Anfang dieser Woche hörten wir die ungewöhnliche Nachricht, dass das im Sommer 2021 gestartete Player-versus-Player-MMO Crowfall offline genommen und zurück an das Reißbrett gebracht wird, wo es neu überdacht wird. Es gibt kein Wort darüber, wie lange dies dauern wird, nur dass „nichts vom Tisch ist“ in Bezug darauf, was sich möglicherweise ändern könnte.
Der Spielbetreiber Monumental sagte, dies liege daran, dass er nicht über den Kopfraum oder die Ressourcen verfüge, um das Spiel zu überdenken, während es lief, und schlug vor, dass Crowfall in der Tat ganz anders aussehen könnte. Wenn es also zurückkehrt. Crowfall hatte seit dem Start Probleme und wurde teilweise aus diesem Grund im Dezember 2021 an Monumental verkauft – weil es erhebliche Änderungen benötigte.
Ich kann mich nicht erinnern, dass jemals ein MMO etwas Ähnliches gemacht hat. In diesem Artikel spreche ich mit Monumental über die Entscheidung und was sie bedeuten könnte. Aber zuerst ein bisschen Hintergrund.
Die Ankündigung lautete: „In den letzten Monaten haben wir den aktuellen Stand von Crowfall bewertet. Eine der größten Herausforderungen war die schiere Menge an Entwicklungsaufwand, der erforderlich war, um neue Kampagnen zu erstellen und das Spiel täglich am Laufen zu halten. Um unsere Bemühungen neu auszurichten Vom Live-Betrieb bis zur Entwicklung haben wir uns entschieden, den Crowfall-Live-Service vorerst offline zu nehmen.
“[…] Wir werden diese Zeit nutzen, um die Zukunft des Spiels zu entwerfen. Wir müssen noch bestimmen, wie das aussieht, aber wir investieren in jeden Teil des Spiels und überdenken ihn – von der Kerntechnologie und den Tools bis hin zu Grafik, Design und Gameplay. Nichts ist vom Tisch.”
Der Gottesdienst wird ab dem 22. November (11:00 Uhr CST) dunkel. Es gibt einige andere Einzelheiten, die Sie lesen können auf der Crowfall-Website.
Crowfall wurde sechs Monate nach der Veröffentlichung an Monumental verkauft, und zu diesem Zeitpunkt trat J Todd Coleman, der Regisseur des Spiels – und einer der beiden Personen, die die Idee geboren und erfolgreich durch Crowdfunding finanziert haben – zurück. Hier ist einiges davon J Todd Coleman schrieb damals:
„Wie Sie wissen, startete Crowfall im Juli. Die Startzahlen schienen großartig! Die Augustzahlen waren … gut. Nicht großartig, aber nicht schlecht – genug, um den laufenden Betrieb des Spiels aufrechtzuerhalten. Aber die Zahlen gingen zurück. Als der September kam, die Zahlen dramatisch gefallen. Große Konkurrenten, Mangel an Werbegeldern, viel Marktmüdigkeit und natürlich zu viel Arbeit, um das Spiel zu reparieren oder zu verbessern, und nicht genug Leute, um es zu tun.
Die Lösung kam von Monty Kerr und seiner Spielefirma Monumental. Kerr war anscheinend ein Fan und hatte eine eigene Meinung darüber, was geändert werden musste, und Kerr und Coleman wurden Freunde. Dann machte Kerr ein Angebot: „Er wollte seine Firma [Monumental] Crowfall zu kaufen, das Team einzustellen und das Spiel wieder in die Entwicklung zu bringen”, sagte Coleman.
Coleman fügte hinzu: „Ich habe es schon oft gesagt: ArtCraft [the originating developer] ist kein riesiges Unternehmen mit unbegrenzten Ressourcen. In Wahrheit, [Kerr’s] Der Vorschlag bot eine Reihe von Dingen, die sonst offen gesagt vom Tisch waren. Es würde nicht nur das Spiel am Laufen halten und das Team beschäftigt halten, sondern es würde auch die Chance bieten, es wieder mit Energie zu versorgen. Neue Ideen, neue Energie und mehr Ressourcen als ACE [ArtCraft Entertainment] zum Tragen bringen könnte.”
