Wofür steht die Europaflagge wirklich?

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Nur wenige Flaggen auf der Welt sind so unverwechselbar wie die Europaflagge. Die 12 Sterne auf blauem Grund wurden 1955 geschaffen und werden auf der ganzen Welt als offizielle Flagge der EU verwendet.

Doch wurde die Flagge erst 1985 eingeführt, um die damaligen Europäischen Gemeinschaften zu repräsentieren, und sie etablierte sich im öffentlichen Bewusstsein erst im 21. Jahrhundert als wichtigstes Symbol der Europäischen Union. Ihr ursprünglicher Zweck war die Repräsentation des Europarates.

Laut der offiziellen Beschreibung der Flagge durch die Europäische Kommission repräsentieren die zwölf Sterne keine Mitgliedsstaaten; stattdessen stehen sie „für die Ideale der Einheit, Solidarität und Harmonie unter den Völkern Europas“.

Seine Annahme durch die Europäischen Gemeinschaften in den 1980er Jahren war umstritten. Einige Mitglieder befürchteten, es handele sich um einen Teil eines Trends zur Schaffung eines europäischen Superstaates mit allen Merkmalen einer Nation und dem Anspruch, die Regierungen seiner Mitgliedsstaaten zu verdrängen.

In Großbritannien war man besonders verärgert über die vorgeschlagene Designänderung, bei der in der Mitte des Sternenkreises ein markantes „E“ angebracht war, da dieses der persönlichen Standarte der Königin sehr ähnelte.

Diese Bedenken wurden ausgeräumt (zunächst einmal durch das Weglassen des „E“) und die Flagge gilt heute als herausragendes Symbol des „Europäismus“.

Abgesehen davon, dass es auf allen möglichen Gebieten – von Reisepässen über Autokennzeichen bis hin zu Lebensmittelverpackungen – zu finden ist, ist es auch häufig ein Angriffsziel rechtsgerichteter Politiker, die sich gegen die EU in ihrer gegenwärtigen Form stellen.

Liebe es oder lass es

Bei einem berüchtigten Vorfall im Jahr 2014 inszenierte der niederländische Einwanderungs- und Islamgegner Geert Wilders – dessen Partei bei den letzten Wahlen in seinem Land die Nase vorn hatte – einen Stunt, bei dem er einen der Sterne aus der Flagge schnitt, um aufsehenerregende Weise seinen Vorschlag zum Austritt der Niederlande aus der EU auszudrücken.

Auf der anderen Seite hissen Brexit-Gegner und -Aktivisten, die sogenannten „Remainer“, weiterhin die Flagge, um gegen den Austritt Großbritanniens aus der EU zu protestieren.

Bei den Neujahrsfeierlichkeiten 2019 im stark pro-Remain-befürwortenden London wurde das London Eye in europäischen Farben beleuchtet.

Die Flagge ist mittlerweile fester Bestandteil des Publikums bei der Last Night of the Proms, einer Veranstaltung, die zuvor stark vom britischen Union Jack dominiert wurde. Viele Vertreter der britischen Kulturrechten haben ihre Empörung über das Spektakel zum Ausdruck gebracht.

In den Ländern, die der EU noch nicht beigetreten sind, steht die Flagge inzwischen für viel mehr als nur den Block selbst – wie es schon immer beabsichtigt war.

Dies war deutlich bei den wütenden Protesten in Georgien zu sehen, die sich gegen die Verabschiedung eines sogenannten „russischen Gesetzes“ richteten. Viele im Land befürchten, dass dieses Gesetz eine Abkehr von europäischen Werten und eine Hinwendung zu einem Autoritarismus russischer Prägung signalisiere.

Die Szenen auf den Straßen von Tiflis erinnern an jene auf dem Maidan-Platz in Kiew im Jahr 2013, als proeuropäische Demonstranten aus Wut gegen die russische Einmischung in die Politik ihres Landes auf die Straße gingen. Der Protest löste eine gewaltsame Niederschlagung aus, der 2014 Russlands erste Teileinvasion in der Ukraine und die Annexion der Krim folgten.

Die Europaflagge war eines der Symbole der als „Euromaidan“ bezeichneten Proteste.

Sowohl Georgien als auch die Ukraine sind Kandidaten für eine EU-Mitgliedschaft – auch wenn sie bis zum Beitritt noch einen weiten Weg vor sich haben. In beiden Fällen wird die Fahne von Menschen und Parteien hochgehalten, die sich Europa zuwenden und sich von Russland abwenden wollen.

Auch in anderen Nicht-EU-Ländern, die eine Mitgliedschaft anstreben, ist die Flagge deutlich zu sehen. So weht sie prominent im Kosovo, das nicht einmal Vollmitglied des Europarats ist und noch immer keine universelle internationale Anerkennung als unabhängiger Staat genießt.

Doch nicht nur in der Politik hat die Flagge Gewicht. Beim Eurovision Song Contest 2024 wurde sie mehreren Fans, die sie mitgebracht hatten, abgenommen, nachdem die Europäische Rundfunkunion (EBU) angesichts der extrem hohen Spannungen wegen der israelischen Teilnahme beschlossen hatte, die Arena so unpolitisch wie möglich zu halten.

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Wie ein moldauischer Fan gegenüber Euronews sagte, waren viele über die Symbolik des Verbots der Flagge zutiefst entmutigt.

„Als man uns sagte, dass die europäische Flagge beim ESC verboten sei, waren wir verwirrt, frustriert, weil wir nichts tun konnten, und sehr enttäuscht“, sagte Dorin Frăsîneanu.

„Die Europaflagge verkörpert die Hoffnungen und Ideale einer ganzen Generation junger Menschen aus allen Teilen Europas und unseren gemeinsamen Wunsch, in einem Europa zu leben, in dem Freiheit, Frieden und Zusammenarbeit an oberster Stelle stehen.“

In einer besonders ironischen Wendung wies Frăsîneanu darauf hin, dass den Zuschauern beim Wettbewerb 2023 tatsächlich europäische Flaggen zum Schwenken in die Hand gedrückt wurden – und zwar bei einem Wettbewerb, der in Großbritannien stattfand, dem bislang einzigen Land, das seine EU-Mitgliedschaft ausgerufen hat.