In einer ironischen Wendung hat ein Team von Wissenschaftlern mit knallharter Logik die Existenz eines Planeten widerlegt, von dem man einst vermutete, dass er den realen Stern umkreist, der im Star Trek-Universum den fiktiven Planeten Vulkan beherbergt.
Im Jahr 2018 Ein Team von Astronomen gab bekannt, dass sie Hinweise auf eine entfernte „Supererde“ gefunden hätten, die den größten Himmelskörper im Dreifachsternsystem 40 Eridani umkreist. Die Enthüllung löste in der Star-Trek-Community große Aufregung aus, da diese spezielle brennende Gaskugel – die fantasievoll 40 Eridani A genannt wurde – zufällig genau derselbe Stern war, um den in der Star-Trek-Geschichte die Heimatwelt von Vulkan kreist.
Der Beweis für die Existenz des Planeten kam in Form winziger periodischer Verschiebungen im Lichtfingerabdruck des Sterns, die auf eine Schwankung seiner Flugbahn hindeuten könnten, die durch den Gravitationseinfluss eines verborgenen umkreisenden Planeten verursacht wird. Basierend auf ihren Beobachtungen schätzten die Astronomen, dass Vulkans reales Gegenstück seinen Stern wahrscheinlich alle 42 Tage einmal umkreiste und eine Masse hatte, die irgendwo zwischen der von Neptun und der der Erde lag.
Eine kürzlich in Das astronomische Journal hat Zweifel an der Existenz des Phantomplaneten aufkommen lassen indem er vermutet, dass die seltsamen Lichtschwankungen, die im Mittelpunkt der Arbeit von 2018 stehen, tatsächlich durch ein Flackern auf der Oberfläche des entfernten Sterns verursacht wurden, das durch lokal begrenzte Sternaktivität hervorgerufen wurde.
Für die neue Studie beobachteten Wissenschaftler 40 Eridani A mit dem NEID-Instrument montiert an den 3,5-Meter-WIYN-Teleskopen am Kitt Peak National Observatory in Arizona. Mit NEID können Astronomen die genauen Bewegungen des Sterns verfolgen und gleichzeitig Änderungen der Radialgeschwindigkeit messen, die mit nur 1 Kilometer pro Stunde stattfinden, viele Lichtjahre von der Erde entfernt.
Die NEID-Daten enthüllten, dass die ungewöhnliche periodische Verschiebung im Licht des Sterns wahrscheinlich durch die Sonnenfleckenaktivität auf der Oberfläche und die Bewegung von Material durch die Schichten des Sternkörpers aufgrund von Konvektion verursacht wurde und nicht durch den ziehenden Einfluss eines umkreisenden Planeten.
Auch wenn die Nachrichten enttäuschend sein mögen, können Star Trek-Fans dennoch einen Lichtblick darin finden, dass die nächste Generation von Techniken zur Planetensuche im Weltraum bei der Entdeckung zahlloser seltsamer neuer Welten helfen wird, da sie im Vergleich zu den ursprünglichen Werkzeugen zur Verfolgung von Exoplaneten präziser sind. In der Zwischenzeit können Sie sich über die Kommunikationsprobleme informieren, die sich in ferner Zukunft als Nemesis für menschliche Reisende erweisen könnten, die mit relativ hoher Geschwindigkeit die letzte Grenze erkunden.
Bildnachweis: JPL, Caltech
Anthony ist freiberuflicher Mitarbeiter und berichtet für IGN über Wissenschafts- und Videospielnachrichten. Er hat über acht Jahre Erfahrung in der Berichterstattung über aktuelle Entwicklungen in verschiedenen wissenschaftlichen Bereichen und hat absolut keine Zeit für Ihren Blödsinn. Folgen Sie ihm auf Twitter @BeardConGamer