In einer Sportart, in der Sekundenbruchteile den Unterschied zwischen der Pole-Position und dem zweiten Platz ausmachen können oder in der ein paar Regentropfen Schäden in Millionenhöhe verursachen können, ist die Notwendigkeit, die richtigen Daten zur richtigen Zeit zu haben, von größter Bedeutung.
Jedes Formel-1-Team im Fahrerlager hat im letzten Jahrzehnt stark in die IT investiert, wobei hochmoderne Technologiesysteme heute fast genauso wichtig sind wie ein Motor und Reifen.
Eine der jüngsten namhaften Partnerschaften bestand zwischen den Cloud-Experten NetApp und Aston Martin F1 (AMF1), und TechRadar Pro reiste zum Hauptquartier des Teams in Silverstone, um mehr zu erfahren.
Das Verlangen nach Geschwindigkeit
„Einfach ausgedrückt besteht meine Aufgabe darin, das Auto schneller zu machen, und das tue ich mithilfe von Technologie“, bemerkt Clare Lansley, CIO von AMF1, „und seien wir ehrlich, Technologie ist in der gesamten Branche weit verbreitet.“
Die Formel 1 ist heute ein wirklich globaler Sport, mit Teams, die von so weit entfernten Standorten wie Australien, Singapur, Kanada und Brasilien anreisen, und an denen unzählige Rennen auf dem gesamten europäischen Kontinent stattfinden.
Da alle Formel-1-Teams in Europa ansässig sind, ist die Notwendigkeit, Daten zu jeder Tageszeit zu übertragen, von entscheidender Bedeutung, da eine Verzögerung beim Erhalt der richtigen Informationen den Unterschied zwischen einem siegreichen Boxenstopp oder einer mechanischen Optimierung ausmachen kann.
AMF1 ist 2021 mit dem Ziel in den Sport eingestiegen, das „erste wirklich moderne Formel-1-Team“ zu sein, wobei seine Technologiepartnerschaften dabei eine große Rolle spielen.
NetApp ist vor allem für seine Cloud- und Speicherkapazitäten bekannt und bietet dem Team eine Reihe wichtiger Services, die ihm dabei helfen, erfolgreich zu sein.
Dazu gehören zwei FlexPod-Rechen- und Speichergeräte, die Matt Watts, Chief Technology Evangelist von NetApp, als „ein unglaublich leistungsstarkes System mit hoher Kapazität“ beschreibt, das die IT-Infrastruktur auf einer Rennstrecke erheblich vereinfacht.
Lansley weist darauf hin, dass ihr und ihrem Team, ebenso wie den Ingenieuren, im Wesentlichen eine leere Betonhülle zur Verfügung steht, wenn sie an einem Formel-1-Rennwochenende auftauchen, sodass der Bedarf an unkomplizierten Systemen, die „Plug-and-Play“-fähig sind, sehr geschätzt wird.
Der Einsatz der FlexPod-Elemente – die so wichtig sind, dass sie „mit Handschuhen behandelt“ werden, wie Lansley anmerkt – ermöglicht es dem Team, mehr Daten zu sammeln und mehr Fähigkeiten an der Strecke anzubieten – ersetzt aber auch Altsysteme, die zu komplex waren – oder einfach nur planungsintensiv waren.
Lansley weist darauf hin, dass die Frachtkosten etwa 500 US-Dollar pro Kilogramm betragen. Da die Formel-1-Teams einer strengen Kostenobergrenze unterliegen, ist es von entscheidender Bedeutung, durch die Umstellung auf weniger schwere IT-Systeme Geld einzusparen, da die eingesparten Mittel in die weitere Entwicklung des Autos fließen , oder mehr Ingenieure.
Jede Sekunde zählt
Zurück im AMF1-Hauptquartier, das von Lansley als „Mission Control“ bezeichnet wird, haben etwa 50 bis 60 Teammitglieder die Aufgabe, die etwa 440 GB an Telemetriedaten zu analysieren, die an einem Rennwochenende generiert wurden.
NetApp stellt seine SnapMirror-Replikationstechnologie bereit, die die Daten komprimiert, um sicherzustellen, dass sie sich mit möglichst hoher Geschwindigkeit bewegen, um die Daten an die Missionskontrolle weiterzuleiten, wo Ingenieure und Strategen sie in Simulationsmodelle einspeisen können, um vorherzusagen, welche Rennentscheidungen am besten zu treffen sind.
Lansley nennt als Beispiel den Großen Preis von Australien 2023 im Albert Park in Melborne – im Wesentlichen auf der anderen Seite der Welt von der britischen Heimat von AMF1. Nach den freien Trainingseinheiten haben die Teams nur wenige Minuten Zeit, ihr Fahrzeug-Setup auszuwählen, bevor sie sich für das Rennen qualifizieren.
Das zweistündige Zeitfenster zwischen diesen beiden Sitzungen ist das kürzeste aller Rennen im Formel-1-Kalender, und durch den Einsatz der NetApp SnapMirror-Technologie konnte AMF1 seine Datenzugriffszeit von 20 Minuten auf unter 10 Minuten reduzieren, was dem Team viel mehr Zeit für die genaue Auswahl gab das richtige Setup – was ihm im Qualifying zu den Plätzen drei und vier verhalf, seiner besten Saisonleistung.
„Wir befinden uns bereits in der Zukunft – ich möchte nicht, dass es auf dem neuesten Stand ist, ich möchte, dass es in den Kinderschuhen steckt, damit ich mir einen Wettbewerbsvorteil verschaffen kann“, sagt Lansley. „Die Landschaft verändert sich ständig, daher ist es von entscheidender Bedeutung, flexible Entscheidungen zu treffen, auf die ich per Knopfdruck zurückgreifen kann.“
„Wenn wir auf der Rennstrecke Leistung bringen wollen, müssen wir über die richtige Technologie verfügen. In jedem Unternehmen muss die Technologie vorhanden sein, bevor man sich für eine Strategie entscheidet – und das gilt auch für die Formel 1.“