Little Simz zögert nicht, sich neben die größten lebenden Rapper zu stellen. Dies stellte für mich ein Problem dar, als ich versuchte, originelle Wege zu finden, um ihr neuestes Album zu beschreiben. Manchmal bin ich vielleicht introvertiert. Ihre Verwendung von Sampling fühlt sich sehr an Nachmeldung-Ära Kanye, aber ihre Texte haben uns bereits ausdrücklich gesagt: “Ich glaube, ich bin Kanye West / Ich sehe das Blut auf den Blättern.” Einige ihrer Gedichte sind mit Jay-Z vergleichbar, aber auf ihrem letzten Album Graue Zone, sie versicherte uns, dass sie seine Lyrik übertroffen hat: „Ich bin Jay-Z an einem schlechten Tag / Shakespeare an meinen schlimmsten Tagen.“ Aber dieses unverkennbare Selbstbewusstsein ist ein Teil dessen, was Little Simz (von Familie und Freunden als Simbi Ajikawo bekannt) als Künstler so aufregend macht. Sie weiß genau, wie kraftvoll ihre Musik ist, und sie wird es jedem erzählen, der fragt. In einem (n Abendstandard Interview letzten Monat erklärte sie ernsthaft: “Ehrlich, respektvoll, ich denke, ich bin sehr, sehr talentiert.”
Die heute 27-Jährige hat jung angefangen und im Alter von neun Jahren in ihrem örtlichen Jugendclub Freestyles ausgeführt. Sie war 16, als sie ihr erstes Mixtape veröffentlichte. In den folgenden Jahren sammelte die Rapperin eine Kult-Anhängerschaft und war für den größten Teil des letzten Jahrzehnts eine tragende Säule auf den Listen, die man unbedingt sehen sollte. Aber es war Graue Zone – die das Thema der Quarter-Life-Crisis aufnahm, mit einer großartigen Orchesterinszenierung –, die der Künstlerin schließlich zu breiter Anerkennung verhalf. Jetzt Manchmal bin ich vielleicht introvertiert wird zweifellos ihre selbsternannte Position unter den Größen des Genres festigen.
Produziert von Kindheitsfreund Inflo, SIMBI führt das dunkle Symphonieorchester wieder ein, auf dem wir gehört haben Graue Zone. Auf dieser Platte ist es noch stärker; das Gesamtwerk mit klirrenden Harfen und einem dramatischen Chor, der irgendwo zwischen Oper und James-Bond-Film liegt. Simz’ Lyrik ist unterdessen gestochen scharf, da sie Themen aufgreift, die gleichzeitig introspektiver und weitläufiger sind als je zuvor.
Es überrascht nicht, dass das Thema der Introversion ein roter Faden durch das ganze Album zieht. Als jemand, der sich auch mit dem Persönlichkeitstyp identifiziert, finde ich es interessant zu sehen, wie Simz ihn in der Öffentlichkeit besitzt. Die meisten Prominenten verstecken sich entweder hinter extrovertierten Masken, die für Interviews und öffentliche Auftritte konstruiert wurden, oder erschaffen ausgeklügelte Alter Egos, um ihre Schüchternheit zu verschleiern, wie Sasha Fierce oder Sia. Für Simz weniger: Obwohl sie zugibt, einen Künstlernamen zu verwenden („Simz der Künstler oder Simbi die Person?
Indem sie sich der Welt präsentiert, demonstriert Simz einen ständigen Schub zwischen ihrer unverkennbaren Tapferkeit und ihren inneren Neurosen, die immer im Schatten lauern. Auf „Introvert“ erzählt sie uns: „An einem Tag bin ich wortlos, am nächsten Tag bin ich ein Wortschmied / Dem Erfolg nah, aber zum Glück bin ich am weitesten.“ Auf „Protect My Energy“, einem schwungvollen Elektro-Funk-Song über das Versinken in der eigenen Gesellschaft, läutet der Text kontraintuitiv: „Ruf mich nicht an / Ich will nicht sprechen / Ich habe Probleme / Aber ich bin nicht f* **schwach.“
Introvertiert zu sein ist natürlich nicht dasselbe wie isoliert oder selbstbezogen zu sein. Als ich letztes Jahr mit Simz sprach, als sie ihren Neffen babysittete, erzählte sie mir, wie die Pandemie sie in gewisser Weise ihrer Familie und ihren Freunden näher gebracht hatte. Dieses Gemeinschaftsgefühl ist auf dieser Platte allgegenwärtig. Simz’ Schwester, ihre Mama und ihre weitere Familie sind in jedem einzelnen Track in der Nähe. (Vielleicht sollte man das von jemandem erwarten, der ihre Mutter bei den NME Awards auf die Bühne gebracht hat und auf dem Cover von GQ.) Ganze Songs sind auch aus der Sicht anderer Leute, wie zum Beispiel „Little Q, Pt 2“, das die Messerstecherei ihres Cousins aus seiner Sicht detailliert beschreibt.
