EINWährend die Wahrnehmung wächst, dass Profifußballer ihre sozialen Medien einfach einem „einer Mannschaft“ überlassen, hat Sam Bailey tatsächlich das Gegenteil festgestellt. Er ist Director of Social and Digital bei Roc Nation und hat folgende Anfragen erhalten: Rechtschreibprüfung von Tweets; Spieler, die ihre Gefolgschaft aufgrund von Geplänkel in der Umkleidekabine vergrößern wollen; Spieler fragen, wie sie auf TikTok kommen, bis hin zu denen, die Umweltanliegen vorantreiben. Einige haben Bailey sogar gesagt, dass sie ihn brauchen, um Kommentare zu ihnen nach schlechten Ergebnissen zu überwachen, weil sie sich einfach nicht damit auseinandersetzen können.
Und was diese umstrittenen Entschuldigungs-Tweets angeht?
„Sie wären überrascht, wie viele Spieler das selbst machen“, erklärt Bailey. „Zitate wie ‚Wir machen es beim nächsten Mal besser‘ oder ‚Gut, drei Punkte zu holen‘, kommen sehr oft von den Spielern, denn das ist wahrscheinlich das einzige, was sie sagen können. Es zeigt, dass es ihnen schwer fällt.
„Einige Spieler haben das Gefühl, sie müssten lieber sprechen als schweigen, während andere den umgekehrten Weg gehen. Ich habe für Fußballvereine gearbeitet, bevor ich beigetreten bin [Roc Nation] und ich denke, ich habe ein gutes Gefühl, dass es nach einem Spiel, in dem man 3:0 verloren hat, kein guter Zeitpunkt ist, um wahrscheinlich für die nächsten 24-48 – sogar 72 – Stunden zu posten. Einigen Spielern werde ich keine Nachrichten senden, weil es ein Unfall sein könnte, der darauf wartet, zu passieren, da sie dies leben und atmen.
„Andere Spieler, die man sofort kennt, sind vorne. Sie wollen aufsteigen. Jeder ist anders, daher kommt es darauf an, den Kunden gut genug zu kennen.“
Mit anderen Worten, wie es in den letzten Wochen zu einem Kernpunkt geworden ist, authentisch zu sein.
Es ist mittlerweile offensichtlich, dass Social Media das Profil der Spieler verändert hat. Es ermöglicht ihnen bei allem, was sie tun, einen direkteren Weg zu den Unterstützern, was jedoch zu einer unbeabsichtigten Konsequenz geführt hat, bei der sie sich aufgrund der Wahrnehmung kuratierter Bilder von Spielern, die online gestellt werden, noch indirekter anfühlen können. Der Satz „Tweet sowas wie…“ ist mittlerweile selbst zu einem Social-Media-Meme geworden.
In jedem Fall ist der Bereich entscheidend für das Erscheinungsbild eines Spielers sowie für seine Öffentlichkeitsarbeit. Es ist jetzt die Art und Weise, wie sich die Spieler der Welt außerhalb des Spielfelds präsentieren, und ist zentral für den Konsum des Spiels.
Aus all diesen Gründen glaubt Bailey, dass Social Media nicht auf die leichte Schulter genommen werden sollte – und weitaus wichtiger ist, als nur Bildunterschriften zu schreiben. Nachdem er zuvor für Derby County und Reading gearbeitet hatte, arbeitet er jetzt mit Kunden von Roc Nation in ihren sozialen Medien zusammen, darunter Romelu Lukaku und Kevin De Bruyne.
„Wenn Sie einen Fehler machen, sind das globale Nachrichten“, erklärt Bailey. „Ich denke oft darüber nach, wenn ich mir die Konten ansehe, die ich verwalte und auf die ich Zugriff habe.
„Ich denke, meine Aufgabe besteht darin, herauszufinden, was der Kunde tun möchte oder was er erreichen möchte, wenn er ein soziales Anliegen hat, und dann von dort aus rückwärts zu arbeiten, um das gewünschte Ergebnis strategisch zu unterstützen. Es gibt also keine Einheitsgröße. Es ist wirklich vielfältig und maßgeschneidert, weil es sein muss.
