Nährstoffe aus Lachskadavern können dazu führen, dass einige Blüten größer und üppiger wachsen, haben Forscher herausgefunden.
Wissenschaftler haben einen Zusammenhang zwischen dem Wachstum und der Fortpflanzung von Lachsen und Küstenpflanzen nachgewiesen. Die Arbeit erweitert das, was bisher über ein Stickstoffisotop bekannt war, das in einigen Pflanzen und Tieren vorkommt und allgemein den Nährstoffen von Lachs zugeschrieben wird.
Die Studie der Simon Fraser University (SFU) beleuchtet auch, wie die Auswirkungen des Klimawandels auf die von Lachsen befahrenen Flüsse und Bäche dazu beitragen könnten, die Planung und das Management von Ökosystemen zu informieren.
Während einer dreijährigen Feldstudie fügten die Forscher experimentell rosafarbene Lachskadaver in die Mündung eines kleinen Flusses im Heiltsuk-Territorium an der zentralen Küste von British Columbia in Kanada ein, das eine große Wiese mit Gräsern und Wildblumen aufweist.
„Nach unseren Experimenten stellten wir fest, dass einige Arten von Wildblumen dort, wo ein Lachskadaver deponiert wurde, größere Blätter wuchsen, und in manchen Jahren wuchsen bei einigen Arten größere Blüten oder sie produzierten mehr Samen“, sagt die Doktorandin der Biologie, Allison Dennert, die die Forschung leitete.
Forschungsleiterin, Doktorandin der Biologie Allison Dennert
(SFU)
Das Team führte ähnliche Experimente mit Meeresalgen-Felsenkraut durch, das eine andere Gruppe von Nährstoffen liefert. Sie experimentierten auch mit einer Kombination aus Felsenkraut und Lachskadavern und untersuchten dann ihre Auswirkungen auf vier häufig vorkommende Wildblumenarten. Dazu gehörten Silberkraut, Schafgarbe, Douglas-Aster und gewöhnlicher roter Pinsel.
Die Forscher fanden heraus, dass die Zugabe von Lachskadavern zu größeren Blättern führte, insbesondere bei der Schafgarbe und dem gemeinen roten Pinsel, und zu einem größeren Samenansatz bei der Schafgarbe im dritten Jahr.
„Das Verständnis der Verbindung zwischen Ökosystemen ist unglaublich wichtig für unser Wissen darüber, wie wir sie schützen können“, sagte Frau Dennert, die auch mit der Raincoast Conservation Foundation zusammenarbeitet.
„Gegenwärtig werden Ländereien und Gewässer unter separaten Provinz- und Bundesgerichtsbarkeiten verwaltet. Aus wissenschaftlicher und verwaltungstechnischer Sicht betrachten wir Land und Meer als getrennte und unverbundene Einheiten. Diese Arbeit fördert die Idee, dass Ökosysteme nicht isoliert existieren und dass das, was in einem passiert, das andere beeinflussen kann.“
Die Forschung kommt, da die Lachsbestände in der Region weiter zurückgehen. Eine im letzten Sommer vom SFU-Alumnus Will Atlas veröffentlichte Studie ergab, dass der Bestand an Kumpellachsen im Untersuchungsgebiet des Teams in den letzten 15 Jahren um fast 50 Prozent und in den letzten 50 Jahren um über 70 Prozent zurückgegangen war.
Frau Dennert gehörte zu den Forschern, die im vergangenen Sommer in einem ausgetrockneten Fluss in der Gegend von Heiltsuk Tausende von verwesenden Lachsen fanden. „In einigen Gebieten an unserer Küste“, bemerkte sie, „verlieren wir rapide die Biomasse der Lachse und die Verbindung des Ozeans zum Leben an Land.“