Andere Teile des Albums erkunden die angespannte Familiendynamik, wie zum Beispiel das verheerende „I Love You, I Hate You“, das Simz’ Gefühle gegenüber ihrem entfremdeten Vater aufgreift. Als jemand, der selten bei Filmen, Fernsehen oder Musik weint, schwärmte ich bei den Texten „Ich hätte nie gedacht, dass meine Eltern mir meinen ersten Herzschmerz geben würden“ und „Bist du ein Samenspender oder ein Vater für mich?“ Es fühlt sich härter und verletzlicher an als alles, was Simz in der Vergangenheit geschrieben hat. Sie bestätigte in einem Interview mit Der Wächter Anfang des Jahres war es ein echtes emotionales Risiko, über die Beziehung zwischen ihr und ihrem Vater zu sprechen: „[I came up with] jede Entschuldigung, es nicht anzusprechen. Da wollte ich nicht hin.“
Es gibt auch kreative Risiken auf dem Album. Die Lieder werden von motivierenden Zwischenspielen unterbrochen, die von niemand anderem geäußert werden als Die Kroneist Emma Corrin. Am bizarrsten ist die Tatsache, dass Corrin diese Monologe in der Stimme vorträgt, mit der sie Prinzessin Diana spielten, was über fantastischen Streichern und Glocks eine Art Feen-Patin-Feeling erzeugt. „Sie werden dich nicht zum Schweigen bringen, aber sie werden versuchen, / Also folge deinem Herzen, es wird dich leiten“, erklärt Corrin theatralisch in einem plumpen königlichen Akzent. Im Kontext des restlichen Albums, das Themen wie Rassismus, Gewalt und Armut behandelt, ist diese Wahl wirklich bizarr – eine Gegenüberstellung, die einem den Boden unter den Füßen wegzieht. Aber es fühlt sich auch irgendwie nostalgisch und persönlich an. (Corrin spricht mit uns genauso viel wie mit Simz.)
Kleiner Simz am Ende der Straße
(©2021 Rachel Juarez-Carr )
Angesichts der persönlichen Kämpfe der Künstlerin und der wilden Entschlossenheit, die sie seit ihrer Kindheit antreibt, lese ich diese gute Fee als Simz’ eigene motivierende innere Stimme. Auch das hat etwas Introvertiertes, was sich in Corrins Worten widerspiegelt: „Deine Introversion hat dich hierher geführt / Intuition hat dich auf dem Weg beschützt.“ Auch wenn sich das Gerät manchmal etwas klischeehaft anfühlt, wirkt es letztendlich mit dem Orchesterdrama so, dass es den Eindruck erweckt, dass Simz’ Leben eine Geschichte von epischen Ausmaßen ist, die für eine eigene Oper geeignet ist. Das ist keine Kleinigkeit. Tatsächlich ist es dieses Gefühl der Grandiosität, dem Künstler wie Kanye West derzeit nachjagen, es aber nicht schaffen. (Probieren Sie die Veröffentlichung vom letzten Monat aus, Donda, und überzeugen Sie sich selbst).
Auf den ersten beiden Alben von Simz bezog sie sich immer wieder auf die Geschichte von Alice im Wunderland. Als Neuling in den formalen Strukturen der Musikwelt war sie dem White Rabbit in ein unsinniges Land des Ruhms und der Industriepolitik gefolgt und navigierte sich durch diese verwirrende Landschaft. Während es eine Anspielung auf die Geschichte gibt in Manchmal bin ich vielleicht introvertiert, Der Wechsel zum Motiv der guten Fee sagt uns etwas Bedeutsames über Simz’ Position – und wie sie sich selbst sieht – im Jahr 2021. Obwohl sie noch ihre eigenen Zweifel und Dämonen hat, scheint sie in der Branche nicht mehr verloren und orientierungslos zu sein. Ganz im Gegenteil. Dieses Album fühlt sich meisterhaft an und beweist, dass Simz endlich ihre Orientierung gefunden hat, um ihre volle Form zu erreichen.