DER Verdächtige in Buffalos rassistisch aufgeladener Massenerschießung hätte seinen blutigen Amoklauf vielleicht fortgesetzt, wenn da nicht der letzte Akt der Tapferkeit eines Wachmanns gewesen wäre.
Payton Gendron, 18, wird beschuldigt, 10 Menschen getötet und drei weitere verletzt zu haben, als er angeblich das Feuer auf ein Geschäft von Tops Friendly Markets im Westen von New York eröffnete.
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Der weiße Teenager plante, ein weiteres Geschäft und andere Orte in der überwiegend schwarzen Gemeinde anzugreifen, sagte der Polizeikommissar von Buffalo, Joseph Gramaglia, am Montag.
Er sagte, er könne nicht darüber sprechen, was Gendrons andere mutmaßliche Ziele seien, sagte aber gegenüber The Sun, die Pläne des Verdächtigen hätten zunichte gemacht werden können, als der Wachmann des Ladens ihn in eine Schießerei verwickelte.
Aaron Salter Jr., ein ehemaliger Polizeibeamter aus Buffalo, feuerte mehrere Schüsse ab und traf Gendron mindestens einmal, aber der stark plattierte Körperpanzer des Verdächtigen verhinderte Verletzungen, sagte Gramaglia.
Salter Jr. verlor sein Leben bei der Schießerei, aber sein Mut ermöglichte unzähligen anderen die Flucht.
„Officer Salter hat uns mehr Zeit verschafft“, sagte Gramaglia. „Es waren Sekunden, aber das ist viel Zeit für mehr Menschen, um zu fliehen, und hat uns mehr Zeit gegeben.
„Er hätte rennen können, aber er ist geblieben. Er hat Leben gerettet.“
Henry Johnson, einer der Mitarbeiter von Salter Jr., sagte am Sonntag gegenüber The Sun, dass ihnen beigebracht wird, aus lebensbedrohlichen Situationen zu fliehen.
„Uns wurde gesagt, dass unsere Sicherheit am wichtigsten ist und wir raus müssen, wenn so etwas passiert.
„Aber er ist nicht gegangen. Das sagt alles, was Sie über ihn wissen müssen.“
Bill Bratton, ein ehemaliger Polizeikommissar der NYPD, nannte Salter in einem Tributbeitrag in den sozialen Medien einen „wahren Helden“.
„Salter Jr. hat getan, was als pensionierter Polizist selbstverständlich war – den gewalttätigen Schützen in einem Supermarkt in Buffalo, New York, wo er arbeitete, engagiert.
“Er hat sein Leben geopfert und wahrscheinlich unzählige Menschen gerettet.”
Zwei Tage nach der Schießerei am Samstagnachmittag versammelte sich eine kleine Menschenmenge an einem von etwa einem halben Dutzend Denkmälern rund um das Lebensmittelgeschäft.
Einer von ihnen war Stevo Johnson, ein Highschool-Lehrer, der im Chaos nach vier seiner Schüler und seiner Tante suchte, von denen er wusste, dass sie arbeiteten.
„Wir rannten durch die Szene und suchten nach den roten Tops-Shirts. Wir fanden alle außer einem meiner Schüler“, sagte er.
Die vermisste Studentin wurde später lebend im Laden versteckt gefunden, aber „ihr geht es nicht gut“.
„Die Kinder haben Angst, und das zu Recht“, sagte er. „Wir behandeln alle unsere Schüler mit Liebe. Wir sind für sie da, um uns ihre Probleme und ihre Witze zu erzählen. Sie überschütten sie mit Liebe.
„ICH UND MEIN SOHN, 2, KÖNNTEN TOT GEWESEN WERDEN“
Carmen White war am Montagmorgen an der Gedenkstätte gegenüber von Tops von ihrer Familie, einschließlich ihres zweijährigen Sohnes, umgeben.
Sie fuhr auf das Lebensmittelgeschäft zu, während der Schütze drinnen war, als sie einen Anruf von ihrer Schwester erhielt, der ihr sagte, sie solle umkehren.
„Wenn meine Schwester nie angerufen hätte, wären wir meiner Meinung nach umgebracht worden“, sagte White.
„Ich wünschte, das würde aufhören. All diese Gewalt. Es ist traumatisierend. Ich glaube nicht, dass ich weitermachen kann. Ich habe Angst, zum Lebensmittelgeschäft zu gehen. Ich habe Angst, meine Kinder wieder zur Schule gehen zu lassen.“
Eines der 10 Opfer, die starben, war ein Mann, den sie ihr ganzes Leben lang liebevoll „Tiny“ nannte.
Sie sagte, sie kenne seinen richtigen Namen nicht – was angesichts der engen Gemeinschaft rund um das Lebensmittelgeschäft nicht verwunderlich sei –, sagte aber, er sei ein „ruhiger Gentleman, der für sich blieb“.
„Er hat den Leuten hier immer geholfen, indem er Lebensmittel oder was auch immer sie brauchten, getragen hat. Er war ein guter Mann.“
GERICHTS-UPDATE
Der Bezirksstaatsanwalt sagte, Gendrons Verteidiger habe die forensische Untersuchung zurückgezogen.
Es ist ein Verfahrensschritt, der sicherstellt, dass Gendron am Donnerstag vor Gericht erscheinen wird.
Er wird derzeit in einem Gefängnis von Eerie County festgehalten und steht unter Selbstmordwache, weil er bei seiner Festnahme das Gewehr unter sein Kinn gehalten habe, sagte der Sheriff von Eerie County, John Garcia.
Er sei auch von der allgemeinen Bevölkerung getrennt, sagte der Sheriff.
„Wir wollen sicherstellen, dass er sich nicht verletzt oder jemand anderes ihn nicht verletzt“, sagte Garcia nach der Pressekonferenz am Montagnachmittag gegenüber The Sun.
Bundesanwälte arbeiten daran, Anklage auf Bundesebene zu erheben. Gegenwärtig sieht sich Gendron einer staatlichen Anklage gegenüber, für die er sich bei seiner Anklageerhebung nicht schuldig bekannte.
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