„Natürlich haben sie alle Apps auf ihrem Handy, aber bei mir haben wir WhatsApp-Gruppen mit all unseren Spielern, egal ob jemand sagt ‚Du postest für mich‘. Ich sorge immer dafür, dass sie bei jedem Post, egal ob es sich um einen sozialen Zweck oder einen kommerziellen Deal handelt, zu 100 Prozent mit dem Text zufrieden sind. Darauf warte ich immer, OK. Es gibt immer diese Ebene, diesen Puffer, um die hervorgehobenen Fehler zu vermeiden, die gemacht wurden.
Sam Bailey mit einem seiner Kunden von Roc Nation, Kevin De Bruyne von Manchester City
(Roc-Nation)
„Einige Spieler sind sehr ‘Ich kenne Social Media, ich kenne meinen Stil, ich möchte nur ab und zu etwas Unterstützung’, andere sind 50-50 und das nur mit kommerziellen Postings. Ich werde mich irgendwie hineinlehnen und sicherstellen, dass es mit ihrem Ton übereinstimmt.
„Eine meiner Lieblings-Ärger ist, wenn es um kommerzielle Posts oder gebrandete Posts geht. Denn statistisch gesehen schneidet Branded Posts meiner Meinung nach mindestens 50 Prozent schlechter ab als ein typischer Post aus der Sicht des Engagements. Es könnte der beste Inhalt der Welt sein, aber wenn es daneben eine bezahlte Partnerschaft gibt, wird es nicht so gut funktionieren. Ich streite mit einigen Marken über vorgeschlagene Kopien, wenn sie einfach nicht zu dem passen, was unser Kunde sagen würde.“
Der Zugriff auf Spielerkonten gibt Bailey auch einen einzigartigen Einblick in die Antworten, die sie erhalten. Das kann manchmal Freude machen, besonders wenn sie auf oder neben dem Platz etwas Brillantes machen. Es kann auch, wie mehr negative Geschichten gezeigt haben, durch und durch deprimierend sein. Bailey hat aus erster Hand gesehen, wie viel rassistische Beleidigungen manche Spieler bekommen und wie es dazu kommen kann.
„Es gibt nichts Schlimmeres. Das ist ist ekelhaft. Im Job lebt man quasi alles mit den Spielern. Ich habe Benachrichtigungen für alle aktiviert, damit ich alle Kommentare sehe, die sie erhalten. Das ist ist ekelhaft. In neun von zehn Fällen mache ich einen Schritt zurück und sage ‘Ich bin froh, dass ich es nicht bin’, weil ich damit nicht umgehen konnte.
„Nicht nur das, das müssen auch die Spieler selbst melden. Das müssen sie nicht nur sehen. Es ist eine wachsende Frustration innerhalb der Branche. Es gab eine Phase um die Euro 2020 herum, in der jede Woche Geschichten über Rassenmissbrauch auftauchten. Ich würde sagen, dass die Social-Media-Unternehmen eine moralische Verpflichtung haben, daran zu arbeiten.
“Es ist verrückt. Ich bin fasziniert von der ganzen Psychologie rund um das Verhalten von Menschen im Internet und wie sie völlig anders sind, wenn man einen Bildschirm davor stellt. Viele unserer Kunden haben Benachrichtigungen deaktiviert, und ich mache ihnen nicht die geringste Vorwürfe.
„Instagram hat neue Tools eingeführt, bei denen Kommentare mit bestimmten Emojis ausgeblendet werden, und meine Aufgabe ist es, die Spieler auf diese Updates aufmerksam zu machen. Aber es ist hart. Ich hatte schon einige Male, in denen Spieler Kommentare lesen und sie im Grunde genommen abschalten müssen. Natürlich sollte ihre psychische Gesundheit an erster Stelle stehen, aber manchmal ist es besser, nicht zu schweigen, weil die Spieler eine Chance haben, wenn die Leute zuhören. Sie können Dinge sagen, zu denen die Leute aufschauen.
„Auch hier ist die Kommunikation und Beratung das Wichtigste. Deshalb arbeiten Spieler in ihren sozialen Medien mit Menschen zusammen.“
Es geht nicht nur um Entschuldigungen. Für diejenigen, die das Konzept richtig behandeln, geht es darum, den Spielern zu helfen, ihre wahre Stimme zu finden.