Die US-Regulierungsbehörden haben am Mittwoch einen weiteren Meilenstein für alternative Proteine erreicht, als sie sowohl Upside Foods als auch Good Meat den Verkauf ihrer kultivierten Hühnerprodukte im Land genehmigten.
Diese als „zellkultiviertes“ oder „kultiviertes Fleisch“ bekannten Proteine werden aus tierischen Zellen und nicht aus geschlachteten Tieren hergestellt und oft mithilfe eines Fermentationsprozesses unter Einsatz von Bioreaktoren hergestellt.
Upside Foods und Good Meat, beide mit Sitz in Kalifornien, können ihre Speisen nun zunächst in Restaurants servieren. Upside hat bereits seine erste Restaurantbestellung angenommen und wird begrenzte Mengen an Bar Crenn in San Francisco liefern, während Good Meat eine Partnerschaft mit einem Restaurant in Washington, D.C. unterhält, das vom Küchenchef und Inhaber José Andrés geführt wird.
Die heutige Genehmigung erfolgte, nachdem das US-Landwirtschaftsministerium letzte Woche die Art und Weise genehmigt hatte, wie beide Unternehmen ihre Produkte kennzeichnen würden.
Beide Unternehmen erhielten außerdem eine Inspektionsbewilligung vom USDA, Upside für sein Technik-, Produktions- und Innovationszentrum und Good Meat für seine Demonstrationsanlage in Alameda, zusammen mit seinem Vertragsfertigungspartner JOINN Biologics. Der Inspektionsprozess umfasst die Untersuchung von Einrichtungen und Ausrüstung; Standardarbeitsanweisung für Hygiene; und der systematische Ansatz zur Identifizierung, Bewertung und Kontrolle von Gefahren für die Lebensmittelsicherheit, so Good Meat.
Bisher war Singapur das einzige Land, das den Verkauf von Zuchthühnern erlaubte. Good Meat war das erste Unternehmen, das die Genehmigung für den Verkauf seiner Zuchthühnerprodukte dort erhielt, und erhielt im März die Genehmigung der US-amerikanischen Food and Drug Administration. Damit war Good Meat neben Upside Foods das einzige Unternehmen, das in die nächste Phase der Kommerzialisierung seiner Produkte in den USA überging
Kultiviertes Fleisch ist ein komplexer Prozess, der traditionell teuer und zeitaufwändig ist. Es spielt auch der Geschmack der Verbraucher eine Rolle. Neben Singapur und den USA unterstützen einige Regionen wie das Vereinigte Königreich diese Branche, während andere (z. B. Italien) sie in Frage stellen.
Weltweit gibt es Dutzende von Unternehmen, die nicht weit davon entfernt sind, kultivierte oder zellkultivierte Fleischprodukte auf den Markt zu bringen, und nach der heutigen Ankündigung werden wir wahrscheinlich noch mehr Unternehmen sehen, die ihre Produkte schneller durch den Regulierungsprozess bringen. In den USA müssen Unternehmen die Genehmigung sowohl der US-amerikanischen Food and Drug Administration als auch des USDA einholen, bevor sie ihre Produkte in diesem Land vermarkten können.
Trotz der Herausforderungen bleiben einige Risikokapitalgeber, die in diesen Bereich investieren, zuversichtlich. Po Bronson, General Partner von SOSV/IndieBio, sagte per E-Mail, dass die neuen Zulassungen „großartig für den Sektor zellkultiviertes Fleisch“ seien. Er erklärte, dass viele der „zellkultivierten Produkte, die auf den Markt kommen, Hybridprodukte sind“ und dass „das Wachstum von zellkultiviertem Fleisch den alternativen Proteinsektor prägen und verändern wird, was sich darauf auswirkt, wer aggregiert und wer aggregiert wird, wo nur Unternehmen mit.“ Echte technologische Fortschritte werden überleben und Teil der größeren Lieferkette werden. Unnötig zu erwähnen, dass die Zeiten, in denen man nur etwas Erbsenprotein, einen Extruder, etwas Pflanzenöl und etwas Methylcellulose kaufte – und hoffte, Geld drucken zu können – längst vorbei sind.“
Er wies auch darauf hin, dass sich die Kulturfleischindustrie verändert und es für neue Start-ups schwierig sein wird, mit den ersten, skalierten Unternehmen zu konkurrieren, und sagte: „Wir haben einige Akquisitionen gesehen, aber keine hochwertigen. Es wird auf jeden Fall mehr Geld fließen, aber nur an Unternehmen, die nachweisen können, dass ihre Technologie sich deutlich unterscheidet und nicht nachahmbar oder austauschbar ist. Das sind die Unternehmen, die man im Auge behalten sollte.“
Unterdessen diskutierten die Investoren in einer TechCrunch+-Investorenumfrage letzte Woche speziell über Unternehmen, die mit der US-Regierung zusammenarbeiten.
Ein Investor, Johnny Ream, Partner bei Stray Dog Capital, stellte fest, dass sein Unternehmen Portfoliounternehmen dazu ermutigt, frühzeitig mit den Aufsichtsbehörden in Kontakt zu treten und in ihrem Prozess transparent zu sein.
„Dieser offene Dialog ist von entscheidender Bedeutung, um möglicherweise vorhandene regulatorische Risikofaktoren zu identifizieren, und sollte in die Produktentwicklungsstrategie einfließen“, sagte Ream. „Ohne dieses Engagement besteht eine größere Chance auf erhebliche regulatorische Hindernisse und/oder Aufklärung der Regulierungsbehörden, wenn sich ein Unternehmen dem Markteintritt nähert.“