Coleman blieb mit ein paar Leuten bei ArtCraft, um an einem neuen Spiel zu arbeiten. Er lehnte es ab, sich zu den jüngsten Crowfall-Nachrichten zu äußern, als ich ihn kontaktierte.
Gordon Walton, das andere Gesicht von Crowfall, nahm das Crowfall-Team mit nach Monumental. Walton würde Monumental jedoch im Mai 2022 verlassen um Freunden zu helfen, die in Entwicklungsnot seien, sagte er.
“Ich bin mir nicht sicher, wie lange es dauern wird, aber ich möchte, dass das Team jeden Teil des Spiels überdenkt. Nichts ist vom Tisch. Ich dränge auf dramatische Verbesserungen und hoffe auf jeden Fall, dass das Ergebnis ein ganz anderes Spiel wird.” .” – Monty Kerr
Das bringt uns auf den neuesten Stand.
Das alles bringt Crowfall in eine prekäre Lage. Die größte Frage ist Wille es tatsächlich zurück? Dies ist keine Selbstverständlichkeit und lässt viele Leute zurück, die Hunderte und in einigen Fällen Tausende von Pfund/Dollar für das Crowdfunding des Spiels ausgegeben haben – Crowfall verwendete eine Vielzahl von Ansätzen für das Crowdfunding: Kickstarter, Eigenkapital und Verkauf von Grundstücken/Gegenständen im Spiel eine verständlicherweise besorgte und verschärfte Gemütsverfassung.
„Im Grunde nehmen sie also das Spiel herunter, das möglicherweise zurückkommt oder nicht, und vorherige Unterstützer + Inhalte werden alle gelöscht :…,“ schrieb ein Kommentator, MsTrish, im Ankündigungsthread im offiziellen Forum des Spiels. “RIP $2.200😐”
Aber es wirft auch die Frage auf, wie sehr sich das Spiel jetzt ändern muss, um zurückzukommen und ein Erfolg zu werden, und wie mutig Monumental sein darf, um dies zu erreichen. Diese Fragen habe ich Monumental-CEO Monty Kerr gestellt.
„Der Hauptgrund dafür, das Spiel dunkel zu machen, ist, dass die Live-Kampagnen eine enorme Menge an Entwickleraufmerksamkeit in Anspruch nehmen – etwa 60 Prozent unserer Entwicklungsanstrengungen konzentrieren sich ausschließlich auf das Live-Spiel“, sagte Kerr mir in einer E-Mail und erweiterte das, was Monumental ursprünglich war angekündigt. „Das bedeutet, dass es selbst mit einem erweiterten Team schwierig ist, über inkrementelle Änderungen hinauszugehen.
„Basierend auf dem, was wir dieses Jahr gelernt haben, braucht Crowfall viel mehr als inkrementelle Änderungen, um großartig zu sein. Während wir immer noch versuchen herauszufinden, was Crowfall sein sollte, arbeiten wir daran, die Technologie zu verbessern, um unser Zwischenziel zu erreichen 100 Spieler auf dem Bildschirm bei 60 FPS mit besserer Grafik.
„Meine Gefühle haben sich nicht geändert“, fügte Kerr hinzu. „Ich liebe die Idee von Crowfall. Wir haben erfahrene Rockstar-Anführer, ein fantastisches Team und ein Spiel mit großartigen Knochen. Ich bin mir nicht sicher, wie lange es dauern wird, aber ich möchte, dass das Team jeden Teil des Spiels überdenkt. Nichts ist vom Tisch. Ich dränge auf dramatische Verbesserungen und hoffe auf jeden Fall, dass das Ergebnis ein ganz anderes Spiel wird.”
Ich bin diesem letzten Punkt gefolgt – wie anders könnte der wieder auftauchende Crowfall sein? – Auf mit ihm. Er antwortete: „Ich habe das Team gebeten, mutig zu sein und nichts vom Tisch zu lassen. Vieles hat sich geändert, seit Crowfall 2015 seinen Kickstarter gestartet hat; ich möchte alles, was wir als Branche gelernt haben, in die einfließen lassen Idee von Crowfall und sehen, wohin es uns führt.
