Wissenschaftler haben herausgefunden, dass Zwillingsjungen gemeinsam in einem berüchtigten Tempel rituell geopfert wurden.
Forscher führten eine genetische Analyse der Überreste von 64 Kindern durch, die in der antiken Stadt Chichén Itzá begraben wurden.
Die Ergebnisse zeigten, dass es sich bei allen Personen um Männer handelte und viele mit einem Verwandten begraben worden waren.
An der Fundstelle wurden zwei Paare eineiiger Zwillinge gefunden.
Datierungen ergaben, dass die meisten Opfer zwischen 800 und 1000 n. Chr. lebten und Einheimische im heutigen Mexiko waren.
Die Leichen wurden erstmals im Jahr 1967 gefunden, doch der neue Fund widerlegt frühere Theorien, wonach es sich bei den meisten Opfern um Mädchen handelte.
Die Praxis könnte mit Zwillingsthemen in der Maya-Religion verknüpft sein.
Harvard-Professorin Christina Warinner sagte: „Dies enthüllt die Verbindung zwischen rituellen Opfern und Zyklen von Tod und Wiedergeburt in Maya-Texten.“
Die Co-Autorin der Studie, Dr. Patxi Pérez-Ramallo vom Max-Planck-Institut in Deutschland, sagte: „Unsere Ergebnisse zeigen bemerkenswert ähnliche Ernährungsmuster bei Personen mit familiärem Zusammenhang ersten oder zweiten Grades.“
Co-Autorin Dr. Kathrin Nägele vom Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie sagte: „Am überraschendsten ist, dass wir zwei Paare eineiiger Zwillinge identifiziert haben.
„Wir können dies mit Sicherheit sagen, da unsere Stichprobenstrategie sichergestellt hat, dass es nicht zu Duplikaten einzelner Personen kommt.“
Zusammengefasst weisen die Ergebnisse des Forschungsteams darauf hin, dass verwandte männliche Kinder wahrscheinlich paarweise für rituelle Aktivitäten ausgewählt wurden.
Co-Autorin Oana Del Castillo-Chávez sagte: „Das ähnliche Alter und die Ernährung der männlichen Kinder, ihre enge genetische Verwandtschaft und die Tatsache, dass sie über 200 Jahre lang an derselben Stelle begraben wurden, deuten darauf hin, dass es sich bei dem Chultún um eine Begräbnisstätte nach der Opferung handelte und die geopferten Individuen aus einem bestimmten Grund ausgewählt wurden.“