Kalvin Phillips hat bekannt gegeben, dass er am Vorabend der Endniederlage Englands bei der EM 2020 gegen Italien eine Glücksbotschaft von Andrea Pirlo erhalten hat
Der Mittelfeldspieler von Leeds wird mit seinem Spielstil im Vergleich zum Weltmeister und Champions-League-Sieger als “Yorkshire Pirlo” bezeichnet.
Im August sagte Pirlo gegenüber The Athletic: „In England hat es diese Art von Spieler noch nie gegeben. Es gab im Laufe der Jahre großartige Mittelfeldspieler mit unterschiedlichen Fähigkeiten – da ist der Junge in Leeds (Phillips), der ein bisschen wie ein Regista (Spielmacher) ist.“
Phillips kehrte für den 5:0-Sieg gegen Albanien am Freitag zu England zurück, was die Qualifikation für die Three Lions of World Cup nahezu sicherte.
Der 25-Jährige hatte die Nationalspieler im Oktober verletzungsbedingt verpasst, nachdem er alle Spiele Englands auf dem Weg zum Elfmeterschießen-Herzschmerz gegen Italien im Finale der EM 2020 begonnen hatte.
Jetzt, vor dem letzten Qualifikationsspiel der Gruppe I am Montag in San Marino, hat Phillips erzählt, wie er vor der Niederlage von Pirlo gehört hat, der die WM 2006 mit Italien gewonnen hatte.
„Es ist immer schön, die Anerkennung einiger unglaublicher Spieler zu bekommen“, sagte er.
„Am Abend vor dem Finale schickte mir Jack Harrison, der mit ihm in New York City spielte, ein Video von Pirlo.
„Es war ein Video für mich, in dem ich sagte ‘Viel Glück im Finale und er wünscht mir alles Gute’, das war sehr schön.
„Es war ein sehr schönes Gefühl und ich dachte natürlich, es würde etwas über Italien aussagen, aber nein, er wünschte mir alles Gute – vollen Respekt dafür.
„Ich habe gerade das Video bekommen und dachte mir ‚Oh mein Gott‘. Ich habe ihn noch nie getroffen, ich würde ihn gerne treffen, um ehrlich zu sein. Ich habe gesehen, dass das ein sehr cooler Typ ist, aber ich habe gehört, dass er auch ein netter Kerl ist.
“Es ist immer ein tolles Gefühl, jemanden auf der anderen Seite, in der anderen Mannschaft, zu haben, der einem alles Gute wünscht und vor allem so einen Spieler.”
Während er für den Albanien-Sieg krankheitsbedingt fehlte, hat Declan Rice mit Phillips eine gute Mittelfeldpartnerschaft gebildet.
Auch Rice startete alle Englands EM 2020-Spiele und Phillips glaubt, dass der West Ham-Mann der Gennaro Gattuso für seinen Yorkshire Pirlo sein kann.
„Ich liebe es, mit Declan zu spielen“, sagte er.
„Wir sind zwei sehr ähnliche Spieler, arbeiten aber auf unterschiedliche Weise zusammen, wenn wir zusammenspielen. Declan ist fast ein Beschützer vor den Viererketten und ich bin fast ein Hund, der Leuten hinterherläuft, die den Ball haben.“
Auf die Frage, ob Rice mit Gattuso in der gleichen Form wie Phillips’ Ähnlichkeit mit Pirlo verglichen werden könne, fügte er hinzu: „Das könnte man sagen!
„Declan ist ein sehr guter Spieler und man kann sehen, was er in dieser Saison mit West Ham gemacht hat, wie er spielt. Er wird nur noch besser und ich freue mich sehr für ihn.“
Phillips hat eine Kollektion von Trikots seiner englischen Kollegen sowie eine, die ihm von Leeds-Chef Marcelo Bielsa nach seiner ersten internationalen Einberufung geschenkt wurde.
Er verzichtete nach der Niederlage im Juli darauf, nach einem Italien-Trikot zu fragen, gab jedoch bekannt, dass es sich um einen weiteren Mittelfeldspieler der Azzurri handelte, von dem er ein besonderer Fan ist.
„Ich wusste, dass es danach schwer werden würde, jemandes Hemd zu bekommen“, sagte er.
„Ich habe nach (Marco) Verratti gefragt. Ich habe ihn immer geliebt und denke, dass er ein außergewöhnlicher Spieler ist. Offensichtlich hätte er es vielleicht auch als Souvenir für sich behalten wollen. Da gibt es keine harten Gefühle.
„Ich weiß nicht, ob ich ein ähnlicher Spielertyp bin wie Verratti. Ich mag es, mich einzumischen. Ich denke nur, wenn ich ihm zusehe, wie er das Spiel kontrolliert und wenn er herumalbern muss, kann er herumratten.
„Er ist sehr körperlich. Er ist nicht sehr groß – ich weiß nicht, wie groß er ist, aber er ist ziemlich klein – aber er ist sehr körperlich und er kommt sehr schnell ins Spiel und hält sich fest, was mir gefällt.“