügt hinzu, dass die Schlussfolgerungen der Arbeit „auf einem einzigen Modell basieren und sorgfältig behandelt werden müssen, da verschiedene Modelle und sogar Ensembles desselben Modells unterschiedliche Antworten geben können.“
Dr. Andrew Shepherd, Leiter der Abteilung für Geographie und Umwelt in Northumbria, sagt, die Schlussfolgerung der Studie über die Unvermeidlichkeit des Zusammenbruchs des westantarktischen Eisschildes sei „pessimistisch“.
Er betont, dass „das Festhalten an einer globalen Erwärmung von 1,5 Grad Celsius uns 50 Jahre im Extremszenario RCP8.5 (ein Szenario, in dem die Emissionen weiter steigen) verschafft, und sogar 20 Jahre im Fall des Festhaltens an 2 Grad Celsius.“
Andere Experten nannten es jedoch eine „ernüchternde Studie“ und einen Aufruf zum Handeln.
Die Ausdehnung des antarktischen Meereises in Millionen Quadratkilometern pro Jahr
(NSIDC)
“Es [the research] „Verdeutlicht, wie unsere Entscheidungen in der Vergangenheit uns wahrscheinlich zu einem erheblichen Abschmelzen des westantarktischen Eisschilds und dem daraus resultierenden Anstieg des Meeresspiegels geführt haben – an den wir uns als Gesellschaft in den kommenden Jahrzehnten und Jahrhunderten unweigerlich anpassen müssen“, sagte Dr. Alberto Naveira Garabato, Professor in physikalische Ozeanographie an der University of Southampton, sagte.
„Es sollte aber auch als Weckruf dienen. Wir können immer noch den Rest des antarktischen Eisschildes retten, der etwa zehnmal so viele Meter Meeresspiegelanstieg verursacht, wenn wir aus unserer bisherigen Untätigkeit lernen und jetzt damit beginnen, die Treibhausgasemissionen zu reduzieren.“