Die YouTube-Vloggerin Ruby Franke wurde am Mittwoch, eine Woche nach ihrer Festnahme, wegen Kindesmissbrauchs in sechs Fällen angeklagt. Franke ist die Vloggerin hinter dem Eltern-YouTube-Kanal 8 Passengers, auf dem sie ihr Leben mit ihrem Ehemann Kevin und ihren Eltern dokumentiert Erziehungsmethoden für ihre sechs Kinder.
Frankes 12-jähriger Sohn soll aus einem Fenster im Haus von geflohen sein ihr Geschäftspartner, Jodi Hildebrandt, In Ivins, Utah am 30. August. Auch Hildebrandt wurde verhaftet.
Der Sohn rannte zu einem Nachbarn und bat um Essen und Wasser Berichten zufolge bemerkten sie Klebeband an den Handgelenken und Knöcheln des Jungen, was sie dazu veranlasste schnell kontaktieren die Behörden. Nachdem die Polizei um 10:50 Uhr einen Anruf erhalten hatte, traf die Polizei am Tatort ein und berichtete, dass das Kind „abgemagert und unterernährt“ wirkte und „tiefe Schnittwunden durch das Fesseln mit einem Seil“ beobachtete, teilte die Abteilung für öffentliche Sicherheit von Santa Clara-Ivins in einer Mitteilung mit Pressemitteilung. Die reagierenden Beamten fanden auch Frankes 10-jährige Tochter in einem ähnlich unterernährten Zustand und beide Kinder wurden ins Krankenhaus gebracht, bevor sie in die Obhut des Kinder- und Familiendienstes von Utah gegeben wurden.
Frankes zwei Schwestern, Ellie Mecham und Julie Griffiths Deru, die beide eine prominente Fangemeinde in den sozialen Medien haben, sagten in einem Instagram-Beitrag Sie hätten hinter den Kulissen versucht, alles zu tun, was sie konnten, um die Kinder zu schützen, und sagten, sie hätten in den letzten drei Jahren „zum Wohle ihrer Kinder“ nichts über Franke gesagt. Die Schwestern sagten, sie würden keine weiteren Kommentare zu den Verhaftungen veröffentlichen, schrieben jedoch: „Ruby wurde verhaftet, was passieren musste. Jodi wurde verhaftet, was passieren musste. Die Kinder sind jetzt in Sicherheit, was oberste Priorität hat.“
„In diesen Fällen gibt es zwei jugendliche Opfer, und jedem Angeklagten wird vorgeworfen, den Opfern auf drei verschiedene Arten schwere körperliche Verletzungen zugefügt oder zugelassen zu haben: (1) eine Kombination aus mehreren körperlichen Verletzungen oder Folter, (2) gefährdende Hungersnot oder Unterernährung Leben und (3) schweren emotionalen Schaden verursachen“, sagte ein Bezirksstaatsanwalt NBC-Nachrichten.
Frankes YouTube-Kanal, der fast 2,3 Millionen Abonnenten hatte, wurde Anfang des Jahres geschlossen und die Zuschauer kritisierten die Videos, verurteilten ihre strengen Erziehungsmethoden und drohten, ihren Kindern das Essen wegzunehmen. Franke und Hildebrandt arbeiteten an einem Beratungsdienst für psychische Gesundheit, ConneXions, zusammen, der auch dafür kritisiert wurde, dass er Eltern zu schambasiertem Lernen riet und Eltern aufforderte, ihren Kindern beizubringen, Menschen zu meiden, die nicht dieselben Werte vertreten.
Laut einem Bericht werden Franke und Hildebrandt vom Washington County Sherrif’s Office festgehalten Insassenliste, und werden voraussichtlich am Freitag vor Gericht erscheinen. Ihnen wird vorgeworfen, das Leben der beiden Kinder durch Hunger oder Unterernährung gefährdet, ihnen mehrere körperliche Verletzungen oder Folter zugefügt und den beiden Kindern schweren emotionalen Schaden zugefügt zu haben. Der Bezirksstaatsanwalt teilte NBC mit, dass den beiden eine Haftstrafe von bis zu 15 Jahren und eine Geldstrafe von 10.000 US-Dollar pro Anklage drohen.