Will Smiths Pressetour für „Emancipation“ wurde am Mittwochabend fortgesetzt, als der Schauspieler nach den Oscars 2022 seinen ersten Auftritt auf dem roten Teppich hatte.
Smith kam mit seiner Familie – Frau Jada Pinkett Smith und den Kindern Trey, Willow und Jaden – an seiner Seite im Regency Village Theatre in Westwood an. Als Fotografen ihn aufforderten, in diese und jene Richtung zu schauen, war Smith fröhlich und mehr als bereit, sich zum ersten Mal seit den Folgen der Ohrfeige von Chris Rock während der Oscar-Verleihung einer Menge von Reportern zu stellen.
Smith hatte bereits einige Interviews hinter sich, darunter seine Reise zu Trevor Noahs „The Daily Show“ und ein virtuelles Interview mit Kevin McCarthy von Fox 5 DC, in dem er seine Aktionen bei den Oscars und seine öffentliche Wahrnehmung seitdem direkt ansprach. „Das war eine schreckliche Nacht, wie Sie sich vorstellen können“, sagte er zu Noah. „Es gibt viele Nuancen und Komplexitäten. Aber am Ende des Tages habe ich einfach – ich habe es verloren, weißt du? Das ist nicht, wer ich sein möchte.“ Zu McCarthy sagte Smith, er würde die Entscheidung des Publikums „respektieren“, diesen Film nicht anzusehen, wenn es der Meinung sei, dass es zu früh sei: „Ich verstehe vollkommen, dass, wenn … jemand nicht bereit ist, ich das absolut respektieren und ihm seinen Freiraum dazu lassen würde sei bereit … Meine tiefste Hoffnung ist, dass meine Handlungen mein Team nicht bestrafen.“
Smith spielt in „Emancipation“ die Hauptrolle als Peter, ein versklavter Mann, der dank eines Fotos aus dem Jahr 1863, das als „The Scourged Back“ bekannt ist und die Keloidnarben von lebenslangen Auspeitschungen zeigt, in die Geschichte eingegangen ist. Den Bildern, die während einer medizinischen Untersuchung der Unionsarmee aufgenommen und in Harper’s Weekly veröffentlicht wurden, wird zugeschrieben, dass sie zum öffentlichen Widerstand gegen die Sklaverei beigetragen haben, und „Emancipation“ unter der Regie von Antoine Fuqua zielt darauf ab, seiner Geschichte mehr Menschlichkeit zu verleihen, indem es Peters erschütternde Flucht illustriert durch die Sümpfe von Louisiana, um in die Freiheit zu gelangen, und seinen Kampf, um zu seiner Familie zurückzukehren.
Um dieses Bild nachzubilden, wurden Narbenprothesen auf Smiths Rücken angebracht, und der Schauspieler beschrieb sie auf dem Teppich als „die Veranschaulichung der Grausamkeit, die Menschen gegeneinander begehen können“.
„Wenn du diese Narben auf Peters Rücken siehst, ist es wie ‚Wie? Wie konntest du? Wie konntest du dich überhaupt dazu bringen, das einem anderen Menschen anzutun?’“, erzählte Smith Vielfalt. „Das ist nicht eine Prügelstrafe. Das ist lebenslanges Narbengewebe auf seinem Rücken“, sagte Smith. „Ich denke, wenn ich mir das ansehen muss, wenn ich es für ein Publikum erleben muss, hoffe ich, dass es ein Mitgefühl in den Herzen der Zuschauer freisetzen wird, das uns helfen wird, möglicherweise ähnliche Tragödien der Vergangenheit in der Gegenwart abzuwenden .“
Smith erklärte, wie ihn die Erfahrung direkt beeinflusste, und fügte hinzu: „Es hat sicherlich ein Mitgefühl und eine Dankbarkeit freigesetzt, dass ich in dieser Zeit leben darf. Und eine Dankbarkeit für die Menschen, die vor mir und vor uns gegangen sind, um Prügel einzustecken, damit ich heute hier stehen kann.“
Smith wurde bei der Premiere von einer großen Mehrheit dieses Teams begleitet, einschließlich seiner Co-Stars Ben Foster und Charmaine Bingwa, die die Premierenvorführung mit Smith einführten.
„Dieses Projekt war ein absolutes Monster von einem biblischen Film“, sagte Smith der Menge. „In erster Linie möchte ich mich hier bei meiner spektakulären Besetzung bedanken. … Die Arbeit, die Charmaine und Ben geleistet haben, ist nicht nur spektakulär in dem Film, sondern sie haben mich als Schauspieler verändert und mich als Mensch in der Zeit, die wir zusammen verbracht haben, erhoben.“
Regisseur Antoine Fuqua konnte der Premiere nicht beiwohnen, sondern strahlte aus Italien an, wo er mit Denzel Washington „The Equalizer 3“ dreht. Fuqua erklärte, was ihn während des herausfordernden Drehs motivierte – das einen Standortwechsel von Georgia nach Louisiana nach der Kontroverse um die Wahlunterdrückung des Staates, eine Abschaltung aufgrund von Hurrikan Ida, COVID und mehr ertragen musste.
„Ich wusste, dass wir alles brauchen würden, was wir haben, und noch einiges mehr, um es zu schaffen“, sagte Fuqua der Menge. „Der Film hatte etwas Spirituelles, das mich bewegte, wenn ich ihn nur von der Seite las – über Liebe, über Glauben, über Familie, über Freiheit. Es musste einfach getan werden.“
Nachdem er letztes Jahr den Oscar als bester Schauspieler für „King Richard“ gewonnen hatte, ist Smiths Name wieder im Oscar-Gespräch, da „Emancipation“ für Oscar-Begeisterung gesorgt hat – Variety Senior Awards Editor Clayton Davis schrieb, dass die „durchdringende Ehrlichkeit und sorgfältige Handwerkskunst des Films das Beste sind Krönung von Fuquas langer Karriere.“ Aber wenn der Film nominiert wird, könnte Smith, der auch Produzent des Projekts ist, nicht an der Zeremonie teilnehmen.
„Es wird bittersüß, aber ich weiß, dass er auf jeden Fall bei uns sein wird“, sagte Produzent Jon Mone, der auch Co-Präsident der Smith’s Westbrook Studios ist Vielfalt über diese Aussicht. „Er ist ein großer Grund dafür, dass dieser Film gedreht wurde, und er ist ein großer Grund dafür, dass dieser Film gut ankommen wird, wenn er gut ankommt.“
Mone fügte hinzu: „Ob er persönlich anwesend ist oder nicht, er wird ein fester Bestandteil dieses Films sein. … Wir sind eine Familie und wo einer von uns hingeht, gehen wir alle hin.“
Neben der Familie Smith waren auch einige Freunde des Oscar-Preisträgers gekommen, um ihn bei der Premiere zu unterstützen, darunter Tiffany Haddish, Draymond Green und der Filmemacher Deon Taylor, der „Emancipation“ während einer von Smith moderierten Privatvorführung als einer der ersten sah im Oktober.
Über die Unterstützung von Smith in diesem turbulenten Jahr bemerkte Taylor: „Wir alle fallen. Dies ist eine verrückte Zeit im Leben, in der die Leute aus irgendeinem Grund das Gefühl haben, dass Sie nicht aufstehen sollten, wenn Sie hinfallen. Als Bruder sollten wir diesen Mann hochheben und dafür sorgen, dass wir ihn abstauben.“
„Emancipation“ wird am Freitag in ausgewählten Kinos uraufgeführt und am 9. Dezember weltweit auf Apple TV+ gestreamt.