Apropos: Chalamet dürfte die größte Schwäche des Films sein. Es ist nicht so, dass Chalamet in der Rolle schlecht wäre, und es ist lobenswert, dass er eine albernere Darstellung außerhalb seiner Komfortzone versucht. Das Hauptproblem besteht darin, dass Chalamets Versuche, albern und schrullig zu wirken, nie echt wirken. Chalamet möchte unbedingt, dass wir ihm glauben, angefangen bei seiner Aussage: „Also sei ruhig und hör zu. Nein, schlag das an, dreh es um“ bis hin zu der Frage, wie Noodle ihre Schokolade mag, mit einem unnatürlichen Verrenken seines Halses: „Dunkel, weiß, nussig, absolut verrückt?“ Aber es klingt immer falsch.
Während des gesamten Films hat Chalamet sicherlich Charisma und er ist nicht unsympathisch, aber es fühlt sich nie so an, als würde er wirklich zu Willy Wonka werden, und sein Auftritt gleicht einer Schulspielversion der Figur oder einer Sketch-Adaption von „Saturday Night Live“. Während es bei Chalamet Momente rührender Emotionen gibt, die dank der Hintergrundgeschichte mit seiner Mutter (gespielt in Rückblenden von Sally Hawkins) wunderbar funktionieren, mangelt es den charakteristischen Merkmalen von Wonka an Authentizität, und das nimmt dem Wunder des Films viel Zauber.
Zum Glück gleicht die Nebenbesetzung von „Wonka“ Chalamets Lücke aus. Sie könnten sogar ein Grund dafür sein, dass Chalamets Auftritt nicht so herausragend ist, wie er sollte. Jeder, von Olivia Colman bis zum Trio, aus dem das Cartoon-Schokoladenkartell besteht, weiß, dass sie sich in einem fantastischen Musical befinden, das in die Fußstapfen der jüngsten „Matilda“-Adaption tritt, und sie spielen ihre Charaktere mit genau der richtigen Portion Komik. Es sollte keine Überraschung sein, dass Hugh Grant als Oompa Loompa herausragt (auch nicht alle Oompa Loompas, nur einer). Grants ironischer, aber pointierter Vortrag bildet einen unterhaltsamen Gegenpol zu Wonka, und er erhält sogar einige der offensichtlichsten Anspielungen des Films auf das Original (obwohl einige dieser Zeilen auch direkt aus den Büchern stammen). Aber ehrlich gesagt sind die Nebencharaktere alle so gut, dass Wonka sich nur standardmäßig wie der Star des Films fühlt.
„Wonka“ verliert Punkte unter den Nebendarstellern, indem er Keegan-Michael Key als Polizeichef, der süchtig nach der Schokolade ist, mit der ihn das Kartell für seine korrupten Taten bezahlt, in einen immer größeren Anzug schlüpft. Auch wenn das Drehbuch seine Größe nicht durch beleidigende Dialoge anprangert, wird sein zunehmendes Gewicht eindeutig zum Lachen hochgespielt. Es gibt sicherlich eine Möglichkeit, dieses Handlungselement komödiantisch umzusetzen, ohne das Gewicht einer Figur als Pointe zu verwenden, aber das ist ein Fehler, der bis in die Schriften von Roald Dahl zurückreicht, und es ist eine Schande, dass der Filmemacher, der uns das gutherzige gegeben hat, „ „Paddington“-Filme konnten das nicht vermeiden.