Im Rahmen einer Studie, die zum Artenschutz beitragen könnte, haben Wissenschaftler seltenen Käfern aus gemäßigten Regenwäldern „Mini-Rucksäcke“ angelegt, um ihre Bewegungen aufzuzeichnen.
Forscher der University of Exeter haben mit dem Woodland Trust zusammengearbeitet, um den Blauen Laufkäfer zu untersuchen, ein schwer zu fassendes Tier, das in diesem Lebensraum im Südwesten Englands lebt und über das wenig bekannt ist.
Das Team platzierte vorsichtig Funktracker, die wie kleine Rucksäcke aussehen, an 36 der Insekten, um ihr tägliches Kommen und Gehen in verschiedenen Wäldern im Dartmoor aufzuzeichnen.
Sie fanden heraus, dass einige Käfer bei der Futtersuche schneller und abenteuerlustiger waren als andere. Manche wagten sich mehrere Tage lang auf die Suche, bevor sie in ihr Refugium (ihre Basis) zurückkehrten.
Einer der beiden soll nachts auf der Suche nach Nahrung und Partnern kilometerweit zurückgelegt haben, wie aus den Ergebnissen hervorgeht.
Die Forscher unter der Leitung von Dr. Nick Royle und dem Doktoranden Brogan Pett sagten, die Studie könne „wesentliche“ Erkenntnisse darüber liefern, wie der Woodland Trust und andere Umweltschützer diese seltenen Lebensräume angesichts des Klimawandels schützen und wiederherstellen könnten.
Dr. Royle sagte: „Blaue Laufkäfer sind eine der größten und seltensten Laufkäferarten im Vereinigten Königreich und kommen nur sehr begrenzt und hauptsächlich in Dartmoor vor.
„Wir wissen jedoch relativ wenig über seine Biologie, insbesondere darüber, wie er seinen Lebensraum nutzt und welche Eigenschaften für sein Gedeihen wichtig sind.
„Dieses Wissen ist von entscheidender Bedeutung, um erfolgreiche Schutzmaßnahmen entwickeln zu können, mit denen die derzeit stark fragmentierten Populationen wieder anwachsen können.“
Herr Pett sagte: „Die einzelnen Tiere unterschieden sich erheblich darin, wie aktiv sie waren und wie viel sie sich im Wald bewegten.
„Ein Mann, dessen Nummer zufällig R9 war, entpuppte sich als echter Sportler, genau wie sein Namensvetter Ronaldo, der jede Nacht weite Strecken im Wald zurücklegte, was hochgerechnet mehreren Kilometern entspricht.“
Herr Pett sagte, dass die Käfer nur einige Monate im Jahr an warmen, feuchten Abenden im Spätfrühling und Frühsommer aktiv seien, um Schnecken zu fressen und nach Partnern zu suchen.
„Unsere Funkverfolgung ergab auch, dass sie es vorziehen, sich von den Außengrenzen ihres Waldlebensraums fernzuhalten. Einzelne Exemplare ruhen sich tagsüber in moosbedeckten Stämmen aus verrottendem Totholz oder in Baumritzen in schattigen Teilen des Waldes aus“, fügte er hinzu.
Sam Manning, Standortleiter des Woodland Trust im Besitz des Trusts, Bovey Valley Woods, wo ein Teil der Studie durchgeführt wurde, sagte: „Die Daten aus dem Projekt werden dazu beitragen, wichtige Entscheidungen darüber zu treffen, wie wir unsere wertvollen Regenwälder bewirtschaften.“
„Blaue Laufkäfer sind ein wichtiger Indikator für einen gesunden Regenwald hier im Südwesten, sodass wir genau sehen können, was sie brauchen, um zu gedeihen und sich wieder zu vermehren.
„Es wird uns dabei helfen, eine widerstandsfähige Landschaft zu schaffen und festzustellen, in welchem Ausmaß die Wiederherstellung des Waldlebensraums und die neuen Verbindungen erforderlich sind, um diese Widerstandsfähigkeit aufzubauen.“
Der Woodland Trust arbeitet mit verschiedenen Partnern im Südwesten, in Schottland und Wales an der Bildung multipartnerschaftlicher Allianzen, die zum Schutz der gemäßigten Regenwälder in der Zukunft beitragen sollen.