Eine neue Studie hat ergeben, dass Wasser, das von unterhalb der schmelzenden antarktischen Gletscher fließt, dazu führen könnte, dass diese schneller Eis verlieren als bisher angenommen.
Der Einfluss des sogenannten „Schmelzwassers“ wurde bei der Berechnung der Geschwindigkeit, mit der die Gletscher in der Antarktis schmelzen würden, noch nicht berücksichtigt.
Die Studie der Scripps Institution of Oceanography legt nahe, dass das Abschmelzen der Gletscher den Anstieg des Meeresspiegels bis zum Jahr 2300 um 15 Prozent beschleunigen könnte.
„Zu wissen, wann und wie stark der globale Meeresspiegel ansteigen wird, ist für das Wohlergehen der Küstengemeinden von entscheidender Bedeutung“, sagte Tyler Pelle, Hauptautor der Studie und Postdoktorand bei Scripps.
„Millionen Menschen leben in tief gelegenen Küstengebieten und ohne genaue Prognosen zum Anstieg des Meeresspiegels können wir unsere Gemeinden nicht angemessen darauf vorbereiten.“
Die Studie, veröffentlicht im Tagebuch Wissenschaftliche Fortschritte, konzentrierte sich auf zwei Gletscher in der Ostantarktis, Denman und Scott. Zusammen halten diese Gletscher genug Eis, um einen Anstieg des Meeresspiegels um fast fünf Fuß (1,5 Meter) zu verursachen.
Unter Einbeziehung des Einflusses der „subglazialen Entladung“ – dem Fluss von Schmelzwasser ins Meer unterhalb der Gletscher – stellten die Forscher fest, dass der Anstieg des Meeresspiegels deutlich zunahm.
Eine Luftaufnahme der Eiszunge des Denman-Gletschers in der Ostantarktis, wo Forscher ihre Studie durchführten
(Jamin S. Greenbaum)
Die subglaziale Entladung verursachte einen Anstieg des Meeresspiegels um 15,7 Prozent von 0,74 Zoll (19 mm) auf 0,86 Zoll (22 mm) bis zum Jahr 2300, fanden die Forscher heraus.
Die Wissenschaftler planen, andere antarktische Gletscher zu untersuchen, darunter auch prominente wie den Thwaites-Gletscher in der Westantarktis.
„Ich denke, dieses Papier ist ein Weckruf für die Model-Community. „Es zeigt, dass man diese Systeme nicht genau modellieren kann, ohne diesen Prozess zu berücksichtigen“, sagte Jamin Greenbaum, Co-Autor der Studie und Forscher am Scripps Institute of Geophysics and Planetary Physics.
Eine wichtige Erkenntnis sei, was die Menschheit in den kommenden Jahrzehnten tun werde, um die Treibhausgasemissionen einzudämmen, sagte Herr Greenbaum.
„Wenn es hier eine Weltuntergangsgeschichte gibt, dann handelt es sich nicht um eine subglaziale Entladung“, fügt er hinzu. „Die wahre Weltuntergangsgeschichte sind immer noch die Emissionen, und die Menschheit ist immer noch diejenige, die den Finger am Knopf hat.“