Wladimir Putin droht heute damit, Europas Gaslieferungen einzustellen, wenn Länder sich weigern, in Rubel zu zahlen.
Der Schritt würde die weltweite Energieversorgung ins Chaos stürzen, einen enormen Preisanstieg auslösen und die Lebenshaltungskostenkrise noch verstärken.
Die Zahlung in Rubel würde es Russland ermöglichen, seine marode Landeswährung zu stützen.
Boris Johnson und andere Staats- und Regierungschefs schworen, der „Erpressung“ nicht nachzugeben und sich an Euro und Pfund zu halten, aber Teile Europas wurden in Alarmbereitschaft versetzt, falls die Energievorräte zur Neige gehen.
Deutschland, das mehr als die Hälfte seines Gases aus Russland bezieht, hat Familien und Unternehmen bereits aufgefordert, den Verbrauch zu rationieren.
Putin stellte gestern in einer schimpfenden Fernsehansprache ein erschreckendes Ultimatum, in dem er sagte, dass alle ausländischen Länder Rubelkonten bei russischen Banken eröffnen sollten.
Damit kann „ab morgen“ geliefertes Gas bezahlt werden. Er fügte hinzu: „Wenn solche Zahlungen nicht geleistet werden, betrachten wir dies als Zahlungsverzug des Käufers mit allen daraus resultierenden Konsequenzen.“
Großbritannien bezieht nur rund vier Prozent seines Gases aus Russland.
Aber wir würden von globalen Preissteigerungen getroffen, wenn Moskau, einer der größten Gaslieferanten der Welt, die Lieferungen einstellen würde.
Die Inflation wird dieses Jahr voraussichtlich 8,7 Prozent erreichen. Weiterer Druck auf die Energieversorgung würde sie noch weiter in die Höhe schnellen lassen.
Wirtschaftsminister Kwasi Kwarteng wird heute voraussichtlich die Freigabe von mindestens zwei Millionen weiteren Barrel Öl aus Reserven bekannt geben, um die Preise zu senken.
Es folgt der US-Entscheidung, täglich eine Million Barrel freizusetzen.
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