„Wir investieren in das Team und ich werde sie nicht überstürzen. MMOs sind hart und es wird Zeit brauchen. Und da nichts vom Tisch ist, könnten wir mit einem ganz anderen Spiel hervorgehen.
“Ich weiß nicht, was das sein wird, aber ich bin gespannt, es herauszufinden!”
„Wir investieren in das Team und ich werde sie nicht überstürzen. MMOs sind hart und es wird Zeit brauchen. Und da nichts vom Tisch ist, könnten wir mit einem ganz anderen Spiel daraus hervorgehen.“ – Monty Kerr
Der Geschäftsführer von Crowfall ist jetzt Kay Gilmoreund der Spielleiter ist Ben Pilstickund beide haben viel Erfahrung mit MMOs (und PvP-MMOs).
Was könnte sich also ändern? Es schwirren verschiedene Ideen herum. Spieler im offiziellen Forum sprechen davon, Crowfall Free-to-Play zu nehmen, es auf Steam zu veröffentlichen, richtiges PvE hinzuzufügen (es gibt einige, aber es ist wirklich dazu da, um Ihnen den Einstieg ins PvP zu erleichtern) und das Handwerk und den Handel aufzuräumen und zu vereinfachen. Ein laufendes Thema scheint es neuen Spielern zu erleichtern, in das Spiel einzusteigen und es zu verstehen, und ich kann dafür bürgen, da ich selbst einiges von Crowfall gespielt habe. Es gibt eine verwirrende Menge an Ebenen, um die Sie sich kümmern müssen, wie z. B. verschiedene Welten, in denen Sie verschiedene Dinge tun können, z. B. gegen andere Menschen kämpfen oder Ihre eigenen Königreiche errichten, und es gibt sogar herstellbare Körper, die Sie als Avatare verwenden können. Das zu vereinfachen, klingt für mich nach gutem Sinn.
Aber ich hoffe, Crowfall verliert nicht seine Kernidentität, ein Spiel zu sein, in dem es in erster Linie darum geht, gegen andere Spieler zu kämpfen, mit Belagerungskriegen und Gebietskontrolle und sogar Welten, die man gewinnen kann. Das waren die Dinge, die es einzigartig machten, als die Idee 2015 zum ersten Mal ausgestrahlt wurde; das sind die Dinge, die es von den homogenen MMOs der damaligen Zeit abheben. Das jetzt zu verlieren oder zu homogenisieren, um erfolgreich zu sein, wäre eine ironische Wendung des Schicksals.
Crowfall ist nicht das einzige Crowdfunding-MMO, das Probleme hat. Camelot Unchained, eine Art spiritueller Nachfolger von Dark Age of Camelot, fehlt nach wie vor in Aktion Crowdfunding im Jahr 2013. Die Entwicklung scheint weiterzugehen Aber ich habe keine Ahnung, wie weit das Spiel davon entfernt ist, allgemein spielbar zu sein – nur wenige Leute scheinen das zu tun.
Dann gibt es Shroud of the Avatar, einen spirituellen Nachfolger von Ultima Online von Ultima-Schöpfer Richard Garriott. Dies wurde ebenfalls im Jahr 2013 gestartet und dann durch den Verkauf von Immobilien im Spiel unterstützt. Shroud wurde tatsächlich gestartet – zuerst im Early Access im Jahr 2014, dann richtig vier Jahre später – aber es hatte Probleme, und das Unternehmen dahinter, Portalarium, brach auseinander (Auf SoTA Reddit gibt es dazu eine schöne Zeitleiste). Das Spiel lebt immer noch fast weiter, betrieben von Catnip Games, aber Richard Garriott ist schon lange weg.
Es ist nicht nur eine Schande zu sehen, wie diese nischenfreudigen MMOs darum kämpfen, das zu tun, was mich und andere einst so begeistert hat, es ist auch eine warnende Geschichte über Aufregung und wie diese für Crowdfunding-Spiele ausgenutzt werden kann.