WILLIAM SALIBA wird am Freitagabend endlich sein Debüt in der Premier League geben, drei Jahre nachdem er für 27 Millionen Pfund zu Arsenal gewechselt ist.
Der 21-jährige Franzose hat noch kein Pflichtspiel für die Gunners bestritten, seit er 2019 von Unai Emery verpflichtet und an St-Etienne, Nizza und Marseille ausgeliehen wurde.
Aber all das wird sich bei Crystal Palace ändern, da Mikel Arteta davon überzeugt ist, dass der starke junge Innenverteidiger jetzt bereit für den englischen Fußball ist.
Arteta hatte es letzte Saison fest im Nacken, als der abwesende Saliba zum jungen Spieler des Jahres der Ligue 1 ernannt und in die französische A-Nationalmannschaft berufen wurde.
Aber er erklärt: „Was wir in den letzten Wochen von William gesehen haben, gibt uns allen Grund zu der Annahme, dass wir die richtige Entscheidung getroffen haben, ihn in der vergangenen Saison erneut auszuleihen.
„Ich verstehe, warum ich kritisiert wurde, aber es war nicht nur meine Meinung, dass er die Aufmerksamkeit brauchte, die wir ihm letztes Jahr nicht geben konnten.
„Sie sehen keine 19-jährigen Spieler, die auf höchstem Niveau für Top-Klubs spielen. Das passiert einfach nicht.
„Und weil wir letzte Saison keinen europäischen Fußball hatten, hätte er nur sehr wenige Minuten gespielt, wenn er bei uns geblieben wäre.
„Dieser Verein hat vor einigen Jahren viel in William investiert, weil wir glaubten, dass er ein Spieler ist, der einen großen Einfluss auf unser Team haben könnte.
„Der beste Weg, das zu tun, war, ihm den Weg zum Wachsen und Entwickeln zu geben, und jetzt scheint er bereit zu sein.
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„Ich bin wirklich zufrieden mit der Art und Weise, wie er sich angepasst hat, nachdem er ein Jahr weg von hier in einer völlig anderen Liga verbracht hat.
„Wer weiß, was passiert wäre, wenn er letzte Saison bei uns geblieben wäre.
„Vielleicht hätte er sich eine Verletzung zugezogen, vielleicht hätte er nicht gespielt und vielleicht hätten wir ihn ausleihen können, und es hätte nicht geklappt.
„Das ist Fußball. Es ist so kompliziert.
„Aber wir hielten es für richtig, ihn ein Jahr bei Marseille verbringen zu lassen, und das Wichtigste ist, dass wir jetzt wieder zusammen sind und unsere Beziehung weitergeht.“